ACTE QUATRIÈME

CORA

Qu’avez-vous? Pourquoi cette épouvante?... Que redoutezvous pour moi?...

GÉRARD

Non! rien!... rien!... Ne suis-je pas là!... N’es-tu pas ma fille?... ma Cora bien-aimée !... O Dieu !... c’est donc vrai?... tu me pardonnes?... tu m’aimes?...

CORA

O mon père! il y a deux mois que je veux me jeter dans vos bras !...

GÉRARD

Et pourquoi ne l’as-tu pas fait ?

CORA

Je n’osais pas !

GÉRARD

Mais tu doutais donc de mon cœur! Tu ne comprenais donc pas que je tremblais devant toi, et que ton silence me faisait mourir !... Ah! follet folle !...

(Il serre Cora dans une étreinte passionnée.)

CORA

Cher père!... hélas! combien j’ai été coupable envers vous !...

GÉRARD

Non! ne dis pas cela !... Tu m’as ouvert les yeux, Cora !... j’ai marché dans les ténèbres comme tous ceux qui m’entourent; mais la douleur a fait le jour dans mon àme! L’homme d’autrefois n’existe plus ! De ses anciennes croyances une seule est restée, mais plus sainte et plus pure : l’amour qu’il a pour toi! Aujourd’hui, ma fille, nous pouvons unir nos cœurs dans la même prière! 11 est un nom que nous ne pouvons prononcer ensemble ! .. car ce nom je ne le maudis plus! je ne l’invoque

3 ue pour le prendre à témoin de mon repentir ! c’est le nom e ta mère!...

CORA

Ah ! vous êtes bon !... je vous aime !...

GÉRARD

Va ! va 1 me voilà bien payé de ce que j’ai souffert; car je

suis trop heureux!... (s»rrêt«nt tout i coup el ae levant comme frappé d’une pen-

u» soudaine. — a pari.) Trop heureux !... quand tout à l’heure peutêtre !... (Haut. ) — Pourquoi Georges est-il parti sans me voir? A quoi bon partir, puisque tu ne l’accompagnais pas!...

CORA OU L’ESCLAVAGE

CORÀ.

Ne lui aviez-vous pas conseillé vous-même de voir le consul? Il sera de retour dans quelques heures.

GÉRARD

Dans quelques heures peut-être il sera trop tard !... Il faut partir à l’instant même; nous attendrons Georges hors de la ville !...

CORA

Mais, mon père, quel est donc ce danger que vous n’osez me révéler ?

GÉRARD

Ne sais-tu pas que j’ai cent cinquante mille dollars à payer aujourd’hui? Si d’ici à ce soir je ne les ai pas reçus, je serai déclaré insolvable !...

CORA

Eh bien! est-ce une raison de trembler pour moi ?...

GÉRARD

Pauvre enfant! si tu savais!... — Je te dis qu’il faut fuir sans perdre une minute !...

Ecoutez !...

GÉRARD

C’est Toby ! *

(Toby entre rapidement en scène par l’escalier du fond; il parait en proie À une violente agitation.)' '