SUR MADAME 1>K MAINTENON. LXXV

madame de Maintenon , détruit pendant la révolution, a été rétabli en 1802, par les soins des chefs du prytanée de Saint- Cyr.

Les circonstances qui ont environné la jeunesse de madame de Maintenon exercèrent une grande influence sur le reste de sa vie. Douée d'une ame forte , grande et élevée, eile ne reçoit d'une naissance illustre que l'avantage d'un beau nom, auquel se rattachent d'anciens souvenirs:

dès ses premiers pas dans le monde, elle éprouve le besoin de relever ce nom abandonné de la fortune. De là cet amour-propre d'autant plus irritable, qu'il avoitplus souffert; cette inébranlable volonté de sacrifier les distractions et les amusements au plaisir de s'entcndie louer; ce soin , porté jusqu'à l'affectation, de respecter les bienséances, d'en créer même pour elle seule. « Il n'est rien, disoil-elle, que « je n'eusse été capable de tenter et de « souffrir pour acquérir le nom de femme. '^< forte '. » Cette soif de considération,

' iVe Entretien.