IMITATION DE J. C. LIV. T, CIT. VIII. C

Quelle idée pouvoit avoir de la tendresse et de la pureté d'une femme un Caton lui-même qui, après avoir eu des enfants de la sienne , la rcnvoyoit , pourquoi ? pour quV'lle en eût ailleurs , dans Tintérêt de la patrie ; ce qui, malgré ces beaux vers de /a Pharsalc de Brébeuf , n'en est pas moins révoltant :

Mais quand elle eut donné de sa couche féconde Des enfants à Caton et des héros au monde , Il veut qu'en d'autres hras cette chaste heauté Porte l'heureux espoir de sa fécondité.

(2) Cette image d'une personne qui brille de loin, à l'éclat d'une réputation toute faite , et qui de près s'éclipse , cette image poétique ne serabloit pas pouvoir être mieux rendue ; mais voici quatre vers supérieurs que l'évêque de Dijon en a tirés :

Crois-moi , plus nuit que sert liaison trop intime , La distance souvent fait valoir les objets ;

I/ahsence même accroît l'estime ; Et tel brille de loin qui s'éclipse de près.

Ce vers : « La distance souvent fait valoir les objets » est aussi vrai dans le monde que dans les arts du dessin ; il rappelle aussi le Major e longiiiquo reverentia de Tacite, et le mot d'une femme d'esprit, dont on a fait ce vers:

Qui nous voit trop souvent, voit bientôt qu'il nous lasse.