INTRODUCTION

Lo jour de Noël 1832 s'embarquait en Amérique, sur le brig Jasper, à destination de Malte, un jeune pasteur de l'église unitaire de Boston qui venait chercher en Europe, alors qu'un scrupule de conscience professionnelle lui avait fait quitter son ministère, le repos de l'esprit, la santé du corps et, s'il se pouvait, selon sa propre expression, « de nouvelles aflmités entre lui et ses semblables ». Ce jeune homme était Emerson. Il n'avait pas encore atteint la trentaine et ne savait trop de quel côté tourner son activité intellectuelle. Personne, à commencer par lui, n'eût pu prévoir alors qu'il remplirait sous peu les pays de langue anglaise du bruit de sa prédication morale et deviendrait le centre et l'inspirateur dun mouvement de piiilosophic idéaliste auquel adhéreraient les esprits les plus distingués de la Nouvelle-Angleterre.

Ce qui attirait lùnerson vers le Vieu.x- Continent, c'était moins la douceur du climat, le charme des sites