DESCRIPTION DE L'APPAREIL ET TECHNIQUE DES MESURES

Nous avons procédé à la mesure du métabolisme basal par calorimétrie indirecte en utilisant l'appareil de À. GASNIER et A. Mayer (25) construit suivant la méthode de Haldane. Il est constitué essentiellement par une cage hermétique en cuivre, placée dans une caisse calorifugée pour éviter toute action calorifique de l'extérieur. La cage, dans laquelle on enferme l’animal, est parcourue par un courant d'air préalablement desséché par passage dans l'acide sulfurique et privé d’anhvdride carbonique par passage sur la soude. L'air, aspiré par une pompe placée en fin de circuit, passe, au sortir de la cage, sur un circuit d'absorption destiné à retenir l’eau et l’anhydride carbonique émis par l’animal. Ce circuit comprend:

des absorbeurs pour l’eau, constitués par un barboteur de Williams (W) à acide sulfurique et par un tube témoin (1) placé à sa suite et contenant de la ponce sulfurique :

un absorbeur pour l’anhydride carbonique constitué par un gros tube en U (JO) rempli de soude granulée.

Mais dans ce dernier tube, à partir de la soude qu’il renferme et du gaz carbonique émis par l'animal, la réaction suivante s'effectue :

CO? + 2Na OH — COS Na? + H20

produisant de l'eau. Celle-ci devra être absorbée par deux

tubes supplémentaires (2) et (3) placés aussitôt après (JO) et contenant de la ponce sulfurique.

Notons tout de suite que cette eau n’est pas émise par l'animal, mais représente un produit de la réaction du CO* sur la soude; il faut donc en tenir compte dans l'évaluation du CO* dégagé par l’animal en ajoutant au poids du CO? fixé par le tube à soude (JO) le poids d'H°O fixé par les tubes (2) et (3).

On a directement les quantités d'H?O et de CO” émises par l'animal par le gain de poids des absorbeurs (W) et (1); (JO) (2) et (3), pesés avant et après l'expérience. On obtient la quantité d'oxygène consommé par différence entre la somme des poids de CO et H*O émis par l’animal au cours de l'expérience et la perte de poids subie par lui pendant ce temps.

Marche d'une expérience

Après avoir pris la température rectale de l’animal, à jeun depuis 48 heures, on introduit celui-ci dans un « tunnel » en grillage destiné à l'empêcher de bouger. Le tunnel contenant l'animal est placé dans la cage calorimétrique que l’on ferme aussitôt. On bouche les tubulures puis on pèse rapidement la cage sur une balance sensible à o gr. o5 pour 20 kg. de charge, et on note la température à l’intérieur de l’appareil. On met ensuite la cage en place et on la relie aux tubes d'arrivée et de sortie de l’air. On ouvre les robinets permettant la circulation de l'air et on lance le moteur à aspiration en même temps que le chronomètre. Au moyen d’une vanne, placée en fin de sircuit juste avant la pompe à aspiration, on règle le débit gazeux à une vitesse suffisante pour entrainer toute l’eau condensée dans la cage pendant la pesée. Ce balayage, auquel on procède pendant 15 minutes au début de chaque expérience, est effectué sur un premier circuit d'absorption (circuit de balayage) constitué ainsi que nous l’avons dit plus haut, et analogue à un second circuit qui servira pendant l’expérience réelle. On ralentit ensuite le débit au niveau normal pour les expériences, et on fait passer le courant d’air sur le second circuit (circuit d'expérience réelle). Au bout de 2 heures 30 minutes, durée que nous avons toujours

observée pour l'expérience réelle, on arrête la circulation d'air, on débranche le circuit de la cage, on bouche les tubulures de celle-ci et on la pèse à nouveau (en notant toujours sa température) pour obtenir la perte de poids de l'animal pendant la durée de l'expérience totale. On libère ensuite l'animal dont on prend encore une fois la température rectale, afin de s'assurer de l’état de l’animal au cours de l’expérience. La température baisse généralement de quelques dixièmes de degré du fait du repos absolu de l’animal pendant ce temps.

On procède ensuite à la pesée des divers absorbeurs de chacun des circuits afin d'obtenir, par différence avec leur poids initial, les poids d’'H*O et de CO? émis pendant le balayage et pendant l’expérience réelle.

Le balayage, qui a pour but d’entraïiner les gaz produits par l'animal depuis le moment de la fermeture de la cage jusqu'à celui de l’établissement du courant d’air, c’est-àdire pendant la pesée de la cage contenant l’animal et pendant les préparatifs de la mise en route de l’expérience, permet aussi à l'animal de s'adapter aux conditions de l'expérience ; on évite ainsi des erreurs dues aux modifications émotives de la respiration de l’animal pendant les premières minutes de son emprisonnement.

La technique des mesures, que nous avons sommairement décrite et dans le détail de laquelle nous ne voulons pas entrer ici, permet ainsi de recueillir toutes les données nécessaires pour calculer les échanges gazeux de l'animal pendant le temps de l’expérience (2 heures 30 minutes) et du balayage (15 minutes). Nous avons exprimé le métabolisme basal de l'animal en volume d'oxygène consommé par heure et par kilogramme d’animal, sans l’évaluer en calories, ce dernier mode n’offrant pas de renseignements plus faciles à interpréter pour nos expériences.

Les mesures ont toujours été faites dans les mêmes conditions de poids pour un même animal et à température ambiante sensiblement constante (16°). Elles ont porté sur cinq animaux gangliectomisés bilatéralement, suivant la technique habituelle, par M" CHaLNor au laboratoire de

Tableau indiquant les variations du métabolisme basal à la suite de la double gangliectomie