RÉPONSE OE CORINNE

« S’il ne fallait pour vous voir que vous pardonner, je ne « m’y serais pas un instant refusée. Je ne sais pourquoi je n’ai

• point de ressentiment contre vous, bien que la douieurque « vous m’avez causée me fasse frissonner d’effroi. 11 faut que « je vous aime encore, pour n’avoir aucun mouvement de « haine; la religion seule ne suffirait pas pour me désarmer « ainsi. J’ai eu des moments où ma raison était altérée; d’au- « très, et c’étaient les plus doux, où j’ai cru mourir avant la « fin du jour, par le serrement de cœur qui m’oppressait; « d’autres enfin où j’ai douté de tout, môme de la vertu : vous « étiez pour moi son image ici-bas, et je n’avais plus de guide

• pour mes pensées comme pour mes sentiments, quand le « môme coup frappait en moi l’admiration et l’amour.

y a Que sefais-je devenue sans le secours céleste? Il n’y a rien « dans ce monde qui ne fût empoisonné par votre souvenir. « Un seul asile me restait au fond de l’âme. Dieu m’y a reçue. Mes forces physiques vont en décroissant; mais il n’en « est pas ainsi de l’enthousiasme qui me soutient. Se rendre « digne de l’immortalité est , je me plais à le croire, le seul « but de l’existence. Bonheur, souffrances, tout est moyen l • pour ce but; et vousTvez^té cTioisi pour déraciner ma vië / « de la terre : j’y tenais ]par un lien tropl^rt.

• Quand j’ai appris votre arrivée en Italie, quand j’ai revu M votre écriture, quand je vous ai su là, de l’autre coTédelâ « rîviSrê^ j’ai senti dans mon âme un tumulte effrayant. Il fal- « lait me rappeler sans ces.se que ma sœur était votre femme « pour combattre ce que j’éprouvais. Je ne vous le cache point, a vous revoir me semblait un bonheur, une émotion indéfmis-

• sable, que mon cœur enivré de nouveau préférait à des siè- « des de calme; mais la Providence ne m’a point abandonnée « dans ce péril. N’ôtre-vous pas l’époux d’une autre? Que « pouvais-je donc avoir à vous dire? M’était-il même permis « de mourir entre vos bras ? Et que me restait-il pour ma

• conscience, si je ne faisais aucun sacrifice, si je voulais en- « côrë~un dernier jour, une dernière heure I Maintenant je « comparaîtrai devant Dieu peut-être avec plus de confiance, « puisque j’ai su renoncer à vous voir. Cette grande résolution « apaisera mon âme. Le bonheur, tel que je l’ai senti quand

> • vous m’aimiez, n’est pas en harmonie avec notre nature : il

CONCLUSION

• agite, il inquiète, il est si prêt à passer I Mais une prière ha- « bituelle, une rêverie religieuse, qui a pour but de se péril fectionner soi-même, de se décider dans tout par le senti- » ment du devoir, est un état doux, et je ne puis savoir quel V ravage le seul son de votre voix pourrait produire dans cette « vie de repos que Je crois avoir obtenue. Vous m’avez fait

• beaucoup de mal en me disant que votre santé était altérée. « Âh I ce n’est pas moi qui la soigne, mais c’est encore moi « qui souffre avec vous. Que Dieu bénisse vos jours, milord ; « soyez heureux mais soyez-le par la piété. Une communica- « tion secrète avec la Divinité semble placer en nous-mêmes « l’être qui se confie et la voix qui lui répond ; elle fait deux « amis d’une seule âme. Chercheriez-vous encore ce qu’on ap-

• pelle le bonheur? Ah! trouverez-vous mieux que ma ten- « dresse ? Savez-vous que dans les déserts du nouveau monde « j’aurais béni mon sort si vous m’aviez permis de vous y suL « vre? Savez-vous que je vous aurais servi comme une esclave? « Savez-vous que je me serais prosternée devant vous comme « devant un envoyé du ciel, si vous m’aviez fidèlement aimée? « Eh bien, qu’avez-vous fait de tant d’amour? qu’avez-vous •I fait de cette affection unique en ce monde? un malheur uni- « que comme elle. Ne prétendez donc plus au bonheur ; ne « m’offensez pas en croyant l’obtenir encore. Priez comme « moi, priez, et que nos pensées se rencontrent dans le"clel7

^Cependant, quânïïjélné sentirai tout à fait prJs dema fin, « peut-être me placerai-je dans quelque lieu pour vous voir « passer. Pourquoi ne le ferais-je pas? Certainement quand « mes yeux se troubleront, quand je ne verrai plus rien au « dehors, votre image m’apparaîtra. Si je vous avais revu nou- « vellement, cette illusion ne serait-elle pas plus distincte ? « Les divinités, chez les anciens, n’étaient jamais présentes à « la mort; je vous éloignerai de la mienne : mais je souhaite « qu’un souvenir récent de vos traits puisse encore se retracer « dans mon âme défaillante. Oswald! Oswald! qu’est-ce que et j’ai dit? vous voyez ce que je suis quand je m’abandonne à K votre souvenir.

• Pourquoi Lucile n’a-t-elle cas désiré de me voir? c’est votre

« femme, mais c’est aussi ma sœur. J’ai des paroles douces, « j’en ai même de généreuses à lui adresser. Et votre ûlle, « pourquoi ne m’a-t-elle pas été amenée ? Je ne dois pas vous « voir; mais ce qui vous entoure est ma famille : en suis-je « donc rejetée? Craint-on que la pauvre petite Juliette ne s’at- « triste en me voyant ? Il est vrai que j’ai l’air d’une ombre; « mais je saurai sourire pour votre enfant. Adieu, milord, « adieu. Pensez-vous que je pourrais vous appeler mon frère? « mais ce serait parce que vous êtes l’époux de ma sœur. Ahi « du moins, vous serez en deuil quand je mourrai, vous assis* « terez comme parent à mes funérailles. C’est à Rome que mes « cendres seront d’abord transportées. Faites passer mon cer* « cueil sur la route que parcourut jadis mon char de triomphe, « et reposez-vous dans le lieu même où vous m’avez rendu ma « couronne. Non, Oswald, non, j’ai tort. Je ne veux rien qui « vous afflige : je veux seulement une larme et quelques re- « gards vers le ciel, oùie vous attendrai. »