SCÈNE XVI

Les Mêmes, CAUCHOIS.

Cauchois.

Me voilà ! me voilà! Ma fille ! Ah ! monsieur Pierre! Ah ! Madame! combien vous devez être fier e ! Moi! je suis bien heureux ! vrai! mais bien désolé!

Mme Corneille.

Pourquoi ?

Figurez-vous que je m'en suis allé Chercher ce beau marquis, gardien de la créance. Je voulais qu'il cessât de presser l'échéance; Quoi qu'il m'en pût coûter, je l'aurais défrayé.

Mme Co rneille.

Vraiment!

Cauchois.

Au double même. Ah ! J'aurais tout payé,

Car c'est pitié , morbleu ! que, pour si maigre somme ,

On jette du tourment au cœur d'un si grand homme. . .

Personne !

Mme Corneille.

Le billet ?

Caucho is.

// court...

a la butte saint-roch. 6j

Merlin.

C'est moi qui l'ai.

(Il le montre.)

Est-ce vrai?.

Le marquis?

Mme Corneille.

Pour l'avoir, je l'ai presque étranglé !

Cauchois.

Merlin.

Mon neveu.

Cau chois.

Comment ! c'était?...

Merlin.

Ce drôle !

Ah ! je l'ai quelque peu dérangé dans son rôle.

Après deux ou trois mots d'une explication

Que je saurai reprendre avec affection,

Cette poigne, qui vaut des tenailles de forge,

Vous le serra si bien, si dru, qu'il rendit gorge !

Voilà...

(Il donne le billet à M™ Corneille.)

Mme Corn eille.

Merci cent fois !

Merlin.

Bah ! ça ne vaut pas tant.

Cau chois.

Si fait, Merlin... si fait!

Merlin.

Vous êtes donc content ?

Certes ! De vous d'abord, et de moi-même ensuite, En demandant pourtant pardon de ma conduite; Et de mon repentir, ma foi, je me sens fier : Il prouve qu'aujourd'hui je suis moins sot qu'hier. Ah ! dam, je savais mal ce que c'est que la gloire. Hors du luxe et du bruit , je n'y voulais pas croire; Mais ce qui brille enfin perd pour moi de son prix; Je vois que sans l'argent on est grand. Je suis pris , Convaincu, cette fois, et tout de bon; en somme, Bien heureux. Je comprends ce que c'est qu'un grand homme. Oui !. . . Je bénis les pleurs qu'il a su me tirer, Et je sens qu'on vaut mieux quand on sait admirer.