CHAPITRE IV

De la prudence dans les ac lions.

N'écoute pas tout ce qu'on dit ,

Et souviens-toi qu'une dme forte

Donne mal aisément crédit A CCS bruits indiscrets où la foule s'emporte. Il faut examiner avec sincérité , Selon l'esprit de Dieu qui n'est que charité,

Tout ce que d'un autre on publie :

Cependant fô foiblesse indigne d'un chrétien. 'J

Jusque là souvent on s'oublie , Qu'on croit beaucoup de mal plutôt qu'un peu de bien.

Qui cherche la perfection ,

Loin de tout croire en téméraire ,

Pèse avec mûre attention Tout ce qu'il entend dire et tout ce qu'il voit faire. Il se défend long-temps du mal qu'on dit d'autrui; Ou s'il en est enfin convaincu malgré lui ,

Il ne s'en fait point le trompette; Et cette impression qu'il en prend à regret ,

Qu'il désavoue et qu'il rejette , Demeure dans son dme un éternel secret.

Ce chapitre qui rouîe en grande partie sur la légèreté de nos jugements , matière féconde d'où nos orateurs

« Non est credendurn omni verbo Pro âolor ! sœp3 iitalum,fuci-

lius qiiam bonuni, de alio credilur et diciCur : ita injirtni sumus !

IMITATION DE J. C. LIV. ï, Cil. IV. 51

chrétiens ont tiré tant d^ohscrvations , n'a fourni à Corneille que ces deux strophes qui méritent d''ctre citées , et à M. de Boisville les vers suivants :

Ne crois point ces bruits qu'invente ou répète Bouche médisante ou langue indiscrète ; Mais quelque apparent qu'en soit le sujet , Longtemps devant Dieu pèse chaque objet.

0 honte ! ô douleur ! ô foiblesse humaine ! On dit , on répèle , on croit tout sans peine , lit toujours le mal plutôt que le bien : Mais un homme sage et vraiment chrétien » Qui connoit du cœur la pente facile , liélas ! et combien la langue est fragile , En prélant Toreille aux discours des gens , Leur ferme son âme et reste en suspens.

Le sage jamais dans son sens n'abonde ; 11 ne sait en rien se précipiter ; Et comme il croit peu ce que dit le monde , Il n'est jamais prompt à le répéter.

Ces vers coupés au cinquième pied , ont un rh} thme remarquable. Nous n''cn trouvons pas même d^exeraple dans Corneille, dont néanmoms la poésie offre en ce genre de nombreuses variétés , qu'il nous a suffi d''indiquer, pour faire apprécier encore , sur un point bien peu remarqué, ce génie étonnant.

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