le plus sur et », ajouté dans l'édition de

2. Dans les éditions antérieures ù 1702, l'alinéa finit ainsi : « la conservation de la vie, sans nous détourner de lui. »

3. Dans les éditions de 1077 et celle de 1<)85 : « comme j'ai dit ailleurs. » A partir de l'édition de Bruxelles 1677, Malebranche ajoute en note : « 2. Entretien. •

4. Dans les éditions antérieures à 1695, au lieu de : • en sa faveur », on lit : • pour lui. •

.5. Les éditions de 1085 et 1093 portent en note : t Voyez le ch. 4 de la 2* partie du :i» Liv. de la Recherche dv la vérité. »

6. Dans les éditions antérieures à 1095 : « le monde intelli}ïi|jle, c'est la propre substance de Dieu. •

7. • comme je vous ai déj;\ dit », ajouté dans l'édition de 1702.

108 CONVKHSATIONS CIIRÊTlliNNliS

iH- li's porte (liri-ctcmciil ' (lu'ù ce (ju'ils voiiMil imnu'- (liatcmcnt, et non aux choses (lu'ils jugent être hors d'eux; et ce n'est (lu'iiulireeteineiil et par erreur (pi'ils aiment des créatures qui ne sont point telles, ni si aimables qu'ils se l'imaginent. .

EuASTE. — Vous croyez avec raison, 'llu-odore, (pie la première cause de nos désordres est (pie nous ne sommes pas toujours * en la présence <le Dieu, et (lue nous ne voyons, ou plutôt cpie nous ne sent(uis pas Dieu en toutes choses. Car si nous voyions d'une vue claire et sensible qu'il n'y a que Dieu qui agisse Véritablement en nous ù la présence des corps, il me semble que nous ne craindrions et que nous n'aimerions que lui; puisque nous n'aimons et ne craignons que ce qui agit en nous.

Cela étant, comment le jjremier homme a-t-il j)u s'éloigner de Dieu, car il voyait Dieu en toutes choses? Il avait toutes les connaissances nécessaires pour demeurer uni avec lui. Si vous n'expli(piez pas comment le i)remier homme a pu péclier, Aristarque pourra bien croire qu'Adam aura été lait tel que nous sommes, et que la concupiscence n'est point tant une peine ilu péché cjue la première institution île la nature.

TnÈoDoiu:. — Non, non, l>aste, Aristarque ne le croira pas. Il sait bien qu'il ne faut pas quitter une vérité démontrée à cause de certaines dif Acuités qu'un ne peut résoudre; il s'arrête ù ce (lu'il voit. .Mais je comprends ce (jue vous me voulez dire. Je vous répontls

Le premier honniie voyait clairement Dieu en touteu choses. Il savait avec éviileiue (pie les corps ne pouvaient être son bien, ni le rendre par eux-mênies heureux ou malheureux en aucune manière, il était convaincu de l'opération continuelle de Dieu sur lui. Mais sa conviction n'était pas sensible : il le connaissait sans le sentir. Au contraire, il sentait cpie les

1. • dirrclrinfiit •, njniil^ ilan<i U-^ ^lîlioui ilc ITt*.!.'» rt 1702. Vî. • tonjniiri ♦, njotid* clan» les imiUon-» ■'•• '■■ t 17'»'J.

