Le Philosophe inconnu

ET LA GUANDlî-DUCHESSE LOUISE. 203

Après avoir lu cette lettre, on a le droit de supposer que celui qui Ta écrite est mort et a vécu catholique. Rien n'est moins prouvé cependant.

Schlegel, après la mort de M'"* de Staël, prêta un pieux concours à la publication des œuvres complètes de cette femme célèbre, puis il retourna en Allemagne et se fixa à Bonn.

Professeur à l'université de cette ville, il se vit bientôt vivement attaqué et. même menacé dans la conservation de ses fonctions ; ses ennc^ mis l'accusaient d'être secrètement catholique. Schlegel répondit à ces assertions par une fougueuse profession de foi protestante. '

Le secret de ses convictions intimes est resté entre Dieu et lui.

Rentrée à Coppet au mois d'août, M'"° de Staël V reçut la visite des deux amis dont l'airec-

tion devait , en toute circonstance et sans crainte d'aucun péril , s'associer à ses peines et à sa destinée.

Mathieu de Montmorency vint en Suisse le preniîier; il n'y était que depuis peu de jours lorsqu'une lettre du ministre de la police lui signifia un ordre d'exil, sans omettre d'indiquer que sa présence chez M™* de Staël était une des causes déterminantes de cette mesure.

M"^ Récamier s'était annoncée à Coppet; comme M. de Montmorency, elle voulait revoir son amie une dernière fois avant qu'elle ne quittât la France. Il n'était que trop probable, après le cpup qui venait d'atteindre M. de Montmorency, qu'un sort semblable la menaçait. M""" de Staël, désespérée, ayant inutilement essayé de l'empêcher d'arriver, espéra au moins qu'un départ immédiat mettrait encore M'"** Récamier à l'abri : elle la supplia de s'éloigner, mais il était trop tard, l'ordre d'exil était rendu. La belle et courageuse personne qu'il frappait se croisa avec

l'avis qui lui en était donné. Mais M*"* de Staël ignorait encore cette circonstance lorsqu'elle adressait à Paris la lettre qu'on va lire, et où elle se montre uniquement occupée de l'exil de Mathieu de Montmorency, qui lui était seul connu.