DÉPARTEMENT DE L’INSTRUCTION PUBLIQUE POUR LE HAUT-CANADA

Bureau D’EpucarTion, ToronTo, 31 mai 1852.

Monsrieneur,—L’honorable S. B. Harrison m’a transmis votre lettre du 26 du courant, à lui adressée comme président du conseil de Pinstruction publique du Haut-Canada,—le sujet de votre lettre n’étant pas compris dans les devoirs prescrits à ce corps par la loi, mais ayant rapport aux devoirs et à la conduite du surintendant en chef des écoles.

Ce serait comprendre bien imparfaitement mes devoirs, que de troubler le conseil de l'instruction publique, en lui transmettant la correspondance volumineuse de ce département—autre que les communications que je fais à la réquisition du conseil, ou celles que je reçois pour lui être soumises. Comme membre du conseil de l'instruction publique, ainsi que comme membre du sénat de l’université de Toronto, je ne suis que l’un des membres d’un corps romposé de plusieurs membres. Mais comme surintendant en chef des érries du Haut-Canada, j'ai des devoirs distincts à remplir, et je suis responsable à mon souverain par l’entremise de son représentant. Les diverses clauses de la 36e section de l'acte des écoles, prescrivent les devoirs du conseil de l'instruction publique, et les diverses clauses de la 35e section prescrivent mes devoirs. Il est de mon devoir de veiller, en général, à ce que toutes les parties de la loi des écoles soient dûment exécutées ;—et, surtout, veiller à ce que ‘* tous les deniers par moi répartis, soient employés pour les objets pour lesquels ils sont accordés, et à cette fin, de décider sur toutes les matières et sujets de plainte à moi soumis, entraînant la dépense d’aucune partie du fonds des écoles.” La 34e section

* Lettre I.

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de l'acte pourvoit à ee que, je serai rssnonseble au gouverneur général et soumis à son contrôle.

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que je Pai dit dans mes deux dernières lettres) voire £ randeur à le dicit de sou-

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grandeur Le désire, je serai heureux de convoquer une assemblée spCciale du conseil,

au temps qui conviendra le mieux à votre grandeur.

[l ext maintenant de mon devoir, monseigneur, d'en venir aux imputstions personnelles que votre grandeur a portées contre moi, dans voire letiie adresste à Phonorable M. Harrison.

Sens parler de la nature peu officielle de semblables imputations dans une semblable lettre, qu'il me soit permis de remarquer que les avaneïs de votre grandeur sont de nature à donner une idée bien erronée des faits qui ont rapport à ce qu’il plaît à votre grandeur d'appeler mes “ peisonnalités et mes insinuatons ;”? pendant qu’en détournant lattention de questions que votre grandeur a volontairement soulevées et des attaques que votre grandeur a dirigées contre nos écoles et la loi des écoles pour une question d’un prétendu manque de courtoisie personnel dans ma lettre à votre grandeur, vous faites une chose à laquelle je ne m'atiendais pas et que j'ai peine à regarder comme digne de votre grandeur ou de moi.

La letire que votre grandeur a écrite à M. Harrison, laisse Pimpression, que je vous ai adressé 23 pages in-folio d’indigues personnalités et insinuations, en réponse à votre lettre du 20 février dernier. Votre grandenr doit savoir que ce m'est pas le cas, et je regrette de voir que le langage de votre lettre est de nature à commeitre à mon égard un acte de flagrante injustice. Permettez-moi donc, monscigneur, d’exposer les faits :—

Le 20 février, votre grandeur m'adresse une courte lettre (datée “ Irish Town’*) recommandant à ma considération favorable la pétition des syndics d’écoles catholiques romaines, dans Chatham. Le 7 mars, votre grandeur m'adresse une autre lettre bien courte, (datée London,”+) sur le même sujet. Le 23 février, je réponds aux syndics catholiques romains de Chatham,f et ma position oflicielle ne me permet pas de faire plus, parceque dans les départements publics, il n’est pas ordinaire de correspondre sur les sujets de plainte, avec d’autres que les parties plaignantes ellesmêmes ; mais je fais plus, et par respect pour votre grandeur, dans une lettre officielle, datée le 13 mars,|| je vous transmets copie de ma réponte aux syndics catholiques romains de Chatham ; et en réponse à vos deux lettres du 20 février et du 7 mars, j'explique en peu de mots la loi relativement aux livres en usage dans les écoles, aux droits des parents à cet égard, la nature entièrement admissible, sous le rapport religieux, des livres que le conseil de l'instruction publique a recommandés, et la réclamation proférée par les syndics catholiques romains de Chatham, pour une partie des cotisations locales municipales, aux fins de bâtir leurs maisons d’écoles séparées, et pour les exempter dés taxes municipales prélevées pour la construction des maisons d'écoles publiques.

