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la recherche des plaisirs, J'avoue que je n'eusse pas su ce que je crois que bien des gens ne savent pas.

L'application de l'esprit produit la lumière et découvre la vérité. La vue de la vérité rend l'esprit parfait et règle le cœur. L'application de l'esprit est donc nécessaire. Mais un homme (ju'on tire de tous côtés, qu'on blesse de toutes parts, qu'on repousse lorsqu'il avance, qu'on traîne lorsqu'il recule, qu'on agile ou qu'on maltraite incessamment, peut-il s'appliiiuer? Un homme qui craint tout, mais qui désire tout, qui espère tout, qui court après tout ce qu'il voit, peut-il penser à ce qu'il ne voit pas?

La vérité est éloignée, elle n'est pas sensible; ce n'est pas un bien qu'on se sente pressé d'aimer; il la faut chercher pour la trouver; mais l'on peut toujours remettre à la chercher, car elle ne nous quitte jamais tout ù fait. Les corps, au contraire, se font sentir à tous moments; ils nous pressent de les aimer; ils* nous obligent incessamment de nous unir ù eux, car ils passent et nous abandonnent dès qu'ils nous ont sollicités, (lommc on n'y revient pas facilement, on se détermine promptcment à en jouir. Mais on remet - de temps en temps ^ s'appliquer à la vérité, à cause qu'elle ne nous quitte jamais, (ju'clle ne se fait point sentir et qu'ainsi elle ne nous presse point de l'aimer.

Que ceux-lù sont heureux, ajoutait-il », cpii attendent l'Éternité dans les déserts *, et (jui se croyant ' trop faibles pour conserver la liberté de leur esprit et la pureté de leur imagination contre les elTorts et la malignité des objets sensibles, ont rompu géné-

1. • ils •. lijoiiti- ù parUr dv Ui 2' éditimi do It'iTT. '2. Dans les deux éditluiu de 1(>77 : • lii l'un n>iiict ainsi ». J. Dai» l'édition de Moni ir>77 : • me dlMtit-ti •. ■1. I)Hn.H 1rs (h'ux /'dltioni fie l('i77 : • dims un trou ». r>. Dnu* \e* deux Mttloni de 1 fùittlon* de 1«'>U3 et lOO.'! 1077 et r ■Ile cil- l).iC> : « se tenant trop faibles ».

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reusement tous leurs liens pour s'unir étroitement avec Dieu 1 Mais que ceux-là sont à plaindre que Dieu appelle à vivre au milieu du monde pour le convertir I Qu'ils ont de misères à souffrir ^ 1 Je tremble, disait-il, quand j'y pense. Mais on peut tout avec Jésus-Christ.

Cependant, continuait-il, pensez-vous que nous soyons obligés de vivre dans le grand monde? Pour moi, je ne vois point que Dieu m'y appelle. Aussi l'éclat du monde m'éblouit-il : mon imagination se trouble, mon esprit se dissipe, et je me répands au dehors ' dès que je ne veille pas sur moi-même.

Pour vous, me disait-il, vous êtes fort : le monde ne vous fait pas peur, votre imagination est ferme et assurée, et Dieu vous a donné la grâce de vous dégoûter du monde après que vous l'avez goûté. J'admire, ajoutait-il ' adroitement pour me faire penser à ma misère intérieure, comment les traces que les objets sensibles ont gravées dans votre cerveau se sont effacées, comment les passions dont vous suiviez autrefois les mouvements se sont calmées, comment le commerce que vous avez eu avec le monde n'augmente et n'irrite point en vous la concupiscence 1 Comme vous savez par expérience que le monde est une figure qui passe, vous en usez sans vous y attacher, car les personnes comme vous ne se laissent pas tromper deux fois. Mais pour moi, je suis si stupide, que je ne suis pas plus tôt* délivré d'un piège que j'y suis repris; et' je me connais si

1. Les deux éditions de 1677 et celle de 1685 ajoutaient : t qu'Us ont d'ennemis à combattre ! »