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même pour se contenir, accuser les bornes üe mon esprit1, mais il n’y a rien dans tout ce que vous venez de me dire qui soit à ma portée. Je n’entends par moralité que l’exacte observation des règles établies ; hors de là, je ne comprends que des qualités mal employées, qui méritent tout au plus de la pitié. — Le monde eut été bien aride, madame, répondit Oswald, si l'on n’avait jamais conçu ni le génie ni l’enthousiasme, et qu’on eut fait de la nature humaine une chose si réglée et si monotone. Mais, sans continuer davantage une inutile discussion, je viens vous demander formellement si vous ne reconnaîtrez pas pour votre belle* fille miss Edgerniond, lorsqu’elle sera lady Nelvil. — Encore moins, reprit lady Edgermond ; car je dois à la mémoire de votre père d empècbtrr, si je le puis, l’union la plus funeste. — Comment, mon père? dit Oswald, que ce nom troublait toujours»

— Ignorez- vous , continua lady Edgermond, qu’il refusa la main de miss Edgermond pour vous, lorsqu’elle n'avait fait encore aucune faute, lorsqu’il prévoyait seulement, avec la sagacité parfaite qui le caractérisait, ce qu’elle serait un jour?

— Quoi ! vous savez?... — La lettre de voire père à milord Edgermond sur ce sujet est entre les mains de M. Dickson, son ancien ami, interrompit Udy Edgermond ; je la lui ai remise quand j’ai su vos relations avec Corinne en Italie, afin qu’il vous la fit lire à votre retour; il ne me convenait pas de m’en charger* »

Oswald se lut quelques instants, puis il reprit : « Ce que je vous demande, madame, c’est ce qui est juste, c’est ce que vous vous devez à vous-même : détruisez les bruits que vous avez accrédités sur la mort de votre belle-Olle, et reconnaissez-la honorablement pour ce qu’elle est, pour, la fille de lord Edgermond. — Je ne veux contribuer en aucune manière, répondit lady Edgermond, au malheur de votre vie ; et si l'existence actuelle de Corinne, cette existence sans nom et sans appui, peut être cause que vous ne l’épousiez point, Dieu et votre père me préservent d’éloigner cet obstacle. — Madame, répondit lord Nelvil, le malheur de Corinne serait un lien de plus pour elle et moi. — Eh bien ! reprit lady Edgermond avec une vivacité à laquelle elle ne s’était jamais livrée, et qui venait sans doute du regret qu’elle éprouvait en perdant pour sa tille un époux qui lui