Votre grandeur ne peut s’empêcher d'admettre que cette lettre et l’incluse n’ont pu être dictées qu’avec un profond sentiment de respect pour votre grandeur, personnellement et officiellement, et une stricte attention aux principes et au fonctionnement du système des écoles, tel qu’établi par la loi. Mais quel est le résultat? Le résultat, ainsi que votre grandeur ne peut certainement pas l’avoir oublié, est une

* Lettre I.

Lettre IL.

Voir appendice No. 3, ll Lettre LI.

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lettre datée, Oakville, 25 mars 1852, * dans laauelle votre srandeur, traite avec sarcasme, ridicule et mépris ma lettre du 12 mars, relative à la loi des écoles; eme ploie % des personnalités et des insinuations” telles que j2 n’en a! jamais reçues auparavant d'aucun membre du clergé; représente nos écoles comme la souree de “tous les crimes et de tous vices; fait le contraste du caractère et des tendances des écoles primaires, en Canada, aux EtatsUnis, en Irlande, en Ecosse et à Rome; dénonce tout notre “système d'école, eonnnela ruine de la religion et une persécution pour Péglise catholique romaine,” et ceux qui ont établi ce système, comme des personnes qui font contre les catholirues romains % la persécution la plus cruelle et la plus hypocrite.”” Il aurait fallu être dénué de tous les sentiments d’un canadien où d’un patriote, pour m’avoir rien ressenti à la lecture d’une lettre semblable, écrite par votre grandeur, dans de: cireonstances semblables; mais je retarde ma réponse jusqu'à ce aue je puisse répondre avec calme et réflexion, et alors je réponds distinctement à chacun des nombreux chefs (publics et personnels) de Paccusation portée par votre grandeur. Kt ma réponse aux nombreuses accusations et insinuations contenues dans cettte lettre, votre grandeur veut bien la représenter comme une réponse à votre courte lettre du 20 février, et comme 23 pages in-folio de personnalités et d’insinnitions indignes de vous et de moi.”

Votre grandeur déclare en outre, qu’en réponse à mes 23 pages de personnalités et insinuations, ‘vous avez mentionné les rapports d'amitié qui ont exist£ jusqueslà entre vous et les autres membres du conseil de Pinstruction publique.” Je mai jamais dit ou cru que ces relations aient été autrement qu'amicales et chrétiennes ; mais la lettre de votre grandeur, ‘ datée le ler mai, ”f contient d’autres aveux et prétentions pour lesquels je ne vois aucun précédent dans l’histoire de la correspondance canadienne, et auxquels jai répondu dans ma lettre du 12. Je sais que le ‘“ bon esprit de notre conseil de Pinstruction publique est loin de régner dans certaines localités” du pays; mais je suis heureux de savoir que ces localités ? sont com, arativement rares, puisque, nonobstant les conseils donnés de faire de vigoureux eforts pour établir et multiplier les écoles séparées, ie nombre de ces écoles, d’après les rapports de la présente année, est diminué d’un tiers sur le nombre rapporté pour l’année dernière $ et pour ces “ localités ” dont le nombre diminue chaque année, le fonctionnement de la clause de la loi relative aux écoles séparées peut encore être invoqué.

Je n’ai plus qu’à ajouter que, nonobstant la marche suivie et le langage employé par votre grandeur à mon égard, je m’efforcerai toujours, comme ci-devant, à traiter mes concitoyens catholiques romains avec autant de bonté et de cordialité que ceux d'aucune autre dénomination religieuse, dans le pays ; et cela avec d’autant plus de raison que je suis persuadé que l'exemple et l'esprit du regretté évêque Power soni encore chers à tout le peuple du Haut-Canada, aussi bien que le témoignage rendu par le conseil de l'instruction publique et moi-même, et les nombreuses personnes qui ne sont pas membres de l’église catholique romaine aux vertus et au patriotisme de cet excellent homme.

J’ai l’honneur d’être, monseigneur, De votre grandeur, A re Q Le très-humble et obéissant serviteur,

(Signé,) E. RYERSON.

P. S.—Et je n’omettrai pas de rappeler à votre grandeur, que les dispositior.s de la loi, relatives aux écoles séparées, telles qu’amendées par le petit bill de 1851, (aont le projet a été préparé par moi-même, en présence de votre grandeur et celle du

* Lettre IV.

+ Loitre V.

Ÿ Lettre VI. VIL

l Lettre VIII. k Voir app. No. 31,