XVIII NOTICE

« car les maris de ce temps-là, quelque « galants qu'ils fussent, n'aimoient pas « que leurs femmes en vissent d'autres « dont la réputation eût été entamée '. » Cette maréchale, respectable par sa conduite et pai- son caractère , manquoit absolument d'esprit; mais madame Scarron pensoi t qu'à son âge, « il valoit mieux s'en- « nuyer avec de telles femmes, que de se « divertir avec d'autres ^. » « Je me con- « trariois dans tous mes goûts, disoit-elle « plus tard, mais cela me coûtoit peu « quand j'envisageois ces louanges et cette « réputation qui dévoient être les fruits « de ma contrainte : c'étoit là ma folie. Je « ne me souciois pointdes richesses ; j'étois « élevée de cent piques au-dessus de l'in- « térèt : je voulois de l'honneur '. ^>

Madame Scarron rencontroit chez la maréchale d'Albret , mesdames de La Fayette, de Coulanges et de Sévigné, de Thianges et de Montespan , mademoiselle de Pons , qui épousa depuis le marquis

' SoiiK'etiirs de Cajlus.

' Ibld.

^ l\' Entretien.

SUR MADAME DE MAlISTENOW. XIX

d'Heutlicourt, la marquise de Sablé, et le duc de La Rochefoucauld , auquel, eu 1666, elle faisoit dire par Ninon, que « le livre de Job et ses Maximes ' étoient « devenus ses seules lectures. » Elle fréquentoit aussi l'hôtel de Richelieu, dont l'abbé Testu étoit le Voiture; et, par les grâces de son esprit, et la sûreté de son jugement, elle ajoutoit encore à l'agrément de ces cercles choisis. « Outre qu'elle est « belle, et de cette beauté q ui plaît toujours, « écrivoit le chevalier de Méré, elle est « reconnoissante, secrète, douce, fidèle à «l'amitié, et ne fait usage de son esprit « que pour amuser les autres. »

En se comptant pour rien, madame de Maintenon s'attacha particulièrement les personnes de son sexe : « Les femmes m'ai- X moient , disoit-eîle , parce que j'étois " douce dans la société, et que je m'occu- « pois beaucoup plus des autres que de « moi-même ^. » Aussi parvint-elle, étant encore très jeune, à obtenir la considéra-

' La preraière édition des Maximes parut en i665.

' IV -^ Entretien.