IMITATION DE J. C. LIV. III, CH . XI

Quel que soit le désir qui l'èchauflc et te pique,

Considère ce qui t'en plaît :

Et vois si sa chaleur à ma gloire s'applique , Ou s'il t'émeut par ton propre intérêt.

Lorsque ce n'est qu'à moi que ce désir se donne , Qu'il n'a pour but que mon honneur, Quelque effet qui le suive, et quoique j'en ordonne , Ta fermeté tient tout à grand bonheur.

Mais lorsque l'amour-propre y garde encor sa place ,

Quoique secret et déguisé, C'est là ce qui te gêne et ce qui t'embarrasse, C'est ce qui pèse à ton cœur divisé.

Défends-toi donc , mon fils , de la première amorce

D^un désir mal prémédité ; Wy prends aucun appui , n'y donne aucune force , Qu'après m'avoir pleitiement consulté.

Ce qui t'en plaît d'abord peut bien-tôt te déplaire.

Et te réduire au repentir ; Et tu rougiras lors de ce qu'aura pu faire Cette chaleur trop prompte à consentir.

Tout ce quiparoît bon n'est pas toujours à suivre ,

Ni son contraire à rejeter ; L'ardeur impétueuse à mille erreurs te livre, Et trop courir, c'est te précipiter.

La bride est souvent bonne , et même il en faut une

A la plus sainte affection ; Son trop d'empressement la peut rendre importune , Et te pousser dans la distraction.

Il te peut emporter hors de la discipline , Sous prétexte de faire mieux ; Et laisser du scandale à qui ne l'examine

Que par la règle où s'attachent ses yeux.

Il peut faire en autrui naître une résistance

Que tu n'auras daigné prévoir, Et de qui la surprise ébranlant ta constance La troublera jusqu'à te faire choir.

Un peu de violence est souvent nécessaire

Contre les appétits des sens , Même quand leur effet te paraît salutaire , Quand leurs désirs te semblent innocents.

JSe demande jamais à ta chair infidèle ,

Ce qu'elle veut , ou ne veut pas ; Range-la sous l'esprit , et fais qiCen dépit d'elle Son esclavage ait pour toi des appas.

Qu'en maître, qu'en tyran cet esprit la châtie ^

Qu'il V enchaîne de rudes nœuds; Jusqu'à ce que domptée , et bien assujettie , Elle soit prête à tout ce que tu veux.

Jusqu'à ce que de peu satisfaite et contente

Elle aime la simplicité , Et que chaque revers qui trompe son attente Sans murmurer en puisse être accepté.

J'ai cité ce chapitre , pour renchaînement des idées et parce quMl finit par quelques bonnes maximes assez bien exprimées. Mais comme le rhythme en est peu favorable à Toreille , et que d'ailleurs on y rencontre quelques expressions impropres , les parents et les maîtres ce le feront probablement pas apprendre à leurs élèves.

IMITATION DE J. C. LIV. III, CH . XII. Vl\