LIVRE V

retracent aussi des souvenirs solennels f et ce contraste produit le même effet que les vers d’Horace ,

. . .] ' . . . . Moriture Delli ,

Linquenda iellus , et dornus, etplacens

Uxor *.

au milieu des poésies consacrées à toutes les jouissances de la terre. Les anciens ont toujours senti que l’idée de la mort a sa volupté ; l’amour et les fêtes la rappellent, et l’émotion d’une joie vive semble s’accroître par l’idée même de la brièveté de la vie.

Corinne et lord Nelvil revinrent de la course des tombeaux en côtoyant les bords du Tibre. Jadis il était couvert de vaisseaux et bordé de palais ; jadis ses inondations même étaient regardées comme des présages : cétait le ileuve prophète, la divinité tutélaire de Pvome (43). Maintenant on dirait qu’il coule parmi les ombres, tant il est, solitaire, tant la couleur de ses eaux paraît livide! Les plus beaux monuments des arts, les plus admirables statues ont été jetées dans le Tibre , et sont cachées sous ses ilôts. Qui sait si , pour les chercher, on ne le détournera pas un jour de son lit ? Mais quand on songe que les chefs-d’œuvre du génie humain sont peut-être là, devant nous, et qu’un œil plus perçant les verrait à travers les ondes , on éprouve je ne sais quelle émotion , qui sans cesse renaît a Rome sous diverses formes , et fait trouver une société pour la pensée dans les objets physiques , muets partout ailleurs.