CHAPITRE XXI

De la componction du cœur.

Chose étrange! que l'homme accessible à la joie , Au milieu des malheurs dont il est enfermé , Quelque exilé qu'il soit , quelques périls qu'il voie , Par de fausses douceurs aime à se voir charmé ! Ah ! s'il peut consentir qu'une telle allégresse

Tienne ses sens épanouis , Il n'en voit pas la suite , et sa propre foiblesse

Qu'il reçoit pour maîtresse , Dérobe sa misère à ses yeux éblouis.

Oui, sa légèreté que tout désir enflamme,

Et le peu de souci qu'il prend de ses défauts,

L'ayant rendu stupide aux intérêts de l'dme ,

Ne lui permettent pas d'en ressentir les maux.

Ainsi pour grands qu'ils soient , jamais il n'en soupire ,

Faute de les considérer ; Plus il en est blessé , plus lui-même il s'admire ,

Et souvent ose rire , Lorsque de tous côtés il a de quoipleurer.

a Miruni est quod homo polest umquam perfecte in hac vila lœlari; qui suum auxilium, et tain rnultapericula animœ suce considérât et pensât.

b Propter levilatem tordis, et negligentiani dejecluum nostrorum, non senlimus animœ nostrœ doLores ; sed sœpe vane rideruus, quando merito flere deberemus.

c Sacrés ressentiments , réflexions perçantes,

Qui dans un cœur navré versez d'heureux regrets , Que vous trouvez souvent d'occasions pressantes , Parmi tant dépêchés , et publics , et secrets ! Mais hélas! ces tyrans de l'dmc criminelle

L'enchaînent si bien en ces lieux , Qu'il est bien mal-aisé que vous arrachiez d'elle

Quelque soupir fidèle Qui la puisse élever un moment vers les deux.

Ce chapitre et les suivants sont empreints dans Toriginal cPiin esprit de contemplation profonde , naturel aux hommes qui vivent dans la solitude , et que rien ne distrait des hautes destinées qui nous sont réservées. On ne pouvoit peindre en traits plus frappants la condition de rhomme qui , attaché à la terre , est tellement enveloppé de ses vices, quMl peut à peine lever les yeux au ciel. Voilà ce qui doit Taccabler. Et c'est là la pensée , Timage essentielle dont Corneille , dans sa troisième strophe , n''a donné qu'Hun équivalent. L'évêque de Dijon s'est rapproché davantage du texte dans ces vers :

Plus l'homme songe à sa misère ,

Et plus sa peine va croissant :

Ces foiblesses d'un cœur malade et languissant , Cette chaîne , ce poids qui l'attache à la terre ,

Ce nuage épais qui des cieux Dérobe si souvent les clartés à ses yeux , Voilà ce qui nourrit sa tristesse profonde.

c Materiœ justi doloris et internes compunclionis suntpeccala et vitianoslra; quitus ita involuti jacemiis, ut raro cœleslia conlemplari fuleamus.