Mémoires d'Outre^Tombe, t, IV

temps que M. Necker; un sentiment d'amitié unit dès leur jeunesse ces deux personnes fort dissemblables sous beaucoup de rapports, mais que dominaient à un égal degré une imagination vive et une sensibilité très-exaltée. La nature de M"* de Beaumont, beaucoup plus concentrée que celle de M"' de Staël, reçut des malheurs qui frappèrent ses proches une impression si forte, que les rares et charmantes facultés dont elle était douée, repliées sur elles-mêmes, ne lui avaient plus guère laissé de puissance que pour la douleur : « Mais quand une voix amie appelait cette tt intelligence solitaire, elle venait et vous disait « quelques paroles du ciel. »

C'est chez la fille de M. de Montmorin que M. de Chateaubriand avait connu M""' de Staël.

M"* de Beaumont ,* après avoir vu tomber tçus les membres de sa famille sous la hache révolutionnaire, se mourait elle-même de la poitrine. On se rappelle que cette infortunée alla exhaler à Rome son dernier spupir. La pieuse amitié de

ET LA GRANDE-DUCHESSE LOUISE. 3î5

l'^homme de génie qu'elle avait accueilli avec un enthousiasme qui devançait la gloire lui éleva un tombeau sur la terre étrangère.

M. de Chateaubriand crut devoir annoncer luimême à M"' de Staël la mort de son amie. Sa lettre , adressée à Coppet , n'y trouva que M. Necker dont la fille, récemment exilée, voyageait en Allemagne.

(( Ne soyez donc pas surpris, lui écrit M. Necker, « si vous ne recevez pas la réponse de M"* de « Staël aussitôt que vous avez le droit de l'at- « tendre. — Vous êtes bien sûr. Monsieur, de la « douleur qu'éprouvera ma fille en apprenant la « perte d'une amie dont je lui ai toujours ente tendu parler avec un profond sentiment. Je « m'associe à sa peine , je m'associe à la vôtre, (( Monsieur, et j'ai une part à moi en particulier « lorsque je songe au malheureux sort de toute la « famille de mon ami M. de Montmorin. »

Ce fut à Francfort que parvint à M'"" de Staël la lettre de M. de Chateaubriand; la réponse qu'il reçut d'elle montra si bien la bonté de son cœur et la spontanéité de ses impressions que nous croyons devoir la reproduire ici tout entière, quoiqu'elle ait déjà été publiée.