LIVRE I

assurer au comte d’Erfeuil qu’il était le plus* heureux des hommes , pour éviter le mal que lui faisaient ses consolations.

Cependant le comte d’Erfeuil s’attachait beaucoup à lord Nelvil ; sa résignation et sa simplicité, sa modestie et sa fierté lui inspiraient une considération dont il ne pouvait se défendre. Il s’agitait autour du calme extérieur d’Oswald ; il cherchait dans sa tête ce qu’il avait entendu dire de plus grave dans son enfance à des parents Agés , afin de l’essayer sur lord Nelvil ; et , tout étonné de ne pas vaincre son apparente froideur, il se disait en lui-même : « Mais n’ai-je pas de la bonté, de la franchise, du courage? ne suis-je pas aimable en société? que peut-il donc me manquer pour faire effet sur cet homme? et n’y a-t-il pas entre nous quelque malentendu qui vient peut-être de ce qu’il ne sait pas assez bien le français ? »