RIQUET A COLBERT

. De Montpellier, ce 20* décembre 1664.

Msr, j’arrivay hier au soir en ceste ville ; j’y suis venu pour donner mes soins à noz affaires des gabelles. Je l’ay fait à celle du canal six. sepmaines durant, et mess, les commissaires et expertz sçavent à ceste heure mes vieilles et nouvelles pensées, et tout ce que mes rêveries mavoient aprins au sujet de ce grand ouvrage depuis le temps que j en conceus la fantaisie. Ilz ont veu les eaux nécessaires, le moyen de les conduire au point de distribution, comme quoy le canal de navigation se pouvoit faire, la nécessité de ne se pas servir du lict de

la rivière d'Aude, mais seulement de ses eaux, l’endroict où il faut luy faire un nouveau lict, la disposition de faire un port à la Franquy, et la manière que l’on peut communiquer la Robine de Narbonne à l’estang de Vendres, de capacité et disposition à faire un port merveilleux, ledit estang à celluy de Taur, et par conséquent ledit canal de navigation au Rosne, lequel canal peut estre formé de sorte qu’il sera de fondz suffisant pour les galères et autres pareilz bastimens; et comme je croy d’estre obligé, Mo1, de vous en dire ce que j’en pense, j’en fais le destail; le voicy :

* Les eaux de la Montaigne-Noire ou, pour mieux m’expliquer, du bois de Ramondens ont esté jugées suffisantes pour l’entretien du canal de navigation proposé, et la conduite au point de distribution possible, mais de despense plus grande et de difficulté que je ne Pavois dict, d’autant que pour avoir toutes les eaux de ces rivières-là, au beu de les prendre près de leur source, comme je faisois à dessein de conserver leur hauteur, pour les pouvoir passer sur la superficie de la terre, l’on a jugé estre mieux au contraire de les prendre au plus esloigné de leurs dites sources ; ce qui oblige à faire plusieurs chaussées de grande despense pour l’eslévation des eaux, et à miner une montaigne cent toises en travers pour les passer; moyennant quoy l’on peut mener la totalité des eaux desdites rivières, qui sont plus que suffisantes pour tenir ledit canal fourny et le pays par où elles passent maintenant arrosé devant huit mois de l’an; car les eaux superflues qu’on sera constraint de laisser escbaper pendant ledit temps seront de force suffisante pour les moulins et les arrosemens des terres scituées sur leurs vieux lietz ; et affin que semblable advantage se puisse rencontrer pendant lez quatre mois de la sécheresse, il a esté jugé nécessaire de faire en hiver quinze ou seize magazins - d’eau dans des endroitz très-favorables qui se rencontrent heureusement dans ladite montaigne et sur le courant desdites rivières. Cella se peut faire sans difficulté, et non pas sans despence, car il faut de fortes chaussées ; mais l’espoir de l’avantage qu’on en espère doit rendre ces obstacles de peu de considération : l’invention de ces ma-

gazins rend la navigation du canal perpétuelle, et fait les arrosemens, et aller les moulins à l’acoustumée.

Le canal de navigation doit estre de huit toises à la superficie de l’eau, si^au bas, et le terrein de deux toises d’hauteur, en sorte qu’il y ait neuf pieds d’eau dans ledit canal, et par conséquent dix-huit pieds dans les escluses lorsqu’elles seront pleines. A cella, M. de Borneuf fesoit quelque difficulté, à cause de l’extraordinaire hauteur des portes desdites escluses; mais je luy fournis quelques expédiens qu’il rebutta d’abort; et après y avoir bien pensé, il conclud que ceste hauteur des portes ne luy fesoit plus de peyne, et par ainsy je ne voy point de difficulté pour la faction dudit canal, despuis les pierres de Naurouze, point de distribution, jusques à Garonne, et depuis ladite distribution jusques à la rivière d’Aude, les terreins se rencontrans esgalement favorables, les pentes douces, et le tout très facille. Mais il n’en est pas de mesme à la rivière d’Aude; elle est inconstante, remplie de pierres, mal alictée, et de nature à ne se pouvoir rendre navigable que pour de petites barques plates, de sorte que nous sommes tous tombez d’accord qu’il valoit mieux faire un canal neuf sur ces costez, d’esloignement et d’eslévation suffisante à ne pas craindre les inondations de cette rivière-là; auquel effet, j’ay fait voir les endroitz où il falloit passer ledit nouveau canal, et celluy qui nous facillitoit les moyens de prendre de ladite rivière l’eau nécessaire et non pas davantage. La chose a esté nivelée et boussolée, et trouvée toute telle que je l’avois dite, et de ceste façon le nouveau canal jetté dans le commencement de la Robine de Narbonne qui va finir à la Méditerranée, au grau de la Nouvelle. Mess, les commissaires et les expertz ont esté sur ces lieux-là, et ont jugé que faisant un canal de ladite Robine à la Franquy, avec quelques autres réparations, l’on auroit un port merveilleux et plein de seureté. Ces sortes de choses ne sont pas tout à fait de ma connoissance; ainsy, Msr, vous les sçaurez d’eux, et je m en tairay pour reprendre mon discours du canal.