liMlUiTUCN IV lO'J

corps agissaient sur lui, quoiqu'il ne. le connût pas. Il est vrai qu'étant raisonnal)le, il devait suivre sa lumière et non pas son sentiment; et qu'il pouvait facilement suivre sa lumière contre son sentiment, sa connaissance claire contre sa sensation confuse, parce qu'il arrêtait sans peine ses sentiments lorsqu'il le voulait, à cause qu'il était sans concupiscence. Cependant s'arrètant trop à ses sens, se laissant aller peu à peu à les écouter plus volontiers que Dieu même, à cause que les sens parlent toujours agréablement, et que Dieu ne le portait pas à l'écouter par des plaisirs prévenants (jui auraient diminué sa liberté; vous concevez bien comment il a pu s'éloigner de Dieu jusqu'à le perdre de vue, pour s'unir de volonté à une créature, à l'occasion de laquelle il recevait quelque satisfaction, et qu'il pouvait croire confusément être capable de le rendre aussi heureux, que le serpent en avait assuré la femme. Car encore qu'Adam n'ait point été, comme Eve, attaqué ni séduit par le serpent, Et Adam non est sediiclLis (a) ; cependant ce reproche (fue Dieu lui fait par une espèce de raillerie, Ecce Adam quasi iinus ex nobis factus est sciens boniim et malum (b), marque assez qu'il avait eu quelque espérance de devenir heureux par l'usage du fruit défendu. Or il n'est pas nécessaire pour nous déterminer à agir, que nous soyons entièrement persuadés que notre motif est juste et raisonnable. Pour petite et peu raisonnable que soit l'espérance d'un grand bien, elle est capable de nous porter ù de grands excès. Ainsi l'on peut supposer dans Adam une si forte application à l'objet sensible, et par conséquent un si grand éloignemcnt de la présence de Dieu, {[uc la moindre espérance, le doute le plus léger, le sentiment le plus confus d'un aussi grand bien que celui d'être semblable à Dieu, a été capable de le porter à une action (lu'il ne pensait

(n) l Tint, 2, 1 I. (NoU- ;ijoiUt-e ;i partir de ICS."..) tt>) Cen. 3, Zi. (Note ujoutéu ù purUr de Itiiiô.)

IIU CONVERSATIONS CIinÉTIENNUS

pcut-ôtre pas fort triiiiiiu-llc «hins U' iiioincnt de .su chute.

Il est nécessaire, Eraste, cjue tout esprit fini soit sujet i"» l'erreur et au péché, principalement s'il goûte (les plaisirs iirévenants (jui le portent à la recherche et ù la fuite des choses qu'il ne doit ni aimer ni craindre. Car tout esprit fini ne peut actuellement goûter du plaisir, que cela ne partage actuellement la capacité qu'il a de penser, que cela ne diminue la connaissance de son devoir, que cela ne l'éloigné de la présence de Dieu, que cela enfin n'alTaihlisse peu ù peu son amour et sa crainte, de telle manière que le plaisir actuel devient une raison ou un motif suffisant pour aimer ce qui n'est point aimable.

Adam devait demeurer immobile en la jjrésence de Dieu, et ne point laisser partager la ca|)acité de son esprit par tous ces plaisirs, qui lui étaient parfaitement soumis, et qui l'avertissaient seulement de ce qu'il devait faire pour la conservation de sa vie : il le devait et il le pouvait. Ht s'il eût fait bon usage de son Ubre arbitre pendant le temps prescrit pour la récompense, il aurait été confirmé dans sa justice, non seulement par une connaissance très claire de l'opération continuelle de Dieu sur lui, mais encore par une connaissance sensible qui attache à Dieu invinciblement tout esprit qui veut naturellement être heureux. C^ar les saints voient non seulement d'une vue abstraite que Dieu seul est capable d'agir en eux et de les rendre heureux; ils le sentent encore par une douceur inexplicable que Dieu répand en eux, laquelle les pénètre, ci les unit de telle manière avec lui, qu'ils ne peuvent s'en détourner pour aimer autre ehosc (jue lui.

Je parle de ces choses selon la connaissance ' (pie

1. Diins les doux ^•<litioiis «le 1077, on III : • .Ir parle ilr ces . M'Ioii In coniiiilvsiiiu'o pr^^eiite île l'e^pril hiiiniiln, et je ne pr. pus toujours assurer lu \érlt6 «m l'exlstenee îles elioses, lors.j... ,. réiHinds l't ce qu'on [mmiI in'op|M)MT: le pr^tentls si-uU-nient prouver leui posMbillté. > Ici Unit l'ullu^u. — Le texte de lOiio ajoute : • cur

j'en ai présentement, et je ne prétends pas toujours assurer comme certain ce que j'avance pour repondre aux ol)jections que vous me faites. Car on peut expliquer d'une autre manière la chute du premier homme. Apparemment sa femme a péché par les raisons que je viens de dire. Mais je crois ^ que le principal motif qui a porté Adam à manger du fruit défendu, a été un excès d'amour pour sa chère épouse : figure en cela du second Adam, qui par un excès de charité pour son Église, s'est fait péché comme dit l'apôtre, victime pour nous laver dans son sang '.

