LE PENTAMÈTRE

un distique (du grec dis et stichos, “ double ligne ”). Tibulle, Properce, Ovide ont écrit de beaux poèmes en distiques. Voici un distique d’Ovide dont vous connaissez déjà le premier vers :

Dônëc ëris felix, mültos nüméräbis ämicos ; T'émpôra | st füërint | nübilä, | sols ëris.! Si tempora, siles temps ; fuerint, seront devenus ; nubile, nuageux ; eris solus, tu seras seul.

“ Heureux, tu compteras des amitiés sans nombre ; Mais tu resteras seul si le temps devient sombre.” Le second vers, que lon écrit en retrait sur la droite, est un pentamètre. En réalité, il a six pieds comme lhexamètre, mais avec cette différence qu'il y a un silence, c'est-à-dire un arrêt de la voix équivalent à une longue, au milieu et à la fin du vers :

T'émpôrä | st faérimt — | nübilà | solüs ëris — La premiere et la seconde moitié du pentamètre se composent donc chacune de deux pieds et demi ; mais il faut noter que, dans la seconde moitié de ce vers, les deux pieds entiers sont toujours des dactyles. C’est là encore une exigence de leuphonie. Le pentamètre accompagne toujours l’hexamètre ; l'oreille ne tolèrerait pas la succession de 1 Ovide, Tristes, 1. 9, 5-6.

LE VERS IAMBIQUE 11

plusieurs pentamètres, mais elle trouve beaucoup de charme à écouter un distique. Si vous ne l'éprouvez pas encore, cela viendra bientôt.

Il y a d’autres espèces de vers que l’hexamètre et le pentametre. Les comédies de Plaute et de Térence, les fables de Phèdre, les odes d'Horace, les tragédies de Sénèque sont écrites dans des mètres différents, dont les règles sont beaucoup plus compliquées ; Je veux vous citer comme exemple, avant de finir, un beau vers iambique d’une tragédie de Sénèque, Æercule furieux :

Non est | äd aästrä mollis & | têrris | vit.

E terris, depuis les terres (la terre); ad astra, jusqu'aux

astres ; via mollis, une voie molle (douce) ; non est, n’est pas. On peut traduire librement par ce vers français :

“ Aucun chemin de fleurs ne conduit à la gloire.” Notez que le vers iambique comprend six pieds ; les pieds pairs, 2, 4 et 6 sont nécessairement des lambes ; ce sont eux qui donnent sa couleur.au vers.

Les Romains terminaient généralement leurs lettres par une de ces deux formules : Vale. qui signifie : “porte-toi bien ”— tout le monde se tutoyait à Rome —ou: Vale et me ama, “ portetoi bien et aime-moi.” Permettez-moi de choisir la seconde, si je ne vous ai pas trop ennuyée.