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(24 MADAMK DK STAKL

liMiips (juo M. Norkor; un sentiment d'amitié

unit (1rs leur jeunosse ces deux personnes fort dissoinblables sous beaucoup de rapports, mais que dominaient à un é^al degré une imagination vive et une siMisibilitc^ très-exaltée. La nature de

M"' de Beauinont, beaucoup plus concentrée que

celle dt; M'"' de Slafl, reçut des malheurs qui frapprrtMit ses proches une impression si forte, (|ne les rares et charmantes facultés dont elle était douée, ropliéos sur elles-mêmes, ne lui avaient plus guère laissé de puissance que pour la douleur : « Mais quand une voix amie appelait cette u intelligence solitaire, elle venait et vous disait « queUjues paroles du ciel. »

C'est chez la fille de M. de Montmorin que M. de Chateaubriand avait connu M"' de Staël.

M""' de Beaumont , après avoir vu tomber tous les membres de sa famille sous la hache révolutionnaire, se mourait elle-même de la poitrine. On se raj)pelle que cette infortunée alla exhaler à Rome son dernier soupir. La pieuse amitié de

l'homme de génie qu'elle avait accueilli avec un enthousiasme qui devançait la gloire lui éleva un tombeau sur la terre étrangère • • t

M. de Chateaubriand crut devoir annoncer luî^ même à M"* de Staël la mort de Bon amie. Sa lettre, adressée à Coppet, n'y fî-ouva. que

M. Necker dont la fille, récenunent exilée, voya-

. * /f geait en Allemagne.

a Ne soyez donc pas surpris, ku'étrit M. I^iiedcer, « si vous ne recevez pàsift réponse de'Jl!* de « Staél aussitôt que vous avez le droit de Fat- a tendre. — Vous êtes bien sûr. Monsieur» de la

(( douleur qu*éprouvera ma fiHe eà^ij^pFenant l'a « perte d'une amie dont je lui a»^ en-

ce tendu parler avec un profond sesQaitet. Je

tt m'associe à sa peine « je m'associe à la vôtre,

(( Monsieur, et j'ai une part à moi en particulier a lorsque je son^ au malheureux sort de toute (( famille de mon ami M. de Montmorin. m

ff

MU MXO.VMi: OK STAËL

(a» lui à l'iaiiclort (|iio parvint à M"" de Staël la lottn' (le M. di* (iliatcaubriand; la réponse (|iril PM'iit (frlli* niontm si bien la bonté de son ca'ur v\ la spontanôito de ses impressions que nous croyons devoir la reproduire ici toutenti^» (pioliprelle ait déjà été publiée.

m"" de stakl a m. de chateaubriand

Francfort, ce 3 décembre MKI.

(( Ah ! mon Dieu, my dear Francis, de quelle douloin' je suis saisie en recevant votre lettre ! Déjà, hier, cette alTreuse nouvelle était tombée sur moi par les gîizctles, et votre déchirant récit vient la graver [)()ur jamais en lettres de sang dans mon C(pur. l^)uvcz-vous, pouvez-vous me parler d'opinions dill'érentes sur la religion, sur les prêtres ? Kst-ce qu'il y a deux opinions, quand

il n'y a qu'un sentiment ? Je n'ai lu votre récit qu'à travers les plus douloureuses larmes. My dear Francis, rappelez-vous le temps où vous vous sentiez le plus d'amitic pour moi; n'oubliez pas surtout celui ou tout mon cœur était attiré vers vous, et dites-vous que ces sentiments, plus tendres, plus profonds que jamais, sont au fond de mon àmepour vous. J'aimais, j*admirais le ca^ ractère de M""® de Beaumont : je n'en connais point de plus généreux, de plus reconnaissant, de plus passionnément sensible.

<( Depuis que je suis entrée dans le monde, je n'avais jamais cessé d'avoir des rapports avec elle , et sentais toujours qu'au milieu mêoae de quelques diversités je tenais à elle par toutes les racines. Mon cher Francis, donnez-moi une place dans votre vie. Je vous admire, je vous aime, j'aimais celle que vous regrettez. Je suis une amie dévouée, je serai pour vous une sœur. Plus que jamais, je dois respecter vos opinions : Mathieu, qui les a, a été un ange

iss MADAMi: IU-: STAKL

pour inui (lai)N la «ItM'iii^rr priiio (|uo j(> vi(>ns (l'rpi'iMixfr. l>oini4'/.-inoi une nouvelle raison de |('s iiirna<;(M* : faillis (|nr je vous sois utile ou af;rral)lt» (!<» (|n«'l(iiit» manière. Vous a-t-on écrit (pu* j'avais rlé t»\ili'o à <piarante lieues de Paris?

« J'ai pris (v niutnent pour faire le tour de rAII(Mna>;n(*; mais an printemps je serai revenue, k Paris même, si mon exil est lini, ou auprès de Paris, <»u k (leiirve ; faites (lue, de quelque manière, nous nous réunissions,

<( Ksi-ee (pie vous ne sentez pas ' que mon esprit et mon ame entendent la vôtre, et ne sentez-vous pas en ({uoi nous nous ressemblons à travers les diflérences?

u M. de Ilumboldt m'avait écrit, il y a quelques jours, une lettre où il me parlait de votre ouvrage avec une admiration qui doit vous flatter dans un homme et de son mérite et de son opinion. Mais cpic vais-je vous parler de vos succès dans un tel moment ? Cependant elle les aimait ces succès, elle y attachait sa gloire. Continuez de

rendre illustre celui qu'elle a tant ainfié. Adieu, n)on cher Francis, je vous écrirai de Weîmar en Saxe. Répondez-n)oi là chez MM. Desport, banquiers.

