LIVRE IX

le soir, plusieurs voix se réunissaient , comme cela arrive souvent en Italie, pour chanter les beaux airs des grands maîtres, il essayait d’abord de rester pour les entendre ; puis il s’éloignait, parce qu’une émotion si vive et si vague en même temps renouvelait toutes ses peines. Cependant on devait donner à Rome, dans la salle du spectaçle, un superbe coucert , où les premiers chanleurs étaient réunis : Corinne engagea lord Nelvil à y venir avec elle , et il y consentit, espérant que la présence de celle qu’il aimait répandrait de la douceur sur tout ce qu’il pourrait éprouver.

En entrant dans sa loge, Corinne fut d’abord reconnue , et le souvenir du Capitole ajoutant à l’intérêt quelle inspirait ordinairement, la salle retentit d’applaudissements. De toutes parts on cria : Vive Corinne! et les musiciens euxmêmes , électrisés par ce mouvement général , se mirent à jouer des fanfares de victoire ; car le triomphe , quel qu’il soit, rappelle toujours aux hommes la guerre et les combats. Corinne fut vivement émue de ces témoignages universels d'admiration et de bienveillance. La musique, les applaudissements , les bravo , et cette impression indéfinissable que produit toujours une grande multitude d’hommes , quand ils expriment un même sentiment , lui causèrent un attendrissement profond quelle cherchait à contenir; mais ses yeux se remplirent de larmes, et les battements de son coeur soulevaient sa robe sur son sein. Oswald en ressentit de la jalousie, et s’approchant d’elle, il lui dit à demi-voix : «Il ne faut pas, madame, vous arracher à de tels succès; ils valent l’amour, puisqu’ils font ainsi palpiter votre cœur. » Et, en achevant ces mots, il alla se placer à l’extrémité de la loge de Corinne , sans attendre sa réponse. Elle fut cruellement troublée de ce qu’il venait de lui dire, et dans l’instant il lui ravit tout le plaisir qu’elle avait trouvé dans ces succès dont elle aimait qu’il fut témoin.

Le concert commença. Qui n’a pas entendu le chant italien ne peut avoir l’idée de la musique. Les voix, en Italie, ont cette mollesse et cette douceur qui rappelle et le parfum des fleurs et la pureté du ciel. La nature a destiné cette musique pour ce climat : l'une est comme un reflet de l’autre. Le monde est l’œuvre d’une seule pensée , qui s’exprime sous mille formes différentes, Les Italiens , depuis des siècles ,

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aiment la musique avec transport. Le Dante, dans le poème du Purgatoire, rencontre nn des meilleurs chanteurs de son temps : il lui demande un de ses airs délicieux , et les âmes ravies s’oublient en l1 écoutant , jusqu’à ce que leur gardien les rappelle. Les chrétiens , comme les païens , ont étendu l’empire de la musique après la mort. De tous les beaux-arts, c’est celui qui agit le plus immédiatement sur l’âme. Les autres la dirigent vers telle ou telle idée; celui-là seul s’adresse à la source intime de l’existence , et change en entier la disposition intérieure. Ce qu'on a dit de la grâce divine, qui tout à coup transforme les cœurs, peut, humainement parlant , s’appliquer à la puissance de la mélodie ; et parmi les pressentiments de la vie à venir, ceux qui naissent de la musique ne sont point à dédaigner.

La gaieté même que la musique bouffe sait si bien exciter, n'est point une gaieté vulgaire qui ne dise rien à l’imagination. Au fond de la joie qu’elle donne, il y a des sensations poétiques, une rêverie agréable que les plaisanteries parlées ne sauraient jamais inspirer. La musique est un plaisir si passager, on le sent tellement s’échapper à mesure qu’on l’éprouve, qu’une impression mélancolique se mêle à la gaieté qu’elle cause; mais aussi, quand elle exprime la douleur, elle fait encore naître un sentiment doux. Le cœur bat plus vile en l’écoutant : la satisfaction que cause la régularité de la mesure, en rappelant la brièveté du temps, donne le besoin d’en jouir. Il n’y a plus de vide, il n’y a plus de silence autour de vous ; la vie est remplie , le sang coule rapidement, vous sentez en vous-même le mouvement que donne une existence active , et vous n’avez point à craindre au dehors de vous les obstacles qu’elle rencontre.

La musique double l'idée que nous avons des facultés de notre âme; quand on l’entend, on se sent capable des plus nobles efforts. C’est par elle qu’on marche à la mort avec enthousiasme ; elle a l’heureuse impuissance de n’exprimer aucun sentiment bas, aucun artifice , aucun mensonge. Le malheur même , dans le langage de la musique , est sans amertume, sans déchirement , sans irritation. La musique soulève doucement le poids qu’on a presque toujours sur le cœur, quand on est capable d’affections sérieuseset profondes; ce poids qui se confond quelquefois avec le sentiment même