M"* DE STAËL A M"* RÉCAMIER

il prairial.

« Bonaparte a monté à pied le mont Saint- Bernard comme un simple soldat. Cet homme a une volonté qui soulève le monde et lui-même; sa colère est toute-puissante. Il a surmonté des difficultés inouïes. Il s'est plu, je crois, à traverser le mont le plus escarpé; car il me semble voir sur la carte qu'il pouvait choisir des passages plus faciles.

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« Le général, dont j'ai vu la lettre, comme tous les autres, était plein de confiance ; mais ils regrettaient seulement une partie de leur artillerie, qu'ils n'avaient pu encore passer à cause du fort de Bard et des mauvais chemins des montagnes. Du reste, à Gênes, le 20 de mai, écrivait-on, il y avait encore des vivres pour assez de jours. Je crois donc toujours très-fortement au succès de l'entreprise qui fixera notre sort.

« Sur le Rhin , les Français ont essuyé quelques échecs, mais très-légers,

u Je ne vous parle pas d'une grande histoire d'un officier brabançon qui. a eu, dit-on, Bonaparte pom* prisonnier un quart d'heure ; j'ignore si cela est vrai. C'est d'ailleurs un thème facile à broder, et moi je suis un gazetier sévère, quoique très-ému. Le succès est d'une telle importance pour tous!

« La paix est devenue le cri de guerre des soldats. »

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« se proposait de faire pour signaler Taurore de n (( la tyrannie. Je l'y encourageai de toute la force « de ma conscience ; néannnoins , comme on sa^ « vait qu'il était un de mes amis intimes, je ne « pus m'empêcher de craindre ce qu'il pourrait « m'en arriver. J'étais vulnérable par mon goût « pour la sofciété. Montaigne a dit : « Je suis (( Français par Paris. »

« Le fantôme de l'ennui m'a toujours poursui- « vie, et c'est par la terreur qu'il m'inspire que « j'aurais été capable de plier devant la tyrannie, « si l'exemple de mon père et son sang qui coule « dans mes veines ne l'emportaient pas sur cette « faiblesse. »

L'élimination de vingt membres^ du Tribunat, parmi lesquels se trouvaient plusieurs amis de M"* de Staël, n'adoucit point son opposition, et

i. Les principaux parmi ces vingt étaient MM. Ghénier, Ginguené, Chazal, Bailleul, Courtois, Ganilh, Dauoou et Benjamin Constant.

<|irà mieux vous deviner et à trouver de nouvelles raisons pour vous être tendrement attachée?

« Rien de nouveau h Paris dans les événement» (le société. Duroc se marie avec M"' d'Hervas; M'"** Grand, dit-on, avec M. de Talleyrand. Bonaparte veut que tout le.monde se marie, évêques, cardinaux, etc.

<( Si vous voyez la duchesse de DevonshireS* je vous prie de lui dire que je désire beaucoup de la revoir.

« Je ne vous reviendrai que l'hiver prochain; deux voyages par an marquent trop exactement la vie, il n'est pas possible d'en oublier les progrès.

« Adieu, belle Juliette ; il me semble que tout le monde s'ennuie à Paris. Depuis qu'on n'a plus

1. Georgina Gavendish, duchesse de Devonshire, célèbre par sa beauté, les agréments de son esprit et son influence politique. Elle était poète, et Delille a fait une traduction en vers de son poëme du Passage du Sainte /iothard.

ié MADAMi; DE STAËL

lieues de Paris, à MalTliers, chez uii ami. Elle e^ pérait de là. sans élrc inquiét(^c et San» donner d'ombrage à la police, faire de temps h, autre quelques courses dans la capitale et se donner le plaisir très-vif pour elle du spectacle. Mais la délation ne tarda pa.« à représenter M"' de Staël comme ourdissant des intrigues contre le gouver- • nement : un ordre d'exil lui fut signifié.

C'est alors qu'elle adressa au Premier Consul une lettre dont l'original est entre nos mains. La voici î