SCENE X

les mêmes , COLLETET.

colletet, arrivant de la droite.

Parbleu ! ce faquin de Lambert a juré de me faire

faire des chefs-d'œuvre ! Je cherchais deux ou trois

vers pour un ami que je ne puis nommer... Un petit

trait de génit qui manquait au second acte de l'Étoile!...

ça nevenait pas !... mais j'ai rencontré Lambert !... ma

providence !... et le trait de génie est sorti d'un flacon

de Xérès !... Oh ! je n'y suis pour rien, je te le jure...

rotrou, à part.

Au diable l'importun !

COLLETET

Mais que vois-je ?... Ah ! mon Dieu ! n'est-ce point un revenant? le petit Corneille !... {Corneille fait un mouvement, Rotrou lui saisit la main,) Eh mais ! mon cher , d'où venez-vous donc? On vous disait enseveli dans un bailliage de Normandie ou dans un couvent de moines espagnols! Est-ce un motif de santé qui vous ramène ?... Vous a-t-on recommandé l'air du palais Cardinal ? Prenez garde ! vous me faites l'elfet d'être bien malade !... il vous achèvera !

Vous avez raison, M. Colletet, il me faut un air pur et libre!... Celui de ce palais sent trop la prison !

COLLETET

Partez vite, mon cher, partez vite !

ROTROU

Pas avant d'avoir laissé à monseigneur un témoignage de ton respect et d'une juste reconnaissance !

COLLETET

En effet, monseigneur, comme toujours, a fait preuve d'esprit et de générosité. Il blâme la tragédie, mais il pensionne l'auteur.

ROTROU

L'auteur qui n'accepte un bienfait que pour s'en rendre digne, et qui vient offrir au Cardinal le fruit de ses méditations et de ses veilles !

COLLETET

Quelque parent du Cid ?... Un petit Espagnol ?

ROTROU

Un Romain, Horace ! dont il fait hommage à Richelieu !

Rotrou, que dis- tu ?

COLLETET

L'action me semble hardie !

ROTROU

Corneille te fait-il l'effet d'un poltron ?

COLLETET

Qu'il prenne garde, pour son Horace, à une seconde critique !

CORNEILLE, OVCC force.

Une critique !... Eh bien î monsieur, qu'elle vienne !.,. je l'attends sans crainte!.. .Horace fut condamné