IMITATION DE J. C. LIV. III, CM. XIV

f 0 néant ! 6 vrai rien , mais pesanteur extrême , Mais charge insupportable à qui veut s'élever f Mer sans rive , où partout chacun se peut trouver, Mais sans trouver partout qu'un néant en soi-même f

g l'out se confond , Seigneur, dans cette mer profonde Que tes grands jugements ouvrent de toutes parts : Et si tous les mondains y jettoient leurs regards. Il ne seroit jamais de vaine gloire au monde.

h Que verroient-ils en eux qu'ils pussent estimer,

S'ils voyaient devant toi ce qu'est leur chair fragile '^ Comment souffriroient-ils qu'une masse d'argile S'enfldl contre la main qui vient de la former ?

v. Un cœur vraiment à toi ne prend jamais le change; Et qui goûte une fois l'esprit de vérité , Qui se peut y soumettre avec sincérité , Ne saurait plus goûter une vaine louange.

Tout ici est sublime , texte et traduction ; le chrétien soumis qu"*avoit saisi un mouvement d'orgueil , se rappelle la chute des anges, que Torgueil a perdus , en est épouvanté , et s'humilie devant les jugements de Dieu.

f O pondus immensum ! opelagus intransnatabile , ubi nihil de me reperio , quam in toto nihil! Ubi est ergo latebra gloriœ? ubi confidentia de virlute concepta ?

g Absorpta est omnis gloriatio vana, in profunditatejudiciorum tuorum super me.

h Quid est omnis caro in conspectu tua?

Numquid gloriabiturlutum contra formantem se?

i Quomodo potest erigi vaniloquio, cujus cor in veritate suhjictum est Deo ?

254 COKWEILLE.

(1) Au plus creux de l'ahime il a fait trébucher Ces astres si brillants de yloirc et de lumière ; Et moi , Seigneur, et moi , qui ne suis que poussière , Croirai- je avec raison. . . .

M. (le La Mennais a fait sur le Ceciderunt Stellœde cœlo les réflexions suivantes, réimprimées à Paris en 1841 , et qui peuvent nous servir à tous:

« Une des plus dangereuses tentations et des plus; déliées est celle de Torgueil dans le bien. Pour peu qu'acné se relâche dans sa vigilance, Tâme que la grâce avoit élevée au dessus de la nature et de sa corruption , glisse imperceptiblement et retombe en elle-même. On s^est garanti de certaines fautes , on a pratiqué certaines vertus; Tamour-propre s''arrête à cette pensée, et s^y repose avec complaisance. On se regarde, on est content de soi y on se préfère peut-être à tel ou tel autre ; et Ton en vient jusqu''à s'attribuer secrètement les dons de Dieu , un des crimes qui offensent le plus ce Dieu jaloux et vengeur ( l ) , qui ne donnera sa gloire à nul autre (2) et qui résiste aux superbes (3) . Que fait-il cependant ? Il se retire, il nous délaisse Alors arrivent ces chutes terribles qui étonnent et consternent ; ces chutes inattendues , effrayants exemples des jugements divins. Malheur à qui s''appuie sur sa propre justice ! la mort Tattend. Je ne sens , disoit T Apôtre , rien en moi qui m accuse ^ mais je ne suis pas pour cela justifié ^ car celui qui me juge., c^est le Seigneur (4). Et

(1 ) Nahum., 1, 2. — (2) Is., xlii , 8. - (3) 1 Peir., v. 5. - (4) 1 Cor,^ w, 4.

IMITATION DE J. C. LIV. 111, Cil. XIV. 255

le Propliètc-Roi : Puriflez-'moi de mes fautes cachées (5) , oubliez celles que f ignore (()) , et j)ardon?iez- 7noi celles d'aufrui(l): prière admirable, qui rappelle à riiomme celte funeste communication du mal , en vertu de laquelle il est, hélas! si peu de péchés purement personnels. Donc nul refuge, nulle assurance que dans rhumilité , dans Taveu sincère , dans la conviction et le sentiment toujours présent de notre profonde misère , joint à la confiance en Dieu seul. Prosternés à ses pieds, disons-lui avec le Psalmiste : 3Ia honte est sans cesse devant moi ^ et la confusion a couvert mon visage: Seigneur^ vous ne mémoriserez point un cœur contrit et huînilié (8). »

Si rhomme de génie que je YÎens*de citer, a trébuché (ce dont je ne me fais point juge), ce ne sera pas du moins sans laisser après lui un sillon de lumière ; et ce n'est point à ma poussière quMl appartient de Tobscurcir.

Je reviens au mot trébucher^ qui signifie aujourd'hui faire un faux pas , comme dans ces vers d'un ouvrage récent, où nous trouverions, au besoin, quelque chose de mieux qu'une leçon de langue :

Et qui droit en sa foi veut voir autrui marcher, Marchant plus droit que lui , ne doit point trébucher.

Ce même mot signifioit tomber de haut en bas, du temps de Corneille , et bien auparavant , ainsi qu'on peut le voir dans le Mystère de la Passion (manuscrit

(5) Ps. xviii, 13.— (6) Pé. XXIV, 7,- (7) Ps, xviii, 14.- (8) Ps. xuii, t6. L. 19.

(le la bibliothèque de Valenciennes) où Dieu adresse ces vers au démon de Torgueil :

0 Lucifer, d'orgoeul espritz , Contaminé d'ingratitude!

Pour ton arrogante altitude, Eu enfer tu trébucheras.

Ce mot qui (s'il faut en croire Voltaire cité par Laveaux) n a jamais été du style noble , seroit employé sans doute avec succès dans la chaire et à la tribune : un purisme étroit n''a que trop appauvri la langue de nos pères, la langue de François de Sales et de Corneille.