IMITATION DE J. C. LIV. III, CM. III

On veut bien travailler, et se mettre à tout faire , Joindre aux sueurs du jour les veilles de la nuit , Pour quelque espoir /lutteur d'un faux honneur qui fuit , Ou pour quelque promesse incertaine et légère : Cependant pour u7i prix qu'on ne peut estimer, Pour un bien que le temps ne sauroit consumer. Pour une gloire enfin qui n' aivra point de terme , Le cœur est sans désirs , Vœil n'y voit point d'appas , L'esprit est lent et morne ; et le pied le plus ferme Se lasse au premier pas.

Kougis , infortuné , dont lliumeur délicate Trouve un bonheur si grand à trop haut prix pour toi ; Rougis d'oser fen plaindre , et d'avoir de l'effroi D'un travail qui te mène où tant de gloire éclate : Kois combien de mondains se font bien plus d'effort Pour tomber aux malheurs d'une éternelle mort, Que toi pour t' assurer une vie éternelle ; Et voyant leur ardeur après la vanité , Rougis d'être de glace alors que je t'appelle Avoir ma vérité.

Encor ces malheureux , malgré toute leur peine , Demeurent quelqxiefois frustrés de leur espoir ; Mes promesses jamais ne surent décevoir, La confiance en moi ne se vit jamais vaine. Tout l'espoir que j'ai fait , je saurai le remplir ; Et tout ce que j'ai dit , je saurai l'accomplir, Sans rien donner pourtant qu'à la persévérance ; Je suis de tous les bons le rémunérateur, Mais je sais fortement éprouver la constance Qu'ils portent dans le cœur.

c Ainsi tu dois tenir mes paroles bien chères , Les écrire en ce cœur, souvent les repasser ;

c Scribe verba mea in corde tuo..,. Queâ non inieltigis cum legis , cognosces in die visitationis-

Quand la tentation viendra t' embarrasser.

Elles te deviendront pleinement nécessaires : Tu pourras y trouver quelques obscurités , Et ne connottre pas toutes mes vérités I)a)isce que t'offrira la première lecture ; Mais ces jours de visite auront un jour nouveau , Quipour l'en découvrir l'intelligence pure , Percera le rideau.

Corneille , après avoir parlé , dans une de ses préfaces, de la dévotion éclairée de Tauteur de \ Imitation^ ajoute : « après en avoir donné beaucoup de préceptes admirables dans les deux premiers livres, voulant monter encore plus liaut dans les deux autres , et nous enseigner la pratique de la spiritualité la plus épurée , il semble se défier de lui-même , et de peur que son autorité n'hélât pas assez de poids pour nous mettre dans des sentiments si détacbés de la nature , ni assez de force pour nous élever à ce haut degré de la perfection , il quitte la chaire à Jésus-Christ , et Tintroduit lui-même instruisant Thomme , et le conduisant de sa main propre dans le chemin de la véritable vie. Ainsi ces deux derniers livres sont un dialogue continuel entre ce rédempteur de nos âmes et le vrai chrétien, qui souvent s^entre-répondent dans un même chapitre , bien que ce grand homme n"'y marque aucune distinction. La fidélité avec laquelle je le suis pas-à-pas, m'a persuadé que je n'y en devois pas mettre , puisqu'il n'y en avoit pas mis : mais j'ai pris la liberté de changer la mesure de mes vers , toutes les fois qu'il change de personnages , tant pour aider le lecteur à remarquer ce changement , que parc^