J ay fait remarquer qu’en traversant la Robine de Narbonne dans sondit commencement, l’on pouvoit avec facilité pousser le nouveau

CORRKSP. ADM1NJSTR. - IV.

canal construit sur les costez de la rivière d’Aude jusques à l’estang de Vendres, en laissant tousjours ladite rivière d’Aude sur la main gauche, et qu’il estoit aussy facille de communiquer ledit estang de Vendres à celluy de Tarn au moyen d’un canal de l’un à l’aptre, que la disposition du terrein qui les sépai*e nous souffre de faire; pour remplir lequel canal, la rivière de Besiers et celle d’Agde fournissent les eaux et sont de l’eslévation suffisante pour cella.

De tout ce discours, M&1, vous pouvez juger de l’application que tous tant que nous sommes nous avons eue pour ce grand et important dessein, et des advantages que la France et toute la chrétienté en retireront si l’exécution s’en ensuit.

La communication des deux mers est d’une réputation très estendue, et celle du Rosne à la Garonne d’une importance tellement considérable, que je suis tout persuadé que vous y ferez des réflections proportionnées, et que le roy y sera d’autant plus porté, lorsque S. M. sçaura que dudit estang de Vendres on en peut faire un port espacieux et commode; ledit estang, dans les deux tiers de son espace, a vingt-deux pieds de profond; il entre par trois ouvertures dans la mer, qui se rencontre très profonde en cest endroit-là; mais toutes les trois ouvertures sont fâcheuses, car le sable jetté par la mer s’y trouvant arresté au moyen du courant des eaux qui viennent de la rivière d’Aude, cella fait que la plus favorable desdites trois ouvertures n’a d’ordinaire que quatre piedz d’eau. Mais les gens du pays asseurent qu’il est facille d’y remédier en fermant les deux entrées moins considérables, et ostant de la principale les sables que le temps y a portez. L’on juge une despence d’environ 60,000**, moyennant quoy ceste ouverture se rendroit merveilleusement bonne, et continueroit de mesme, pourveu qu’on laissât un fondz annuel d’environ 4,ooott pour l’entretien de cest ouvrage. Si cella se fait, c’est un bien inestimable : le port sera bon, commode, grand et tout au milieu de ceste province, et le canal, de la manière qu’il est cy-dessus dit, magnifique et d’un revenu très considérable. Mais, Msr, ce travail ne se peut faire qu’avec de grandes despences, et puisque mon premier dessein

SOUS LE RÈGNE DE LOUIS XIV. J 9

s’augmente de plus de la moitié, il est à croire que la despence sera de mesme ; mais à considérer les choses comme elles le doivent estre, ce qui semble despence n’est qu’avance, puisque c’est un bien qui va pour revenir, et que c’est un retour perpétuel que l’argent qui passe des mains du souverain en celles de ses subjetz. A la vérité, il ne se peut pas faire que le roy n’en baille beaucoup, s’il plaît à S. M. de gratifier ses peuples de ce grand ouvrage; mais cet argent passant des mains des ouvriers en celles des propriétaires des terres, qui leur vendront le pain et le vin, ceux icy, par l’ordre de ceste province, le rapporteront à sa source, estant très constant que le Languedoc proportionne son don gratuit à ses forces, et qu’à mesme qu’il est riche, son présent l’est aussy. Peut-estre, Ms1", trouverez- vous mauvais qu’un petit homme tomme moy porte ses pensées si haut, et vous oze parler avec tant de franchise. Je vous en demande excuse, et je vous supplie de faire considération que, quoyque je sois petit, la matière dont je vous entretiens estant grande, il ne se peut pas faire que je ne m’eslève au-dessus de moy-mesme, regardant en cecy la magnifhcence et la grandeur de nostre prince, l’extrême capacité de ses ministres, et le fort attachement qu’ilz ont pour le service et pour l’accroissement de la gloire de S. M.

