CHAPITRE VIII

Sur la trop grande familiarité.

L'hauteur, après avoir rappelé le conseil salutaire donné par TEcclésiaste de ne point révéler son cœur à tout homme., mais seulement à fhomme sage et craignant Dieu , veut qu''on fuie les gens dissipés , qu'on se garde de flatter les riches et de se plaire avec les grands. Corneille , après avoir trop foiblement traduit ces sages leçons , poursuit :

a Emte avec grand soin la pratique des femmes , Ton ennemi par là peut savoir ton défaut : Recommande en commun aux bontés du Très-Haut Celles dont les vertus embellissent les cimes , Et sans en voir jamais qu'avec un prompt adieu , Aime-les toutes , mais en Bien (1).

a Non sis familiaris alicui imilieri ; sed in eommuni emnes bonas mu Itères Deo commenda. '

62 GORISKILLE.

La charité vêrt tous est toujours nécessaire , Mais non pas avec tous un accès trop ouvert : La réputation assez souvent s'y perd , h Et tel qui plaît de loin, de près cesse de plaire; Tant ce brillant éclat qui ne fëit qu'éblouir Est sujet à s'évanouir! (2)

( 1 ) Il est intéressant de voir comment le même écrivain fait exprimer les mêmes idées à des personnages tont difl'érents. Corneille recommande ici à Thomme religieux d'éviter avec soin la fréquentation des femmes , comme pouvant affoiblir son courage et donner prise à Fenncmi. Voici comment le vieil Horace fait à son fds et à son gendre la même recommandation :

. . . Perdez-vous encor le temps avec des femmes ? Prêts à verser du sang , regardez-vous des pleurs ? Fuyez, et laissez-les déplorer leurs malheurs. Leurs plaintes ont pour vous trop d'art et de tendresse. Elles vous feroient part enfin de leur foiblesse ; Et ce n'est qu'en fuyant qu'on pare de tels coups.

Le traducteur de Vlmïtatioii dit :

Et sans en voir jamais qu'avec un prompt adieu ^ Aime-les toutes , mais en Dieu.

Et ce trait rapide , jeté comme en fuyant aussi , n'a rien de blessant pour celles dont les vertus embellissent les âmes , et que le christianisme a relevées de rabaissement où trop souvent les retenoit la brutalité payenne , si bien peinte dans les Horace,

b Accidit ut personna ignola ex hona fama lucescat , cujiis tamen prœstntia offuscat.