CHAPITRE V

De la considération de soi-même.

Vhomme aveugle au dedans , rarement se défie De cet aveuglement fatal;

Et quelque mal qu'il fasse, il ne s'en justifie Qu'en s' excusant encor plus mal.

Souvent tout ébloui d'une vaine étincelle

Qui brille en sa dévotion , Il impute à V ardeur d'un véritable zèle

Les chaleurs de sa passion.

Comme partout ailleurs il porte une lumière Qui chez lui n'éclaire pas bien ,

Il voit en l'œil d' autrui ta paille et la poussière , Et ne voit pas la poutre au sien.

a Sœpe non advertimus quod tant cœci intus sumiis.

Sœpe maie agimus, et pejus excusamus.

Passione interdum. interius mouennir, et zelum putamus,

Parua in aliis reprehendimus, et nostra majora pertransimus.

L'auteur, qui n'a pas épuisé ce sujet fécond, y revient ici ; mais il est inférieur à lui-même. Corneille du moins rappelle, d'après TEvangile, Télrange inconséquence de riiomme qui voit dans Tœil de son frère une paille , et ne voit point dans le sien une poutre. Nous retrouvons ce bizarre égoïsme dans La Besace de Lafontaine où les animaux, voire môme les plus sages, appelés parJupin, se montrent tous mécontents de leurs frères, mais fort contents d'eux-mêmes. Le malin fabuliste en vient à notre espèce , quil juge supérieure à toutes les autres , en folie :

Nous nous pardonnons tout , et rien aux autres hommes. On se voit d'un autre œil qu'on ne voit son prochain.

Le Fabricateur Souverain Nous créa besaciers tous de même manière , Tant ceux du temps passé que du temps d'aujourd'hui. Il fit pour nos défauts la poche de derrière , Et celle de devant pour les défauts d'autrui.

Cette moralité salyrique s'arrête-là ; l'auteur de V Imitation a été plus loin : Corneille lui doit ces vers, que je n'ai pas cités dans le dernier chapitre du livre I", parce qu'ils y étoient mal amenés, et qu'ils dévoient trouver ici leur place :

Agis donc forlement , et fais-toi violence Pour te soustraire au mal où tu le vois pencher; Examine quel bien tu dois le plus chercher. Et portes-y soudain toute ta vigilance : Mais ne crois pas en toi le voir jamais assez; Tes sens à te flatter toujours intéressés T en pourraient souvent faire une fausse peinture ; Porte les yeux plus loin , et regarde en autrui