« Que dans votre récit H y a des mots déchi-

rants ! Et cette résolution de garder la pauvre Saint-Germain * ! Vous f amènerez une fois dans ma maison. * -

a Adieu ; tendrement, douloureusement adieu*

(C N. S. QE K.ji

M. de Chateaubriand ajoutb : a Cette lettre (( empressée, affectueuse et rapide^ éânte par « une fenmie oâièbre, me causa unlre^ublemSent

« d'attendrissement ■^'- • •

« Ils sont passés ausâ' mes consolatrara et (( ils demandent pour eux les regrets qu'ils dona naient à une autre. » ,''■''

i. Une femiiie attachée au service de KP** de Beaumonl^

.no .MADAMK DE STAKL

l/rvil (1(* M""' (le StaH ([ui la tint dix années hors (h* Paris, li^s lointains voyages de M. de ChateaubriaiKl, v\ la sauragerie de son humeur, le s(''paivnMit l()ii<;t(Mups de M'"' de Staël, mais on voit (|ii(* M"" la Duchesse de Duras ne dut pas avoir IxNuiroup do peine à rapprocher deux personnes illustres entre lesquelles existaient de pareils souvenirs.

M. de ('liateaubriand fit, avec sa femme, une visite à (lopp(*t, en 1805. a Je la trouvai dans (( son château, (jui renfermait une cour attristée. (( Je lui parhii de sa fortune et de sa solitude u connue d'un moyen précieux d*indépendance (( et de bonheur; je la blessai. M'"^ de Staël aimait (( le inonde; elle se regardait comme la plus mal- (( heureuse des femmes, dans un exil dont j'aua rais été ravi. Ne disputons h personne ses « souflrances : il en est des douleurs conune des « patries^ chacun a la sienne. »

M'"' de Stacl , en effet, avait été froissée par les paroles du grand écrivain sur l'agrément et-

le comfort de sa vie d'exilée, et je rencontre, dans une lettre qu'elle adresse à M"* Récamîer, cette phrase : « Ah ! que M. de Chateaubriand a connaît mal le cœur en me trouvant heureuse ! a 11 dit qu'il n'écrirait plus s'il avait de l'argent, (( et il considère le bonheur sous ce même point « de vue. C'est un côté vulgaire, dans un homme a d'ailleurs bien supérieur. »

Comme l'auteur du Génie du Christianisme a donné le continuel exemple du mépris â6Srichesses et du facile abandon des grandeurs sociales, on ne peut s'empêcher de sourire , ^ et d'éprouver quelque surprise du malentendu qui provoqua de la part de M"^ de Staël une désapprobation tfop peu méritée.

Mais la nature toute bieuveillaute de M"** à» Staël ne pouvait conserver de la rancune, et le progrès toujours croissant dans son Amo des sentiments religieux l'aurait rapprochée de phis . en plus de M. de Chateaubriand, si Tamour 4e la liberté, l'opposition à Na{>oIéon et la disgrâce

:ni MADAMK hK STAËL

ih* n» siMivrraiii ircusstMil pas été entre eux des liens sul1is;iMts.

Dans nne It^lhv do M"" de Staël à M'"' Récanii(M\ (lu nn»is d'anùt 1K15, je trouve ce passage (|iii ni(Mitr(M|nelle était sa disposition pour M. de Cliatt^aubriand :

u Je voudrais bien voir I^mercier. M. de Chateaubriand et lui sont les seuls écrivains français (|ui nf intéressent à présent.

« La mort de Brune est-elle vraie ? »

M'"' de Staël, avec une grâce affectueuse et par une sorte de badinage, traitait Tillustre écrivain de dear Francis ; la dernière lettre qu'elle écrivit à M*"" de Duras, « tracée en grandes lettres « dérangées comme celles d'un enfant, » contenait un mot aimable pour Francis.

La faiblesse ne lui permettait déjà plus de

sortir lorsque M™* de Staël adressait ces lignes à M'"* Rccamier :

« Dites-moi , chère amie, si vous êtes assez bien de santé pour accepter ma voiture à neuf heures et venir passer une heure avec moi. Je ne suis plus en état d'aller chez vous tant je suis faible. Si vous venez, dites à votre portier d'apprendre à Mathieu que je l'attends chez moi.

« Je vous embrasse de tout ce qui me reste. »

Le déclin rapide de ses forces ne lui |permit bientôt plus de se lever, et cepeiïdant tel était son esprit de sociabilité, qu'elle recevait encore et continuait même de donner à dîner. Hais elle n'assistait plus au repas ; les personnes invitées, introduites dans la chambre de M"** ,de Staël, 'V entouraient son lit et retrouvaimt en ellfe tonte $a bienveillance et aussi quelques brillantes lueurs de son merveilleux esprit.

u\ MADAMK DE STAKL

M. (Ir (Ihatraiibrijind a ivIniccS le souvenir de riiii ilr rt's dîiirrs rhoz M (I<^ Staël mourante :

« M""* ilr Staël iirinvita fc dîner chez elle, rue « \<Mivt»-(l<'s-Matliurîns *. Elle n'étcait point dans <• Ir salon <*t ii<' |)iit même assister au dîner. <« Introduit dans sa riiambrc, je m'approchai du (i lit. La malade h demi assise était soutenue M |)ar drs oi-eiihM's, une fièvre ardente animait « SCS joiK's. Son l)(*au rcf^ard se fixa sur moi, « et elle iiH^ dit : Bonjour, niy dear Francis. Je u soullVi', mais cola ne m'empêche pas de vous « aimer.

« On s(3 mit à table. Je me trouvai assis près <( de M'"*" ll/'camier. Il y avait douze ans que je ne « Tavais rencontrée, et encore ne l'avaîs-je aper- <( eue qu'un moment. Je ne la regardais pas, nous « n'échangions pas une parole, lorsque, vers la