CHAPITRE VI

Des Joies de la bonne conscience.

a Droite et sincère conscience , Digne gloire des gens de bien; O que ton témoignage est un doux entretien , Et qu'il mêle de joie à notre patience ,

Quand il ne nous reproche rien !

Tu fais souffrir avec courage.

Tu fais combattre en sûreté ; L'allégresse te suit parmi l'adversité, Et contre les assauts du plus cruel orage Tu soutiens la tranquillité.

a Gloria boni hominis est testimonium, bonœ conscientiœ. Habe bonam conscientiam , et semper habebis lœtitiam.

b Douce tranquillité de l'âme , yîvant-goùt de celle des deux ; Tu fermes pour la terre et l'oreille et les yeux; Et qui sait dédaigner la louange et le bldme , Sait te posséder en tous lieux.

l^on repos est une conquête

Dont jouissent en sûreté Ceux dont la conscience est sans impureté ; Et le cœur est un port où n'entre la tempête

Que par la vaine anxiété.

Mis donc , mortel , des vains mélanges Qu'ici le monde aime à former :

Il a beau s'' applaudir , ou te mésestimer ;

Tu n'en es pas plus saint pour toutes ses louanges, Ni moindre pour t'en voir blâmer.

Ce que tu vaux est en toi-même , Tu fais ton prix par tes vertus:

Tous les encens d' autrui sont encens superflus;

Et ce qu'on est aux yeux du Monarque suprême , On Vest partout , et rien déplus.

c L'homme ne voit que l'apparence,

Mais Dieu voit jusqu'au fond du cœur ; L'homme des actions voit la vaine splendeur. Mais Dieu connoît leur source, et dans la conscience Voit leur souillure, ou leur candeur.

h Magnam habel cordis tranquillilatem qui nec laudes curai, nec vituperia. Facile erit contenlus el pacatus, cujus conscientta munda est. Non est sanctior, si laudaris ; nec vilior si viluperaris. Quodes, hoc es : nec major àici paies, quam Deo teste sis.

c Homo videt injacie, Deus autem in corde. ,

IMITATION DE J. C. LIV. Il, Cil. VI. 1 A9

Fais toujours bien, et fuis le crime ,

Sans t'en donner de vanité; Du mépris de toi-même arme ta sainteté ; Bien vivre, et ne s'enfler d'aucune propre estime ,

C'est la parfaite humilité.

d Ce n'est pas celui qui se loue ,

Dit Saint Paul , qui sera sauvé {^). Qui s'approuve soi-même est souvent réprouvé, Et c'est celui-là seul que ce grand Maître avoue , Qui pour sa gloire est réservé.

Ces vers harmonieux et doux semblent néanmoins un peu foibles : c^est peut-être la faute du sujet. Il étoit facile de peindre Tenfer, on a peint le remords, cet enfer anticipé : Facilis descensus averni ; mais les joies de la bonne conscience , cet avant-goût des cieiix , il n^a été donné qu^a bien peu d'écrivains de s^élever jusqueslà : Pauci — qiios ardens evexit ad œthera virtiis. . . . L** auteur latin de \'Imitatio7i quelquefois (dans le chapitre suivant par exemple) , et Fénélon souvent, ont su nous enivrer des joies du paradis.

(1) Ce n'est pas celui qui se loue.

Bit Saint Paul , qui sera sauvé.

Nous verrons pourtant tout-à-Pheure St. Paul parler magnifiquement de lui-môme et se reporter à son troisième ciel : cette sorte de contradiction , qui au reste ne résulte pas du texte de St. Paul (1 1 Cor. 10,1 8.), viendroit de ce qu'ail y a quelque cliose de supérieur, même à Thumilité chrétienne : la vérité.

d Non qui se ipsum commendat, ille probatus, ait ^poslolus.