CHAPITRE VIII

Du peu d'estime de soi-mcnie en la présence de Dieu.

a Seigneur, t'oserai-je parler, Moi qui ne suis que cendre et que poussière , Qu'un vil extrait d'une impure matière.

Qu'au seul néant on a droit d'égaler?

Si je me prise davantage ,

Je t'oblige à t'en ressentir,

Je vois tous mes péchés soudain me démentir,

Et contre moi porter un témoignage

Où je n'ai rien à repartir.

Mais si tout amour-propre en moi se déracine , Si je rentre en la poudre où fut mon origine , Ta grâce avec pleine vigueur Est soudain propice à mon âme , Et les rayons de ta céleste flamme Descendent au fond de mon cœur.

L'orgueil contraint à dîsparoître Ne laisse dans ce cœur aucun vain sentiment Qui ne soit abîmé , pour petit qu'il puisse être , Dans cet anéantissement , Sans pouvoir jamais y renaître.

a Loquar ad Dominum meum, quamvis simpuluis et cinis. Si me amplius reputavero , ecce stas contra me, et dicunt lestimonium verum. iniquitales meœ , nec possum contradicere. Si autem me vilificavero,. .. atque,sicut sum,,j)ulverisavero, crit mihipropitiagralia tua, et vicinacordi meo lux tua.

Ta clarté m'expose à mes yeux ; Je me vois tout entier, et yen vois d'autant mieux Quels défauts ont suivi ma honteuse naissance : Je vois ce que je suis , je vois ce que je fus ,

Je vois d'où je viens , et confus

De ne voir que de l'impuissance , Je m'écrie: « 0 mon Dieu, que je m'étois déçu!

Je ne suis rien, et n'en avois rien su! »

h Si tu me laisses à moi-même , Je n'ai dans mon néant que foiblesse et qu'effroi ; Mais si dans mes ennuis tu jettes l'œil sur moi , Soudain je deviens fort et ma joie est extrême.

c Merveille , que de ces bas lieux Elevé tout-à-coup au dessus du tonnerre , Je vole ainsi jusques aux deux , Moi que mon propre poids rabat toujours en terre; Que tout-à-coup de saints élancements , Tout chargé que je suis d'une masse grossière , Jusques dans ces palais de gloire et de lumière. Me fassent recevoir tes doux embrassements .'

d Ton amour fait tous ces miracles; C'est lui qui me prévient sans l'avoir mérité;

C'est lui qui brise les obstacles Qui naissent des besoins de mon infirmité.

Lorsque détaché de moi-même , Je t'aime purement et ne cherche que toi.

I) Si mihi ipsi relinquor, ecce nihil , et toia infirmilas : si aulem subito me respexeris , statim fortis efflcior, et nouo repleor gaudio.

c £t mirum valde quod sic repente sublei>or, et tain bénigne a le complector, qui proprio pondère semper ad imaferor.

d Facit hoc amor tuus , gratis prœueniens me , et in tam multis subueniens necessitatibus....

IMITATION DE J. G. LIV. III, Cil. VMI. 229

Je trouve ce que faime en un si digne emploi ; Je me retrouve encor, Seigneur, en ce que j'aime ; e Et plus ce feu divin a su me pénétrer,

Plus dans mon vrai néant il m'apprend à rentrer.

Ton amour à t'aimer ainsi me sollicite, Et me rappelle à mon devoir, Par des faveurs qui passent mon mérite , Et par des Mens plus grands que mon espoir.

Je Ven bénis, Etre suprême,

Dont l'immense bénignité

Etend sa libéralité

Sur Vindigne et sur l'ingrat même.

Ce torrent , que jamais tu ne laisses tarir,

Ne se lasse point de courir

Même vers ceux qui s'' en éloignent;

Et souvent sur Vaversion

Que les plus endurcis témoignent Il roule les trésors de ton affection.

De ces sources inépuisables

Fais sur nous déborder les flots;

Rends-nous humbles , rends-nous dévots, Rends-nous reconnoissants , rends-nous inébranlables ; Relève-nous te cœur sous nos maux abattu , Attire-nous à toi par cette sainte amorce ,

Toi qui seul es notre vertu ,

Notre salut , et notre force.

L'évêque de Dijon se rapproche de Corneille à 1 afin de cette hymne, où il emprunte à St. François de Sales

e Ex amoreprofundius adnihilum me redegi.

230 COHINKILLE.

un trait de Tamour de Dieu que nous avons vu précédemment dans une mère tendre :

Et n'est-ce pas merveille , ô mon Dieu , que ta main

Soit toujours là quand je succombe , Me relève , et me presse encor contre ton SErN , Lorsqu'à terre entraîné par mon poids je retombe !

Voilà ce que fait ton amour,

Ce que ta bonté me procure ,

Ta bonté prévenante et pure , Qui veille à mes besoins, m'assiste nuit et jour, Et dans tous mes dangers me garde d'aventure.

Ah ! je me perdois donc quand je n'aimois que moi ;

Mais du moment , Beauté Suprême ,

Que je n'ai plus chéri que toi , Je me suis retrouvé tout entier dans toi-même : Et de ce jour, j'appris à descendre , en t' aimant , Dans l'abîme profond d'un saint abaissement : Car, ô mon bien-aimé ! ta bonté gratuite , A mes yeux aussitôt se fit apercevoir, M' accablant de faveurs qui passent mon mérite , Et me comblant de biens plus grands que mon espoir.

Sois donc , sois à jamais bénie , Adorable Bonté , Providence infinie ;

0 toi qui ne cesses jamais

De faire du bien aux rebelles.

D'assister des ingrats , et sur les infidèles De répandre tes dons , de verser tes bienfaits !

0 mon Dieu ! mon salut ! ma force et ma puissance ! Change , refonds mon âme , et produis dans mon cœur Grâce d'humilité , sentiment de ferveur, Et vertu de reconnoissance.

IMITATION DE J. C. MV. Il, CM. IX. 231

En écoutant ces cantiques où rame échaunee par les rayons divins , s\Hève tour à tour , et descend , et s'ancanlit dans un religieux silence , on se rappelle ce passage de V Amour de Dieu , où St. François de Sales nous montre Talouette ravie dans les airs par l'éclat du soleil , élevant à la fois son vol et sa voix , sa voix qui s'épure et qui se développe, à mesure qu'elle monte, jusqiià ce que nen 'pouvant plus de chanter^ elle descend petit à petit de ton et de corps ; et , semblant reconnoître que l'Etre qu'elle chante est au-dessus de toutes les louanges, elle se tait, mais pour recommencer bientôt son élévation et ses chants (*).

Il en est de même de l'âme fidèle , détachée de la terre, et que nous verrons au-dessus peut-être de tout ce qui précède, après avoir passé le chapitre ix, dont nous citerons seulement les quelques vers qui suivent.

(*) L'auteur anonyme d'un recueil françois et latin intitule : « La pieuse Alouette , » impriiué à Valencieunes en 1G19, fait ainsi dériver le nom de l'alouette, alauda, de son cliant laudalif:

A laiide AÏauda nomen invenit. Stupes î Cessa : Tonanfis illa nain laurïes canit.

On lit , en regard , ces vers françois non moins inge'tiieux :

Ne plus ue moins que l'alouetlo Sur la terre est toujours muette ; Mais lorsque , quittant ces bas lieux , Elle se bausse vers les cieux , Haut louant Dieu par son langage , Elle degoise un doux'ramage, Et regringotte en ses chansons Mille et mille menus frétions.

Ainsi , Cbretiens etc.