Vous considérerez, s’il vous plaît, M^, que ce canal, communi- * quant la Garonne au Rosne, donnera sujet à toutes les villes de ceste province de faire des despences en leur particulier pour avoir de petitz canaux qui communiquent à celluy-cy. Je remarque qu’il n’y a pas une d’elles à qui la nature n’en présente les moyens : l’Albigeois le peut faire par sa rivière du Tarn, le Castrois par celle d’Agout, le Foix par l’Ariége, le Mirepoix par le grand Lers, Besiers par celle d’Orb, Pezenas par l’Eraut, Montpellier par im ancien canal que le temps a ruiné et par sa rivière de Lez, Lunel par sa Robine, Nismes par sa fontaine, et Tholouze, Castelnaudary , Carcassonne et Narbonne s’y rencontrent scituez dessus, aussy bien que toutes les villes du long du Rosne.

Je vous ay cy-devant escrit, Msr, que la jonction des rivières de la

Montaigne-Noire, leur conduite aux Naurouzes, les chaussées, les magazins d’eau et la mine dont mention est faite cy-dessus, estoit rembarras, et ce qui fesoit le plus de peyne à Mess, les commissaires et expertz. Il est vray que cella n’est point sans difficulté; et comme je suis celluy qui ay donné le premier branle à ce dessein, je serois au désespoir si ces difficultez en empèchoient la réussite; et c’est aussy pour cella qu’au refus de tous les autres je veux bien m’engager par un forfait à ceste difficille besogne, tout ainsy que je vous l’ay cydevant escrit. Je la feray à un prix très raisonnable et modique, avec ceste stipulation que je ne pourray recevoir aucun argent de mon forfait, que je n’aye fait connoistre par une démonstration sensible ou, pour mieux m’expliquer, par une petite rigole, qu’il est possible de mener toutes lesdites rivières aux pierres de Naurouze ; mais je ne sçaurois faire ladite rigole, que les chaussées pour l’eslévation des eaux et les mines dont mention est faite cy-devant ne soient entièrement construites. Or est-il, Msr, que ces chaussées, ceste mine et ceste rigole cousteront plus de 200,000^. J’offriray pourtant d’en faire l’avance à mes périlz : je veux dire qu’en cas que je ne réussiray point, mes fournitures me reviendront à pure perte, en quoy je risque honneur et bien; car, si je manque d’exécution, je passeray pour un visionnaire et j’auray perdu une grande somme du plus clair de mon bien. Aussy, Msr, si j’en sors heureusement, j’auray sujet de prétendre • d’estre bien payé du prix de mon forfait, etc. Je vous supplieray bien humblement de m’accorder voz suffrages, pour que cella m’acquière de l’honneur et quelque peu de bien. Je vous en présenleray les moyens dans le mois de février prochain, que j’espère avoir l’honneur de vous voir; lesquelz moyens ne seront point du tout à la charge du roy, et s’il vous plaît de les faire réussir, vous me comblerez de vos grâces, et toute ma vie je prieray Dieu pour vostre santé et prospérité. Je vous remercie cependant de l’eslargissement de M. Hurez, mon associé, et je vous continue mes très humbles prières de vouloir faire surseoir ceste affaire jusques que je sois à Paris. Je souhaitte d’en sortir à l’amiable, et tout ainsy que vous le jugerez juste,

après nous avoir ouys réciproquement et veu noz papiers. Ces genslà nous traittent avec toute la rigueur imaginable; car outre l’emprisonnement, ilz nous ont encore de fresche datte fait saisir tous les deniers des receptes des greniers du long du Rosne. Certes, il faut qu’il y ait quelque chose de caché là-dessous, et que l’on croye de nous faire quelque notable préjudice, puisque l’on fait tant de bruit pour 1 3,ooott mal deubz. J’en sçay l’auteur et le dessein ; mais il sera frustré asseurément de ses espérances : nous sommes, Dieu grâces, mieux en noz affaires qu’il n’est dans les siennes .

