IMITATION DE J. C. LIV. I, CH. XVI

vertu : considération lumineuse , opposée par Bossuet aux lioinnies assez aveugles pour se iaire , des erreurs et des vices de leurs semblables , une arme contre la vérité.

S''il étoit bien de mettre en vers la grande et charitable pensée de St. Paul, il étoit mieux de la mettre en pratique. Voici ce que St. François de Sales , dans son Introduction , raconte avec sa naïveté :

'( Une dévote Damoiselle , désireuse d'hêtre exercée en la vertu de patience , recourut à St. Athanase , lequel, sur sa requête, mit avec elle une pauvre veuve hargneuse, fâcheuse, insupportable, qui la gourniandant perpétuellement , lui donna bon sujet de pratiquer dignement la douceur et condescendance. »

(2) Ces mots composés sentrainier^ s entreyrèter des yeux, s entredo7iïier une aide, que nous trouverons déjà en partie dans le texte de Valenciennes , ne pouvoient être plus heureusement placés que dans cette strophe sur la charité mutuelle.

Quant à la manière dont les avis à donner au prochain doivent être assaisonnés , « il faut , dit encore St. François de Sales , y mettre plus d'huile que de vinaigre et de sel , ou les cuire si bien au feu de la charité et de la dilection , qu'il n'y reste aucune âpreté qui les rende indigestes. »

Et ce qu'il conseilloit avec tant d'esprit , il le faisoit avec une chaleur d'âme qui ne nuisoit en rien à sa fermeté : // ne nia jamais flatté, disoit Henri IV.

90 CORNEILtE.