Aristarque. — Cela suffit, Théodore. Mais comment expliqueriez-vous la transmission du péché originel et le dérèglement général de la nature de l'homme? Car ce sont nos âmes qui sont dans le péché et dans le désordre. Comment se peut-il faire que sortant des mains de Dieu, elles se corrompent d'abord qu'elles sont unies à nos corps?

Théodore. — Notre âme est faite pour aimer Dieu. Elle est dans l'ordre lorsqu'elle l'aime, c'est-à-dire lorsque le mouvement que Dieu lui imprime la porte vers lui, dans le sens que je vous expliquai hier. Elle est au contraire dans le désordre lorsque ayant du mouvement pour aller jusqu'à Dieu, elle s'arrête à quelque bien particulier, et qu'elle empêche ainsi l'action de Dieu en elle. Je ne crois pas que l'on conçoive qu'elle puisse être réglée ou déréglée d'une autre manière. Si donc je fais voir qu'à cause de l'union que les enfants ont avec leur mère, l'âme des enfants est nécessairement tournée vers les corps, qu'elle n'aime que les corps, et que tout son mouvement se borne à quelque chose de sensible dès l'instant qu'elle est for-

on peut expliquer d'une autre manière la cliutc du premier homme. • — Ce qui suit est ajouté à partir de 1093.

1. Dans les éditions de \r,o:i et IOîKt : « Mais peut-Plre que... »

2. Souligné dans l'édition de 1702, avec la note ajoutée : 2 Cor. 5, 21.

112 CONVEKSATIONS ClIUÉTIENNbS

nicc, j'aurai inoiitro la cause du tlésordre général tic la nature, cl coiiuncnt nous naissons tous dans le péché. Je le prouve.

Il n'y a point de fenune c|ui n'ait dans le cerveau quchpie trace qui lui représente (juelque chose de sensible, soit parce qu'elle voit actuellement (pichpie corps ou (ju'elle s'en nourrit, soit parce qu'elle s'en est nourrie. Vous n'en doutez pas, car cnfln il faut manger pour vivre; et l'on ne mange point sans (jue le cerveau en reçoive (pu-Uiue inq)ression, puisqu'on s'en souvient. 11 n'arrive point aussi d'impression dans le cerveau, (ju'il ne se fasse quelque émotion dans les esprits animaux S laquelle incline l'àme à l'amour de l'objet qui est présent à l'esprit dans le temps de cette impression, c'cst-ù-dire ù l'amour de quel([ue corjis; car il n'y a que les corps qui agissent sur le cerveau. Vax un mot, il n'y a point de femme qui n'ait dans le cerveau queUjue trace et quelque mouvement d'esprits qui la fasse i)cnser et (jui la porte ù quehiue chose tic sensible. Or (juand l'enfant est dans le sein de sa mère (a), il a les mêmes traces et les mêmes émotions d'esprits (jue sa mère. Donc en cet état, il connaît et aime les corps.

L'expérience que l'on a îles enfants tpà ont tic l'appréhension ou de l'horreur de certaines choses, dont leurs mères ont été épouvantées tlans le temps lie leur grossesse, marque assez qu'ils ont eu les mêmes traces et les mêmes émotions d'esprits, et par conséquent les mêmes idées et les mêmes passions que leurs mères; puisque depuis qu'ils sont venus au monde, ils n'ont point vu ces choses dont ils ont horreur. IH ces expériences mar(|uent même (|ue les traces et les émotions sont plus grandes, et ])ar conséquent les

1. I nnlinniix •. ajouta ilnn* Im ^tlKloit^ dr Ui'.l.'i rt 1702.

(ni Vovr/. \v cil. 7 «lu 2* l.lxrr «Ir In Hrclirrrlinle In fériU. — l)iUM l'i-tlitiiMi «Ir 1702, .Miili-liriinrlir lijoiitf : • <■( r«Vliiiri-lMu-nirnt »iir <->■ cliuiiltrr. .l'i )ii>li<|uc l.i |iliis tiu Un\n lu trniiMiilv.\luii du p^lt^. •

ENTRliTIiiN IV 113

idées et les passions plus vives dans les enlanls ((uc ilans leurs mères, puisciu'ils eu demeurent blessés, et que souvent leurs mères ne s'en souviennent presque plus.