An bois de Ramondenc , le dernier juillet 1 665.

. Mon travail s’avance de sorte que sa fin ne sera guière es-

loignée de son commencement, et que bien des gens seront surpris du peu de temps que j’y auré employé et du peu de despences que j’y auré faicte. Quant à la réussite, elle est infaillible, mais d’une manière toute nouvelle, et où jamais personne n’avoit pensé, je me compte dans ce nombre, car je puis vous jurer, M&r, que le chemin par où je passe maintenant m’avoit esté tousjours incognu, quelque dilligence que j’eusse faicte pour le descouvrir. La pensée jn’en vint à Saint-Germain : j’en songé les moyens, et quoyque fort esloigné, ma rêverie s’est trouvée juste sur les lieus; le niveau m’a confirmé ce que mon imagination m’avoit dit à 200 lieues loin d’icy.

Par cette nouveauté je dispense mon travail de tous regonflemens, de touttes chaussées et de touttes mines, et je le conduis par la superficie de la terre, par enfoncemens esgaux et par pentes naturelles, en sorte que je rends la chose aisée et d’entretien facille, et je descharge la grande rigolle de dérivation d’environ 4oo,ooott de despence que les regonflemens, les chaussées et les mines avoient esté esvaluées, oultre le long temps qu’il auroit fallu pour l’assemblage des matériaux et pour la construction. Voilà, M^, en quel estât je sms, et voicy la réflection moralle que je fais à ce suject. Je conviens que 1 on peut tout ayant la grâce; estant vrai que celles que je receues un jour de vous à Saint-Germain produisirent la pensée qui donne

tant de facilité à mon ouvrage. Une estincelle de vostre grand génie passa dans le mien petit : j’en feus eschauffé, et j’entray dans un entosiasme qui causa cette heureuse production par laquelle j“ peus dire, parlant hiperbolle, qu’à peu de frais j’ay comblé les valons, aplany les montagnes et constraint les eaux à m’obéyr.

)Je feré la mesure desdites eaux au temps de la plus grande sécheresse, et en présence de Mess, les Intendans, et je prouveré par des raisons de fait que nous en avons suffisamment; mais cela n’empeschera pas que je ne conseille les magasins, pour la commodité des pays qui ont accoustumé de s’arroser des ruisseaux que je prends.

Si vous ne le désaprouvés pas, Msr, j’iré à Paris en septembre; car j’auré liny ma rigolle d’essay en ce temps-là; et comme j’ay repris la santé , je n’apréhende plus le voyage, joint que je crois nécessaire que j’aye eu l’honneur de vous voir avant la tenue de nos estatz. Il en sera faict comme il vous plaira.

A Revel , 4 aoust.

Je vous escrivis la semaine dernière comme quoy mon travail s’avançoit, et les moyens que j’avois trouvés pour descharger la petitte rigolle d’essay, aussy bien que la grande de dérivation, de toultes grandes chaussées, mines et regonflements d’eaux, et par conséquent d’environ 400,000^ de despense. A présent, M^, je vous le confirme, et que cette nouveauté me facillite si fort mon travail, que je crois d’en sortir heureusement dans le commencement du mois de septembre prochain, y ayant fait si peu de despence que bien des gens en seront surpris. Voyés, M?r, si vous voullés que j’aille à Paris incontinent après, ainsin que je vous l’ay cy-devant escript. Maintenant je suis, Dieu grâces, en bonne santé, et je ne crains plus le voyage; et si vous trouvés bon que jë fasse un devis exact de tout ce que je croire estre à fère pour la construction parfaite du grand canal de dérivation, et de celuy de navigation (les magasins d’eau compris), affin de le fère publier à la moins dilte, à la dilligence de Mess, nos Intendans en Languedoc, et ailleurs à celle de ceux qu’il vous plairra, sans en faire

aucune adjudication, mais suUement pour sçavoir au vray à quoy la despence en peut aller; car ensuitte il se trouvera des gens qui non sullement en feront le forfait, si vous le jugés à propos , mais qui fourniront les moyens pour en avoir le fonds, sans se servir de celluy du Roy. Je vous ay quelquefois touché cette corde, M^, et si vous y consentés,

elle sonnera de sorte qu’il s’en ensuivra de véritables et bons effectz.

f A Bonrepos, 10* aoust.

