M É LAME
Eh ! pourquoi montre - t - on cette lettre?
J'en ai ouï dire quelque chose, et que ce sont les amis de Madame de Raimond qui la font voir.
CLOTILDE
C'est une infidélité , car , selon toutes les apparences, Madame de Sainville ne Tauroit pas écrite pour devenir publique.
HÉLOÏSE
Quand il seroit vrai qu'on ne devroit pas la montrer, Madame de Sainville n'en seroit pas moins à plaindre.
MÉI.ANIE.
Quel tort a-t-elle d'avoir écrit à sou amie ce qu'elle pensoit.-^
C'est qu'elle ne devoit pas le penser , ni conseiller à une femme de quitter sou mari.
CLOTILDE
M"'*' de Raimond se trouvoit malheu-
reuse; elle confie ses peines à son amie; cette amie songe à la consoler: elle conseille ce qu'elle croit qui peut la mettre en repos. Oii est le mal de cette conduite?
HÉLOÏSE
Il y en a beaucoup à conseiller une telle séparation , et beaucoup d'imprudence à écrire un tel conseil.
MÉLANIE
Je ne ferois pas de difficulté d'écrire ce que je peuserois.
Ce sentiment est noble et digne de vous ; mais il faut donc ne penser que vertueusement et raisonnablement. Sur ce fondement on peut tout écrire.
CLOTILDE
Le commerce seroit bien sérieux et ne douneroit guère d'envie d'écrire; cependant, c'est un des agréments de l'amitié de 5e mander tout ce qui vient dans l'esprit.
Je conviens que c'est un plaisir , mais vous devez convenir aussi qu'il est dangereux.
MÉLANIE
Quoiijenepourrois mander à mon amie que ce qui pourroit l'afficher, et je n'oserois mettre dans un billet une raillerie, un ridicule de quelqu'un ?
CLOTILDE
J'apprends une nouvelle qui est encore un secret, et il ne faudra pas la mander?
HÉLOÏSE
Il y a des imprudences de plusieurs degrés; quand on verra que vous écrivez des railleries , on vous blâmera plus ou moins selon les circonstances de ce qu'on vous aura mandé; quand vous donnerez un mauvais conseil, comme dans le fait dont nous parlons , vous perdrez beaucoup de l'estime qu'on avoit pour vous.
70 CONVERSATIONS INEDITF.S
MÉLANIE
S'il faut se contraindre jusque dans le commerce qu'on a avec ses amis , je voudrois ne savoir pas écrire.
ROSALIE
Cette ignorance vous altireroit moins de peines que l'écriture n'en a causé; mais il faut savoir écrire, et ne s'en servir jamais que d'une façon qui nous fasse honneur, ou qui du moins ne nous attire point de honte.
CLOTILDE
Retranchons-nons donc à n'écrire que des choses d'esprit pour nous réjouir.
HÉLOÏSE
Garde^-vous-en bien ; il ne faut point écrire pour écrire ; c'est un mauvais caractère ; on n'a presque jamais de l'esprit quand on en veut avoir. Il faut écrire tout simplement ce qu'on diroit ; et si on a de l'esprit, il en paroîtia toujours quelque chose.
Vous prêchez une retenue en tout qui retranche tout plaisir.»
ROSALIE
Je crois que si cette retenue retranche quelque plaisir, elle assure un grand repos. On n'est point inquiet , on ne craint point les confrontations; si on est assez malheureux pour changer d'amis , on n'appréhende point qu'ils confient à d'autres les confidences que nous leur avons faites ; si on parle de cassette trouvée (i), de lettres qui courent par le monde, on demeure tranquille, sûre de n'essuyer aucune confusion , et recevant même quelquefois des louanges de ce que nous avions écrit en secret.
CLOTILDE
N'y a-t-il pas bien de l'art dans votre conduite , et rien n'est-il plus loin de la
(l) Ceci semble être une allusion aux lettres qui furent trouvées dans la cassette de Fouquet.
simplicité que d'écrire à une amie dans la vue que ce que nous lui écrivons pourra peut-être dans dix ans nous faire honneur ?
HÉLOÏSE
Je ne voudrois point avoir une vue si éloignée , de m'attirer des louanges; mais la simplicité n'est point imprudente, et ne doit pas nous empêcher d'éviter dans toute notre conduite ce qui peut nous attirer le blâme avec raison.
MÉLANIE
Ne disputons plus ; mademoiselle ne se dément jamais; il vaut mieux profiter des lumières qu'elle nous donne, et qui devroient nous avancer dans la sagesse que tant d'autres n'acquièrent que par l'expérience.
HÉLOÏSE
Je ne vous en ai point encore assez dit làdessus. Il n'y a rien de si dangereux que les lettres; les exemples que je pourrois en citer sont infinis ; il y a beaucoup de personnes imprudentes qui les montrent; il y
€11 a beaucou|D de méchantes qui veulent nuire ; il s'en perd par hasard; le porteur peut être gagné; la poste peut être infidèle ; celui à qui vous vous fiez se fie souvent à un autre.
Un laquais s'enivre ; il peut mourir subitement. J'en ai connu un qui montroit dans les rues les lettres de son maître , parce qu'étant estropié , il écrivoit de la main gauche. S'il avoit mandé des choses mauvaises, quelle confusion pour lui et pour ceux à qui les lettres s'adressoient î
Je ne finirois pas si je vous disois tout ce que je sais là-dessus , et j'en ignore pourtant encore davantage. Les lettres ont déshonoré des femmes ; elles ont coulé la vie à des hommes; elles ont fait des querelles ; elles ont découvert des mystères.
MÉLANIE
En voilà assez, mademoiselle , pour ne
jamais écrire ce que nous ne voudrions pas dire.
CLOTILDE
Il ne faut donc plus aucun secret dans l'annitié.
HÉLOÏSE
Tous les secrets ne sont pas déshonorants. Il faut les garder; mais il y en a peu qui, à la 6n, ne se découvrent, et il ne faut pas qu'il nous en coûte notre réputation.
nK MADAME DE MAINTKNON. ']5
