SUR LE SILENCE

MARIE

Ne remarquâtes-vous pas, mademoiselle, que jouant une de nos conversations devant un homme de grand mérite, il nous demanda si nous n'en avions pas sur \c Silence?

HORTENSE

Je m'en souviens fort bien , et j'en fus / a

fort choquée ; car il parut par ce discours qu'il trouvoit que nous parlions trop.

LOUISE

Il aurait eu tort, car nous ne parlions que parce qu'on le vouloit.

CHARLOTTE

Et quand nous aurions parlé de nousmêmes, mademoiselle, aurions-nous eu grand tort ? ^

LOUISE

Nous ne sommes pas d'un âge où nous dussions parler sans un ordre exprès.

CHARLOTTE

Eh quoi, mademoiselle, si nous étions capables de dire de nous-mêmes ce qu'on nous apprend , ne faudroit-il pas le dire ?

Je crois que le silence doit être le partage des jeunes gens , surtout des filles.

ÉLÉONORE

A.joutez encore, des filles nourries dans mie maison où tout doit marquer la piété.

HORTENSE

Est-ce que la piété consiste dans le silence ?

Elle n'y consiste pas absolument ; mais il la conserve; c'est une des dépendances de la modestie chrétienne.

ÉLÉONORE

Le seul usage du monde empêche les jeunes gens de parler beaucoup.

HORTENSE

Vous condamnez donc les jeunes personnes à paroître stupides.

ÉLÉONORE

Il lescondamneroit à beaucoup écouter avant que de parler.

4 CONVERSA^TIONS INEDITES

CHARLOTTE

Tous les soins qu'on prend de nous seroient bien inutiles, si nous n'avions pas plus d'esprit que les autres.

LOUISE

Faites- vous consister l'esprit à parler ? Il y en a beaucoup plus à se taire.

ÉLÉONORE

On ne voit guère de personnes établir leur réputation en parlant beaucoup , ce qui d'ordinaire fait dire bien des sottises.

HORTENSE

Ah ! pour des sottises , je n'en voudrois pas dire; mais c'est ce que l'esprit sait bien éviter.

Il faut être bien habile pour les éviter toujours : il y a bien des sortes de fautes que commettent ceux qui parlent beaucoup; bien des péchés , des médisances , des railleries et des vanités.

Bien des choses inutiles ; bien des petitesses.

HORTENSE

Vous m'épouvantez , mesdemoiselles , par le grand nombre de fautes que vous venez de me faire connoître , et je ne croyois pas qu'il fallût éviter tant de choses dans la conversation.

LOUISE

Plus vous vivrez , mademoiselle, et plus vous connoîtrez qu'il n'y a rien de si beau à une fille que de savoir se taire.