CAUCHOIS, MERLIN

Cauchois.

Je voudrais cependant m' informer...

Merlin.

Et de quoi ^ De qui ^

Cauchois.

Touchant...

Merlin. ^

Comédie ? Ah! c'est aisé, ma foi !

Là, pour se renseigner, il n'est pas deux systèmes. Demandez^ les échos vous répondront d'eux-mêmes. Jetez aux quatre vents son noble nom, je sais Que partout une voix répétera : Succès ! Gloire, génie, honneur !

Mais sa fortune ?

Sa personne ?

Merlin.

Encore !

Cauchois.

Merlin.

Elle est simple, et ce qui la décore, C'est, sous un air riant mêlé de gravité, Je ne sais quel dédain du vêtement porté. De la mode du jour croyez-vous qu'il s'informe ? Eh non ! de sa misère il garde V uniforme, Et mieux qu'en du velours il y marche drapé. Tu trouveras, marchand, l'habit un peu râpé; Bourgeois chez qui l'usage en despote commande. Tu riras de son feutre à la forme normande; Tu demanderas, toi qui ne fais pas de vers, D'où vient que sa perruque est un peu de travers, Son rabat déplissé, ses bas à la dérive, Et pourquoi même encor, lorsque la pluie arrive. Si son soulier fait eau, craignant d'aller plus loin. Il va livrer son pied au savetier du coin / Ce sont détails trop niais pour qu'il en tienne compte. Et de ton rire, ainsi, bourgeois, il te fait honte. Il est libre, et toi? non! Safière pauvreté Pour ses autres vertus est une majesté !

Cauchois.

Bourgeois, marchand! Ces mots^ avec vos épithètes...

Merlin, Les prenez-vous pour vous ?

Cauchois.

Non.

Merlin.

Sont-ils malhonnêtes ?

Cauchois.

Je ne dis pas cela , mais..,

Merlin.

Enjin?...

Cauchois.

J'ai du flair, Du tact; je suis marchand moins que je n'en ai l'air.

Merlin.

La preuve ?

C A UCHOIS.

Demandez !

Merlin.

Eh bien ! je vous en prie , Ne faites pas argent du bonheur de Marie; Ne négociez pas, au profit d'un brutal,

L'addition des dots , avec pleurs au total;

Acceptez cette fois une mauvaise affaire ,

En lui donnant pour rien celui qu'elle préfère.

Cauchois (qui a réfléchi..

Le père est un grand homme, et, grand! ça m'est égal; Mais est-il^ comme moi, considéré , moral ?

Merlin.

Plus!

Cauchois.

Dans sa pauvreté , qu'après tout je tolère , N'a-t-il pas d'embarras i Est-elle pure , claire L.,

Merlin.

Certe...

Cauchois.

Alors,.,

Merlin (vivement).

C'est dit ?

Cauchois (hésitant).

Non, mais...

Merlin (joyeux)!

C'est fait!

(A part.) Qu'il est dur !

Quand il aura signé, je n'en serai pas sûr.