Dans les deux éditions de

> ou plutôt je suis assez insensible pour m'imaginer être en pleine liberté... •

Éditions de 1685, 1693 et 1695:

• et je suis assez insensibl>i pour m'imaginer... •

peu que je m'imagine 6tre en pleine liberté lorsque je suis esclave de mes passions. Dès que j'ai fait résolution de (juittcr c|uel(iue attachement, je m'imagine que j'en suis délivré; et je ressemble à un malade qui se croit parfaitement guéri, parce qu'il souhaite avec ardeur de sortir du lit et d'aller en ville.

Lorsque Eraste parlait ainsi, je sentais dans moimême ce qu'il disait de lui; et je connaissais en lui cette fermeté d'esprit qu'il mattribubit. Cela me touchait si fort et me représentait à moi-même d'une manière si claire et si vive, que l'état de mon âme me faisait horreur et ^ me couvrait de confusion. Mais Eraste me paraissait d'un autre côté, si aimable et si spirituel, il me parlait d'une manière si douce et si naturelle, que je ne pouvais me lasser de l'entendre. Je le regardais sans lui pouvoir rien dire; et lui, s'apercevant de mes réflexions, me parlait et me pénétrait, sans oser me rcganler. Mais enfin, m'ayant dit quelques-unes de ces paroles qui ne sortent jamais de la bouche que lorsqu'on ouvre son cœur, il leva les yeux pour voir sur mon visage (piel effet elles avaient produit dans mon âme; et me voyant tel que j'étais, son air se forma tout d'un coup sur le mien. La parole lui manqua comme â moi; il ouvrit la bouche sans rien prononcer; et nous entre-regardant encore un moment pour nous connaître l'un l'autre, notre trouble s'augmenta, et nous fûmes obligés de nous séparer.

Voilà, Théodore, une partie du dernier entretien que j'ai eu avec Eraste. Si je l'ai bien retciui, c'est que j'en ai été tellement frappé que j'y ai pensé toute la nuit »; car je ne l'ai jjoint vu d'aujourd'hui. Et vous pouvez juger par ce peu que je vous en

1. Dnns Im deux MlUons de 1077 et celle de 1685 : • et plUé tout rnscmblc. •

'2. \jp mrmlirc de nhrnsp qui nr^c^dc : • SI Je l'nl bien retenu... • c»t ajouté dnni l'édition de 170'i.

rapporte, non seulement qu'il a convaincu ma raison, mais encore qu'il s'est rendu maître de mon cœur. Si je pense à lui ^, je sens qu'il m'entraîne. Mais dans le temps qu'il m'entraîne, les choses que je quitte me rappellent, et je le perds. Cependant, je ne le perds pas pour longtemps, et je sens bien ce que je ferai.

TnÉoDORE. — Vous me surprenez fort, Aristarque. Quoi, vous imiteriez Eraste? Vous suivriez l'exemple d'un jeune homme? Hé, que diront vos amis?

Aristarque. — Ils diront ce qu'il leur plaira. Ce n'est point dans le fond que je veuille ' suivre Eraste, car j'aurais honte de le suivre. Mais c'est qu'Eraste est dans la voie dans laquelle je veux marcher, parce que je sais que c'est la meilleure. Il est vrai que je l'aime lui-même, et que l'exemple qu'il me montre me détermine à faire ce que je crois devoir faire. Mais je suis la Raison ^ j'obéis à l'Évangile, je marche dans le chemin qui me conduit où je veux aller. Qu'il y ait des enfants ou des fous qui me précèdent, je ne le quitterai point; car quand un homme a des affaires, il va dans les rues sans se mettre en peine de ceux qu'il y trouve.

J'ai passé plus de la moitié de ma vie dans le trouble des affaires et dans les divertissements ordinaires aux gens du monde. Toutes les études que j'ai faites n'ont servi qu'à corrompre ma raison. Je n'ai lu que pour paraître et pour parler, pour acquérir la qualité d'esprit fort et de savant homme; et je ne sais presque rien de la religion et de la morale chrétienne, que ce que je vous en ai ouï dire. N'est-il pas temps que je songe à moi, que je m'applique aux choses essentielles, et que je fasse pénitence des dérèglements de ma vie passée?