LIVRE XI

Son imagination était mobile : il y avait dans son cœur une grande puissance d’aimer; mais le talent, et le talent surtout dans une femme, cause une disposition à l’ennui, un besoin de distraction que la passion la plus profonde ne fait pas disparaître entièrement. L’image d’une vie monotone, même au sein du bonheur, fait éprouver de l’effroi à un esprit qui a besoin de variété. C’est quand on a peu de vent dans les voiles qu’on peut côtoyer toujours la rive ; mais l’imagination divague, bien que la sensibilité soit fidèle; il en est ainsi du moins jusqu’au moment où le malheur fait disparaître toutes ces inconséquences, et ne laisse plus qu’une seule pensée, et ne fait plus sentir qu’une douleur.

Oswald attribua la rêverie de Corinne uniquement au trouble que lui causait encore rembarras dans lequel elle avait dû se trouver en s’entendant nommer lady Nelvil ; et , se reprochant vivement de ne l’en avoir pas tirée, il craignit qu’elle ne le soupçonnât de légèreté. Il commença donc , pour arriver enfin à l’explication tant désirée, par lui offrir de lui confier sa propre histoire. «Je parlerai le premier, dit-il, et votre confiance suivra la mienne. — Oui, sans doute , il le faut, répondit Corinne en tremblant. Eh bien ! vous le voulez? Quel jour? à quelle heure? Quand vous aurez parlé je dirai tout. — Dans quelle douloureuse agi-

tation vous êtes ! reprit Oswald. Quoi donc î éprouverezvous toujours cette crainte de votre ami , cette défiance de son cœur? — Non, il le faut, continua Corinne; j’ai tout écrit : si vous le voulez, demain.... Demain, dit lord Nelvil, nous devons aller ensemble au Vésuve; je veux contempler avec vous cette étonnante merveille, apprendre de vous à l’admirer, et, dans ce voyage même, si j’en ai la force, vous apprendre tout ce qui concerne mon propre sort. Il faut que ma confiance précède la vôtre; mon cœur y est résolu. — Eh bien ! oui , reprit Corinne ; vous me donnez donc encore demain ; je vous remercie de ce jour. Ah ! qui sait si vous serez toujours le même pour moi, quand je vous aurai ouvert mon cœur? qui le sait? et comment ne pas frémir de ce doute ? »