SCÈNE III

GEORGES, TOBY, P ui, GÉRARD.

TOBY

Le jeune maître va-t-il bien?

Très-bien! cher docteur!... Grâce A toi, et aussi grflce à ta maîtresse, me voilà du nombre des vivants! Mais tu n’as pas ton air accoutumé ! Qu’y a-t-il ?

TOBY

Une tourterelle s’est posée ce matin sur le toit de la maison.

GEORGES

Eh bien?

TOBY

J'ai pris une fronde pour la chasser, mais ma pierre ne l’a pas atteinte et elle est revenue !

GEORGES

La chasser? pourquoi ?

TOBY

Le jeune maître ne sait donc pas que la tourterelle est un oiseau de mauvais présage, et que le malheur s’abat avec elle sur une maison (1)?...

GEORGES

Comment! Toby! tu crois à cela?

TOBY

N’en riez pas! j’ai vu nos cases incendiées parce qu’on y avait souffert la présence de ces maudits oiseaux.

GEORGES

Tu te trompes, te dis-je!.. . la tou.terelle est l’oiseau de l’amour, et c’est pourquoi celle-ci s’est posée sur la maison de

COCU ! (Toby secoue la Icle d’un air d'incrédulité.) Mais je n ai DUS encore

vu ta maîtresse ce matin : est-elle descendue au jarciin?

TOBY

Je viens de l’apercevoir au détour d’une allée. Elle pleurait. (I) X. Eyma.

84 CORA OU L’ESCLAVAGE

GEORGES

Elle pleurait?

TOBY

M. Gérard est fier! Depuis deux mois qu’a eu lieu la scène terrible que je vous ai racontée, il n’a pas adressé la parole à sa fille!

GEORGES

Oui; je crains en effet que sa blessure ne soit plus difficile à guérir que la mienne.

TOBY

Un mot suffirait peut-être; mais qui le dira?

GEORGES

Laissons faire au temps, Toby ; il est des liens qui ne peuvent pas se briser.

TOBY

Oui!... mon maître ne peut vous donner sa fille sans la bénir 1 Hélas! monsieur Georges, je ne serai pas là pour joindre mes bénédictions aux siennes!

Pourquoi? Je te rachèterai s’il le faut, Toby ; mais notre bonheur ne serait pas complet si tu ne le partageais pas avec nous.

(Il lai prend la main.)

TOBY, baisant la main de Georges.

Oh! merci, monsieur Georges! Voir ma jeune maîtresse jusqu’à mon dernier jour... c’eût été le ciel !... Mais... je reste!

GEORGES

Pourquoi ?

TOBY

J’ai un projet!

GEORGES

Que veux-tu dire ?

TOBY

Un projet que je n’ai pu accomplir, mais qui s’accomplira !

GEORGES

11 faut que tu y tiennes plus qu’à ta vie, pour refuser de suivre ta maîtresse!

TOBY

Oui, plus qu’à ma viel

GEORGES, à p»rt.

C’est étrange 1

(Gérard entre rapidement par le second plan à gauche. Il va à Georges et lui donne la main.)