LIVRE XIV. SU

versation avec ma belle-mère , j’entendis , vers le soir, sous mes fenêtres, des chanteurs italiens qui étaient venus sur le batiment de Livourne, et que Thérésine avait attirés pour me causer une agréable surprise. Je ne puis exprimer l’émotion que je ressentis; un déluge de pleurs couvrit mon visage , tous mes souvenirs se ranimèrent ; rien ne retrace le passé comme la musique ; elle fait plus que le retracer : il apparaît, quand elle l’évoque, semblable aux ombres de ceux qui nous sont chers, revêtu d'un voile mystérieux et mélancolique. Les musiciens chantèrent ces délicieuses paroles de Monti, qu’il a composées dans son exil :

Bel la Italia , a ma te sponde,

Purvi torno à riveder .

Tréma in petto e si confonde V aima oppressa dal piacer \

J’éta:s dans une sorte d’ivresse ; je sentais pour 1 Italie tout ce que l'amour fait éprouver, désir, enthousiasme, regrets; je n’étais plus maîtresse de moi-même, toute mon âme était entraînée vers ma patrie ; j’avais besoin de la voir, de la respirer, de l'entendre : chaque battement de mon cœur était un appel à mon beau séjour, à ma riante contrée I Si la vie était offerte aux morts dans les tombeaux , ils ne soulèveraient pas la pierre qui les couvre avec plus d’impatience que je n’en éprouvais pour écarter de moi tous mes linceuls et reprendre possession de mon imagination, de mon génie, de la nature! Au moment de cette exaltation causée par la m.sique, j’étais loin encore de prendre aucun parti, car mes sentiments étaient trop confus pour en tirer une idée fixe, lorsque ma belle-mère entra, et me pria de faire cesser ces chants, parce qu'il était scandaleux d’entendre de la musique le dimanche. Je voulus insister; les Italiens partaient le lendemain ; il y avait six ans que je n’avais joui d'un semblable plaisir. Ma belle-mère ne m’écouta pas ; et, me disant qu’il fallait avant tout respecter les convenances du pays où

* Belle Italie ! bords chéris ! je vais donc vous revoir encore! mon âme tremble, succombe à l’excès de ce plaisir.

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I on vivait, elle s’approcha de la fenêtre, et commanda à ses gens d’éloigner mes pauvres compatriotes. Ils partirent, et me répétaient de loin en loin, en chantant, un adieu qui me perçait le cœur.

La mesure de mes impressions était comblée. Le vaisseau devait s’éloigner le lendemain ; Thérésine, à tout hasard, et sans m en avertir, avait tout préparé pour mon départ. Lucile était depuis huit jours chez une parente de sa mère. Les cendres de mon père ne reposaient pas dans la maison de campagne que npus habitions : il avait ordonné que son tombeau fût élevé dans la terre qu’il avait en Écosse. Enfin, je partis sans en prévenir ma belle-mère, et lui laissant une lettre qui lui apprenait ma résolution. Je partis dans un de ces moments où l’on se livre à la destinée, où tout parait meilleur que la servitude , le dégoût et l’insipidité, où la jeunesse inconsidérée se lie à l’avenir , et le voit dans les deux comme une étoile brillante qui lui promet un heureux sort.