SCENE XVI

Les Mêmes, CAUCHOIS.

Cauchois.

Me voilà! me voilà! Ma fille! Ah ! Monsieur Pierre! Ah ! Madame ! combien vous devez être fière ! Moi! je suis bien heureux! vrai! mais bien désolé!

Mme Corneille.

Pourquoi ?

Cauchois.

Figurez-vous que je m'en suis allé Chercher ce beau marquis , gardien de la créance. Je voulais qu'il cessât de presser l'échéance ; Quoi qu'il m'en pût coûter, je l'aurais défrayé.

Mme Corneille.

Vraiment !

Cauchois.

Au double même, oui! J'aurais tout payé. Car c'est pitié, morbleu ! que, pour si maigre somme. On jette du tourment au cœur d^un si grand homme... Personne!

Est-ce vrai

Le marquis !

M""^ Corneille.

Le billet^

Il court.,.

Merlin.

C est moi qui l^ ai.

(Il le montre.)

U^^ Corneille.

Merlin.

Pour l'avoir, je l'ai presque étranglé!

Cauchois.

Merlin.

Mon neveu.

Cauchois.

Comment! c'était?...

Merlin.

Ce drôle!

Ah ! je l'ai quelque peu dérangé dans son rôle.

Après deux ou trois mots d'une explication Que je saurai reprendre avec affection.

Cette poigne, qui vaut des tenailles de forge , Vous le serra si bien, si dru, qu'il rendit gorge! Voilà...

•Il donne le billet à M"ie Corneille.)

M™^ Corneille.

Merci cent fois !

Merlin.

Bah! ça ne vaut pas tant.

Cauchois.

Si fait, Merlin ... si fait !

Merlin.

Vous êtes donc content ?

Cauc hois.

Certes ! De vous d'abord, et de moi-même ensuite , En demandant pourtant pardon de ma conduite ; Et de mon repentir, ma foi, je me sens fier : Il prouve qu'aujourd'hui je suis moins sot qu'hier. Ah ! dam, je savais mal ce que c'est que la gloire. Hors du luxe et du bruit, je n'y voulais pas croire;

Mais ce qui brille enfin perd pour moi de son prix ;

Je vois que sans l'argent on est grand. Je suis pris,

Convaincu cette fois y et tout de bon; en somme,

Bien heureux. Je comprends ce que c'est qu 'un grand homme,

Oui!... Je bénis les pleurs qu'il a su me tirer,

Et je sens qu'on vaut mieux quand on sait admirer.