CHAPITRES VII ET VIII

De t amour de Jésus-Christ par dessus tout.

De t amitié familièîe de Jésus-Christ.

0 qu'heureux est celui qui de cœur et d'' esprit Sait goûter ce que c'est que d'' aimer Jésus-Christ , Et joindre à cet amour le mépris de soi-même ! Oh qu'heureux est celui qui se laisse charmer Aux célestes attraits de sa beauté suprême , Jusqu'à quitter tout ce qu'il aime.

Pour un Dieu qu'il faut seul aimer!

Qui de la créature embrasse les appas , Trébuchera comme elle , et suivra pas à pas D'un si fragile appui le débris infaillible. L'amour de Jésus- Christ a tout un autre effet; Qui le sait embrasser en devient invincible , Et sa défaite est impossible Au temps par qui tout est défait.

a Beatus qui intelligit quid sit amareJesuni, et contemnere se ipsum propler Jesum, Oportet dUectum pro dileclo relinquere, quia Jésus vult solus et super omnia aman. Dilectio creaturœ fallax est et instabilis , dilectio vero JesufideLis et stabilis.

b Qui adhœret creaturœ, cadet cum labili: qui amplectitur Jetum, firmabitur in œuum.

IMITATION DE J. C. LIV. M, CH. VU Cl VIII. 151

Ne mets point ton espoir sur un frêle roseau

Qui panche an gré du vent , qui flotte au gré àe l'eau ,

Stir le monde en un mot , ni sur sa flatterie :

Sa gloire n'est qu'un songe , et ce qu'il en fait voir

Pour surprendre un moment de folle rêverie,

Comme la fleur de la prairie

Tombera du matin au soir.

Tire-toi d'esclavage , et sache te purger

De ces vains embarras que font les créatures ;

Saches-en effacer jusqu'aux moindres teintures;

Romps jusqu'aux moindres nœuds qui puissent t' engager;

Dans ce détachement tu trouveras des ailes

Qui porteront ton cœur jus qu' aux pieds de ton Dieu ,

Pour y voir et goûter ces douceurs immortelles ,

Que dans celui de ses fidèles

Sa bonté répand en tout lieu.

Mais ne crois pas atteindre à cette pureté ,

A moins que de la-haut sa grâce te prévienne ,

A moins qu'elle t'attire, à moins qu'elle soutienne

Les efforts chancelants de ta légèreté :

Alors par le secours de sa pleine efficace ,

Tous autres nœuds brisés , tout autre objet banni ,

Seul hôte de toi-même , et maître de laplace ,

Tu verras cette même grâce

T'unir à cet Etre infini.

c Non covjidas , nec innitaris super calamum ventosum, quia omnis carofenum, et omnis gtoria ejus utjlosfeni cadet.

d Esto purus et liber ab intus , sine alicu/us creaturœ implica" mento.

Aussitôt que du ciel dans l'homme elle descend , Il n'a plus aucun foible , il peut tout entreprendre ; L'impression du bras qui daigne la répandre, D'infirme qu'il étoit , l'a rendu tout -puissant : Mais sitôt que ce bras la retire en arrière , L'homme dénué , pauvre , accablé de malheurs , Et livré par lui-même à sa faiblesse entière , Semble ne voir plus la lumière Que pour être en proie aux douleurs.

Ne perds pas toutefois le courage ou l'espoir, Pour sentir cette grâce , ou partie , ou moins vive ; Mais présente un cœur ferme à tout ce qui f arrive, Et bénis de ton Dieu le souverain vouloir. Dans quelqu'excès d'ennuis qu'un tel départ f engage , Souffre tout pour sa gloire , attendant le retour; e Et songe qu'au printemps l'hiver sert de passage , Qu'un profond calme suit l'orage , Et que la nuit fait place au jour.

Moins serrées que la prose latine , ces stances , surtout les deux dernières, sont riches de poésie. Il n'^étoit guère possible de mieux traduire en vers ; l'évêque de Dijon y est pourtant parvenu dans ce passage :

Plus d'amour pour les créatures.

Plus de liens honteux , plus de flammes impures ;

Romps tes fers , renonce à tes goûts ; Sois libre , et tu pourras à loisir reconnoître Quels transports en un coeur la liberté fait naître ,

Et combien le Seigneur est doux.

e Posl hiemein sequitur œstas , post rioctem redit dies , etpost tempesialem serenitas magna.

IMITATION DK J. C. LIV. II, Cil. VII Ct VIII. 1 5'î

C'est ici que sa grâce est surtout nécessaire ;

Sans elle, au inonde, à soi, pourroit-on dire adieu?

Et sans cet adieu salutaire ,

L'union d'un cœur avec Dieu , Ce commerce enchanteur, délicieux mystère ,

Pourroit-elle avoir jamais lieu?

0 grâce , voilà ta puissance !

Avec toi , l'homme est tout ; sans toi , l'homme n'est rien ; 1,'imprudent qui te perd , sans force pour le bien , Nu , pauvre , et livré seul à son insuffisance , Semble un vil animal , errant à l'abandon , Laissé là pour le joug , la verge et l'aiguillon ; Et cependant encore , en cet état funeste , 11 doit bien se garder de jamais concevoir

Abattement ou désespoir ; Mais plutôt adorer la volonté céleste ^ Et, soumis, de la grâce attendre le retour. Le soleil à la fin dissipe les nuages , L'hiver cède au printemps , la nuit fait place au jour, Et le calme profond suit les bruyants orages.

L''évêque de Dijon, moins poëte que Corneille, Test même moins que son modèle; mais dans ses vers, quelle grâce facile ! La suppression des articles qui rend tourà-tour sa phrase ou naïve ou rapide , la rend aussi plus expressive; dans ces vers, par exemple, qui ne tombent , ainsi que le chrétien , que pour se relever :

Il doit bien se garder de jamais concevoir

Abattement ou désespoir, Mais plutôt adorer la volonté céleste.

Une semblable traduction, si elle n^avoit, comme la grâce dont elle abonde, ses langueurs et ses sécheresses, seroit un des meilleurs ouvrages de notre langue.