CHAPITRE XV

Com7ne il faut nous compor^ter et parler à Dieu en tous nos souhaits.

Pense à moi, mon enfant ; quoi que tu te proposes ^^ Laisse m'en disposer, et dis en toutes choses :

O mon Dieu, si ton Ion plaisir S'accorde à ce que je souhaite, Donne-m'enle succès conforme à mon désir; Sinon, ta volonté soit faite.

Si ta gloire peut s'exalter Par l'effet où j'ose prétendre , Permets qu'en ton saint nom je puisse exécuter Ce que tu me vois entreprendre.

IMITATION Dli J. C. LIV. 111, Cil. XV. 257

Mais s'il est nuisible à mon cœur.

S'il est inuiilc à mon dme , Daigne éteindre , 6 mon Dieu, cette frivole ardeur, Et remplis-moi d'une autre flamme.

Donne-moi ce que tu voudras , Choisis le temps et la mesure; Et comme il te plaira daigne étendre le bras Sur ta chétive créature.

Vois-moi gémir et travailler.

Et pour tout fruit ne me destitie Que ce qui te plaît mieux , et qui fait mieux briller L'éclat de ta gloire divine.

Ordonne de tout mon emploi Par ta Providence suprême , Agis partout en maître, et dispose de moi,. Sans considérer que toi-même.

a Tiens-moi dans ta main fortement ; Tourne, retourne-moi sans cesse ; Porte-moi sans repos de lajoye au tourment. De la douleur à l'allégresse.

Tel qu'un esclave prêt à tout , Pour toi, non pour moi, je veux vivre. C'est là mon seul désir, puisse- je jusqu'au bout, 0 mon Dieu , dignement te suivre !

a In manu tua sum, gyra et reuersa meper circuilum. En ego seruus tuus paratus ad omnia ; quoniam non desidcro mihi vivere, scd tibi, Utinam digne et perfecte .'

Le fiât voluntas , cette soumission à la volonté de Dieu, inspirée par Dieu même au chrétien, ne pou\oit être mieux sentie que clans les deux derniers quatrains surtout... Je me trompe : dans la prière, foiblement traduite d^ailleurs, qui termine ce chapitre, il se trouve un passage , le seul qui mérite d^être cité , dans lequel Tauteur de X Imitation (quelle abnégation plus grande?) prie Dieu de n^être pas connu , et de n^obtenir que les mépris du monde :

b Que ma gloire à V abandon Sous le mépris abîmée , Conserve si peu mon nom Qu'à mes yeux la renommée Boute si je vis , ou non.

Si limitation est de Gerson , comme je crois Tavoir prouvé , s**!! Ta composée dans sa retraite chez les Célestins de Lyon, pouvoit-il mieux expier sa gloire passée et le trop naturel orgueil qu'ail en ressentoit quelquefois , ainsi qu''on a pu le voir dans le chapitre précédent? On peut voir aussi dans la lettre latine de son frère, le prieur des Célestins de Lyon , que j'ai fait connoître et que j'ai traduite (*) , combien Tillustre proscrit, au moment où il composoit pour ces religieux , avec tant de mystère , limitation de J. 6\, se sentoit porté par son génie aux plus hautes contemplations. «< Mais ,

b Da mihi omnibus mori quœ in mundo sunt; el propter te amare contemni, et nesciri in hoc seculo.

(*) Eludes sur les Mystèr'S etc. p. 433 et suivantes.

IMITATION DE J. C. LIV. Ill , CH. XV. 259

» ajoute son frère, dès qu"*!! s^aperçoit que le moindre » souille des vanités humaines tente de rél)ranler, vite il » descend de ces hauteurs au plus profond de la vallée , )» et s^y met en lieu sûr ; suivant moralement Texemple )» du hérisson , qui , aux attaques de son ennemi , se re- » cueille , en se repliant tout entier sur lui-môme (').»

Qu''il me soit permis de renvoyer le lecteur àTouvrage précité où le texte de cette longue et admirable lettre sufiiroit seul poumons montrer Tauteur de X Imitation^ si les manuscrits analysés dans le même ouvrage, ne le découvroient mieux encore.

Remarquons, en passant , que nous trouvons dans ce chapitre une des preuves que Thomas à Kempis n"'est pasTauteur de \ Imitation. On nous oppose un manuscrit signé de lui , évidemment. Oui , mais Thomas étoit copiste de son monastère , nous en avons donné la preuve. C'est comme copiste qu'il a mis son nom au manuscrit. L"'eùt-il signé s'il en étoit Fauteur, lui qui prie Dieu de rester inconnu : Da mihi nesciri !

(*) Quod si persenserit auram vel tenuem humanœ vanitalis aliunde perjî are , et ruinant minari, mox ab alto desiliens, se se in

inia recipit, et in tuto locat More spiritualis erinacei, totum se

in se currando recolUgit.