Je vois bien, Eraste, que vous êtes surpris de ce que je dis que les enfants voient, imaginent et désirent les mêmes choses ([ue leurs mères.

EuASTE. — Cela me surprend, je vous l'avoue, mais cela me paraît certain par l'expérience. Cependant puisqu'il y a des femmes saintes et remplies de l'amour de Dieu, comment leurs enfants naissent-ils pécheurs ^?

Théodore. — C'est que l'amour de Dieu ne se communique pas connue l'amour des corps; dont la raison est que Dieu n'est pas sensible, et qu'il n'y a point de traces dans le cerveau, qui par l'institution de la nature ^ représentent Dieu, ni aucune des choses qui sont purement intelligibles.

Une femme peut bien se représenter Dieu sous la forme d'un vénérable vieillard. Mais lorsqu'elle pensera à Dieu, son enfant pensera à un vieillard; lorsqu'elle aimera Dieu, son enfant aura de l'amour pour les vieillards. Or cet amour des vieillards ne justifie pas. Toutes les traces des femmes se communiquent aux

1. Dans les édiUons anlcrinircs à 1702 : • comme il y a des femmes sJiiiiles... comment leurs enfants sont-ils péclieiirs? »

'2. 1^ niiture n'a pas lié la représentation des objets inlelliRibles à des traces cérébrales, comme elle l'a fait pour les perceptions sensibles. (V. p. 114, n. 2.) Mais cela ne sifînilie point (pie les pensées de renlendeiiicnt pur ne soient liées, par la volonté des iiommes, à des images conventionnelles, par exemple les mots ou les siRnes qui les traduisent, et par suite ù quelque mouvement des esprits animaux qui conditionnent, dans une certaine mesure, l'exercice de la contemplation la plus abstraite. ■ I^ connaissance des choses spirituelles est toujours accompagnée de quelques traces du cerveau (jui rendent cette connaissance plus vive, mais d'ordinaire plus confuse. II est vrai que bien souvent on ne reconnaît pas que l'on imagine quekiuc peu dans le même temps que l'on conçoit une vérité ;d)slraite. I.;i raison en est que ces vérités n'ont point «l'images ou de tnic«'s instituées de la noliire pour les repré- M-nlcr, et cpie toutes les traces ipii les révèlent n'ont point d'autre rapport (lue ci-lui de la volonté des liomiucs ou que le hasard y a mis. • ( /<cc/tcf<7i<', V.ch. ii.l Malehranelie cite en exemple les signes des uliiébristes et les Ii|iures des géomètres

111 CONVEHSATIONS CHIlÉTIENNliS

enfants; mais les idées qui sont jointes à ces traces par la volonté des hommes ou par l'identité • du temps, et non par la nature *, ne se communicpient pas i\ eux, car les enfants ne sont point dans le sein de leurs mères aussi savants ni aussi saints qu'elles.

Eraste. — Mais, Théodore, les enfants ne sont pas libres. Ils aiment les corps, il est vrai; mais ils ne peuvent s'empêcher de les aimer. Conmient donc sont-ils pécheurs? connnent sont-ils dans le désordre?

TnÉoDORE. — Leur péché n'est pas de leur choix, il n'est pas libre; et cependant ils sont dans le désortire. Car tout esprit détourné de Dieu, et tourné vers les corps, n'est pas dans l'ordre de Dieu, s'il est certain que Dieu veut être aimé plus que les corps.

La concupiscence n'est point péché dans les gens de bien, parce qu'il se trouve en eux un amour de choix qui y est contraire. La concupiscence ne règne pas en eux; mais elle règne dans les enfants : leur amour naturel est mauvais, et ils n'ont que cet amour. Je m'expliciue •.

Quand il y a dans un cœur deux amours, un naturel et l'autre libre. Dieu a égard à l'amour libre. On n'est point dans le désordre, on ne perd pas la grAce de Dieu, lorsque pendant le sommeil l'âme suit les mouvements de la concupiscence; parce que l'amour île choix qui a précédé, laisse dans l'àme une disposition (jui la porte et qui la tourne vers Dieu. Mais dans un enfant qui n'a jamais aimé Dieu, et qui est actuellement tourné vers