CHAPITRE IV

De la pureté de cœur et de la simplicité ^esprit.

a Tour t' élever de terre, homme, il te faut deux ailes , La pureté de cœur et la simplicité ; Elles te porteront avec facilité Jusqu'à l' abîme heureux des clartés éternelles (1). Celle-ci doit régner sur tes intentions , Celle-là présider à tes affections , Si tu veux de tes sens dompter la tyrannie : L'humble simplicité vole droit jusqu'à Dieu , La pureté l'embrasse ; et l'une àV autre unie S'attache à ses bontés et les goûte en tout lieu.

Si ton cœur étoit droit, toutes les créatures Te seroient des miroirs et des livres ouverts , Où tu verrois sans cesse en mille lieux divers Des modèles vivants et des doctrines pures.

a Duabus alis homo subleuatur a terrenis, simplicitate et purilate. Simplicitas debel esse in intenlione, puritas in affectione, Simplicitas intendit Deuvij puritas apprehendit et guslat.

IMITATION DE J. C. LIV. Il, CM. lY. 143

Toutes comme à l'envi te montrent leur Auteur: Il a dans la plus basse imprimé sa hauteur. Et dans la plus petite il est plus admirable. De sa pleine bonté rien ne parle à demi, Et du vaste éléphant la masse épouvantable Ne l'étalé pas mieux que la moindre fourmi (2).

Purge l'intérieur, rends-le bon et sans tache, Tu verras tout sans trouble et sans empêchement , Et tu sauras comprendre , et tôt , et fortement , Ce que des passions le voile épais te cache. Au cœur bien net et pur Vdme prête des yeux Qui pénètrent l'enfer et percent jusqu'aux deux ; Il voit tout clairement , et jamais ne s'abuse. Mais le cœur corrompu n'a que les yeux du corps , Toute sa connoissance ainsi qu'eux est confuse , Et tel qu'il est dedans , tel il juge au dehors.

Certes , s'il est ici quelque solide joie ,

C'est ce cœur épuré qui seul lapent goûter ;

Et s'il est quelqu' angoisse au monde à redouter,

C'est dans un cœur impur qu'elle entre et se déploie.

Dépouille donc le tien de ce qui l'a souillé;

Et vois comme le fer, par le feu dérouillé ,

Prend une couleur vive au milieu de la flamme :

D'un plein retour vers Dieu c'est là le vrai tableau ,■

Son feu sait dissiper les pesanteurs de Vdme ,

Et faire du vieil homme un homme tout nouveau.

h Non est creatura tam pan-a et vilis, quœ Dei bonitatem non reprœsentet. Si tu esses intus bonus et parus, tune omnia sine imps~ dimenlo videres et bene caperes. Cor purum pénétrât cœlum et infernum. Qualis unusquisque intus est, taliterjudicat exterius.

c Si est gaudium in inundo, hoc utique pusside' puri cordis hoino. Et si est alicuhi tribalalio et angustia, hoc melius nouit niala conscientia. Sicut Jerrum missum in ignem amittit rubiginem, et totum candens efficitur, sic homo intègre ad Deum se comertens a torport exuiiur, et in noi'um hominem transmutatur.

Rien de plus poétique et de plus vrai que ce chapitre , et surtout le début sur la simplicité : c^est que rien irest plus vrai que la vraie poésie. Malgré Tentraînement des préjugés \ulgaires, elle a souvent emporté sur ses ailes , jusqu^à la vérité , des hommes nés pour la sentir autant que pour la peindre.

Un des membres les plus distingués de TAcadémie des Sciences, et successeur de Fontenelle au Secrétariat perpétuel, M. Flourens, comme s'il eût voulu réparer les torts de son prédécesseur envers la poésie , nous a montré , dans son discours de réception à FAcadémie Françoise , Voltaire jugeant mieux les croisades , et plus près de la vérité , dans sa fiction de Zaïre , que dans Thistoire même où le philosophe n''a pu se dégager des préjugés de son temps.

(1 ) Voici , sur ce brillant début , les quatre vers de M. de Boisville , qui sont plus légers sans doute , mais moins beaux que ceux de Corneille :

Pour s'élever de terre avec facilité ,

L'homme en son pouvoir a deux ailes :

Simplicité , c'est l'une d'elles ; L'autre se nomme pureté.

Dans le reste du chapitre, M. de Boisville ni M. Delmas ne peuvent entrer en comparaison avec Corneille.

(2) Un esprit vaste et fait pour l'immortalité , Partout dans l'univers voit la divinité ,

a dit le religieux Ducis, qui faisoit de V Imitation de J.^C, son veni-mecum. Avec quel intérêt nous le