CHAPITRE III

Raphaël a dit que Rome moderne était presque en entier bâtie avec les débris de Rome ancienne ; et il est certain qu'on n’y peut faire un pas sans être frappé de quelques restes de l’antiquité. L’on aperçoit les murs éternels , selon l’expression de Pline , à travers l’ouvrage des derniers siè

* Dellius, il faut mourir.... il faut quitter la terre, et ta demeure, et ton épouse chérie.

clés ; les édifices de Rome portent presque tous une empreinte historique ; on y peut remarquer, pour ainsi dire , la physionomie des âges. Depuis les Étrusques jusqu'à nos jours , depuis ees peuples plus anciens que les Romains mêmes, et qui ressemblent aux .Égyptiens par la solidité de leurs travaux et la bizarrerie de leurs dessins, depuis ces peuples jusqu’au cavalier Bernin, cet artiste maniéré comme les poètes italiens du dix-septième siècle , on peut observer l’esprit humain à Rome dans les différents caractères des arts , des édifices et des ruines. Le moyen âge et le siècle brillant des Médicis reparaissent à nos yeux par leurs œuvres, et cette étude du passé, dans les objets présents à nos regards , nous fait pénétrer le génie des temps. On croit que Rome avait autrefois un nom mystérieux , qui n’était connu que de quelques adeptes ; il semble qu’il est encore nécessaire d’ctre initié dans le secret de cette ville. Ce n’est pas simplement un assemblage d'habitations , c’est l’histoire du monde , figurée par divers emblèmes et représentée sous diverses formes.

Corinne convint avec lord Nelvil qu’ils iraient voir ensemble d’abord les édifices de Rome moderne, et qu’ils réserveraient pour un autre temps les admirables collections de tableaux et de statues qu'elle renferme Peut-être , sans s’en rendre raison , Corinne désirait-elle de renvoyer le plus qu’il était possible ce qu’on ne peut se dispenser de connaître à Rome ; car qui l’a jamais quittée sans avoir contemplé l’Apollon du Belvédère et les tableaux de Raphaël 1 Celte garantie , toute faible qu’elle était , qu’Oswald ne partirait pas encore , plaisait à son imagination. Y a-t-il de la fierté, dira-t-on , à vouloir retenir ce qu'on aime par un autre motif que celui du sentiment? Je ne sais; mais plus on aime, moins on se fie au sentiment que l’on inspire ; et quelle que soit la cause qui nous assure la présence de l’objet qui nous est cher, on l’accepte toujours avec joie. Il y a souvent bien de la vanité dans un certain genre de fierté ; et si des charmes généralement admirés , tels que ceux de Corinne , ont un véritable avantage , c’est qu’ils permettent de placer son orgueil dans le sentiment qu’on éprouve , plus encore que dans celui qu’on inspire.

Corinne et lord Nelvil recommencèrent leurs courses par