SCÈNE XV

Les Mêmes, MERLIN.

Merlin (accourant).

Enfin plus d'embarras !

Mmc Corneille.

Merlin.

Non... Pour lui, pour vous, ne craignez pas Désormais...

Mme Corneille.

On a mis tout à l'heure à la porte Des placards de saisie et de vente. . .

Merl in.

Qu'importe?

On les déchirera... Tout, dis-je, marche au mieux. Jamais il n'a paru plus grand à tous les yeux.

Pierre.

Mon père ?

Merlin.

Oui.

Marie.

Mais le mien ?

Merlin.

// consent !. . . il vous dote !

C'est incroyable! Bref, écoutez l'anecdote; Elle en vaut bien la peine. Or, sus donc, nous étions Partis pour le théâtre , et nos attentions Se préparaient , Dieu sait ! Nous voilà dans la salle , Déjà pleine : on se glisse, on bouscule , on s'installe ; On est mal, mais on croit qu'on est bien : ça suffit! On murmurait pourtant , quand le calme se fit. Un beau monsieur paraît , qui par trois fois salue. C'est Molière ! Il nous fait , comme s'il l'avait lue ,

Sa harangue. Ah ! quel homme, et comme il a le fil!

Ah ! quel esprit : « Monsieur le Prince, nous dit-il ,

« Doit venir tout à l'heure. Il nous demande en grâce

« Une œuvre de Corneille. On jouera donc Horace

« Au lieu de Tonaxare. » Ah ! tant mieux ! très-bon choix !

Bien! crie à l'unisson tout le monde. Une voix

Domine : c'est la mienne ! On est sur le qui-vive,

Le cou tendu , pour voir Son Altesse. Elle arrive ,

Salue; on lui répond, et l'on croit que c'est tout.

Ah bien oui , palsangué ! nous n'étions pas au bou t.

Le public tout à coup se lève, se découvre;

Condé même est debout, chapeau bas , comme au Louvre

Devant Sa Majesté. C'était beau! noble ! oh! oui,

Royal! Aussi Cauchois me dit, tout ébloui :

« Le Roivient donc ? — Eh non ! non !prêtezmieux l'oreille,

« Compère, et, comme nous, criez : Vive Corneille!

« — Corneille ! » Là-dessus, je braque son regard ,

Où l'admiration brillait , vers un vieillard

Qui s'assied dans son coin, l'air confus, l'œil humide.

Brave homme ! noble esprit! sa gloire l'intimide.

Cauchois aussi pleurait , et moi donc !... tout de bon !

Il trépignait, hurlait. Je le saisis au bond

Et je lui dis : « Eh bien! vous voyez qu'un poète

« C'est quelqu'un ? — Oui, morbleu! je vois qu'onluifaitfête

<( Mieux qu'au grand Condé même.» Et trépignant plus fort,

Il menace , il maudit quiconque ferait tort

A son ami Corneille ! Alors , moi, je lui crie :

« Et Pierre cependant n'épouse pas Marie !

« — // l'aura ! » répond il ; puis il part comme un fou.

Je veux le suivre. . . en vain.. . Il est je ne sais où.