Le langage qu’on cnlen^ au fond de l’âme
dans tous ces objets une étincelle de sa vie; et s’il me fallait exister loin d’elle, je voudrais au moins m’en entourer, certain que je serais de ne retrouver nulle part cette trace de feu, cette trace d’elle enfin qu’elle y a laissée. Oui, continua-t-il jet dans ce moment ses yeux tombèrent par hasard sur Oswald), voyez Corinne, si vous pouvez passer votre vie avec elle, si cette double existence qu’elle, vous donnera peut vous être longtemps assurée ; mais ne la voyez pas, si vous êtes condamné à la quitter : vous chercheriez en vain, tant que vous vivriez, cette âme créatrice qui partageait et multipliait vos sentiments et vos pensées i vous ne la re»' yuveriez jamais. »
Oswald tressaillit à ces paroles;, ses yeu:. se fixèrent sur Corinne, qui les écoutait avec une émotion que l’amour-propre ne faisait pas naître, mais qui tenait à des sentiments plus aimables et plus touchants. Le prince Castel-Forte reprit son discours, qu’un moment d’attendrissement luiavaitfait suspendre; il parla du talent de Corinne pour la peinture, pour la musique, pour la déclamation, pour la danse : il dit que dans tous les talents c’était toujours Corinne, ne s’astreignant point à telle manière, à telle règle, mais exprimant dans des langages variés la même puissance d’imagination, le même enchantement des beaux-arts, sous leurs diverses formes.
<c Je ne me flatte pas, dit en terminant le prince Castel- Forte, d’avoir pu peindre une personne dont il est impossible d’avoir l’idée quand on ne l’a pas entendue; mais sa présence est pour nous à Rome comme l’un des bienfaits de notre ciel brillant, de notre nature inspirée. Corinne est le lien de ses amis entre eux; elle est le mouvement, l’intérêt de notre vie; nous comptons sur sa bonté; nous sommes fiers de son génie; nous disons aux étrangers : « Regardez-la, c’est l’image de notre belle Italie; elle est ce que nous serions sans l’ignorance, l’envie, la discorde et l’indolence auxquelles no . tre sort nous a condamnés. » Nous nous plaisons à la contem pler comme une admirable production de notre climat, de noc; beaux-arts, comme un rejeton du passé, comme une prophétie de l’avenir; et quand les étrangers insultent à ce pays, d’où
sont sorties les lumières qui ont éclairé l’Europe; quand ils sont sans pitié pour nos torts, qui naissent de nos malheurs, nous leur disons : a Regardez Corinne. * Oui, nous suivrions ses traces, nous serions hommes comme elle est femme, si les hommes pouvaient, comme les femmes, se créer un monde dans leur propre cœur, et si notre génie, nécessairement dé- ' pendant de^ relations “sociales et des circonstances extérieures, pouvait s’allumer tout entier au seul flambeau de la poésie. »
Au moment où le prince Castel-Forte cessa de parler, des applaudissements unanimes se firent entendre; et quoiqu’il j eût dans la fin de son discours un blâme indirect de l’état actuel des Italiens, tous les grands de l’État l'approuvèrent ; tant il est vrai qu’on trouve en Italie cette sorte de libéralité qui ne porte pas à changer les institutions, mais fait pardonner, dans les esprits supérieurs, une opposition tranquille aux préjugés existants.
La réputation du prince Castel-Forte était très-grande à Rome. Il parlait avec une sagacité rare; et c’était un don remarquable dans un pays où l’on met encore plus d’esprit dans sa conduite que dans ses discours. Il n’avait pas dans les affaires l’habileté qui distingue souvent les Italiens, mais il se plaisait à penser, etnecraignaitpasla fatigue de la méditation. Les heureux habitants du Midi se refusent quelquefois à cette fatigue, et se flattent de tout deviner par l’imagination, comme leur féconde terre donne des fruits sans culture, & l’aide seulement de la faveur du ciel.