Je suis en ce lieu depuis avant-hier; j’en partiré demain pour aller à mon travail; il s’avance, et quoyque le plus long soit à faire, comme c’est le plus aisé, et que le plus difficile est fait, je n’en suis plus en soucy. Dans un mot, Ms1-, les eaux de la Montagne-Noire sont unies, et la rigolle finie, à cella près que je la fais repasser par vingt tailleurs de pierre, quarante terrassiers et deux nivelleurs qui donnent de pentes rapides ausdites eaux. Les attelliers de Durfort et Greissens, qui doivent mener lesdites eaux aux Naurouzes (point de partage), sont commencés, et mes mesures sont si bien prises, que les ouvriers ne sçauroient faillir. Cella n’empêche pas, que je ne doive tousjours

aller de poupe à proue , et que je ne sois incessamment sur la besogne. Ma présence y est encore nécessaire, et je ne quitteré pas que je ne la voye dans la perfection. Je croy d’en avoir le plaisir environ le i5 du mois prochain, et d’estre en estât d’aller ensuitte à Paris (s’il vous plaist de l’agréer ainsy). Le voyage ne m’est plus une peyne, j’y suis accoustumé; car ceux que je fais journellement, allant et revenant le long de la rigolle, qui est d’assés vaste estendue pour exercer à la fatigue, et de réussitte heureuse pour me resjouir, et me continuer la santé qu’il a pieu à Dieu de me donner, après 19 mois de maladie. J’en suis d’autant plus satisfait, que je voy mes nouvelles pensées avoir touttes les bonnes fins que je pouvois m’en promettre, et par conséquent mon entreprise deschargée de toutte despence exorbittanle, ainsin que je vous l’ay escript. Je vous supplie bien humblement, Ms1-, de me souffrir mon voyage de Paris, et de me regarder comme une vostre créature fidelle et soubsmise.

2k CORRESPONDANCE ADMINISTRATIVE

A Ramondenc, le 3 septembre.

J’ai receu vostre dernière lettre, et avec elle beaucoup d’honneur et de joye. Mon travail va comme je vous l’ay cy-devant escript. Ainsin, M&r, je n’ay rien de nouveau à vous faire sçavoir, sinon que les endroits par où je passe sont favorables à mon desseing; car sur environ 39,000 toises de longueur, il ne se rencontre que trois ou quatre petitz endroitz sablonneus, le quart'du restant estant pierre, et les trois quarts de la meilleure glaise du monde, de manière que quand les eaux passeroient dans des auges de marbre, elles ne seroient pas plus en suretté quelles le seront.

Pavois résollu, pour conserver une eslévation, de passer les eaux dans des auges et sur des eschaffaudages de bois d’environ 1 ,000 toises de longueur, et j’avois escript à Mess, les Intendans pour avoir permission de prendre des arbres dans les foretz du Roy; mais despuis, ayant conssidéré que ce queje ferois présentement en bois, il faudroit ensuitte le fère en pierre avec bien du temps et de la despence, je m’en suis dispensé, et sans cet artiffice je fais ma conduitte avec facillité; ainsin je n’ay plus besoin de bois.

Je ne sçay si ce que je fais est de grande ou de médiocre importance; quoy qu’il en soit, M^, j’en ay bien des envieus de tous aages et de touttes qualités, qui me noirciroient auprès de vous, s’il leur estoit possible; mais je suis persuadé que les dieus sont clairvoyans, et je m’assure que vous me ferés la grâce de juger tout en ma faveur, pour ce que vous cognoistrés que j’auré tousjours raison.

Je partiré pour Paris dès ma besogne achevée, c’est-à-dire environ la fin de ce mois ou le commencement de l’aultre, bien muny d’instructions de ce que j’auré à vous proposer; cependant, si de vostre sceu il y a quelques nouvelles afères à fère en cette province, je vous supplie bien humblement, M?r, de les différer jusques à mon arrivée. J’y feré mon personnage comme les autres, et je seré tousjours avec soubsmission, etc.

A Revel, le 28 septembre.

Ce n’est pas sans raison que l’on dit qu’en mangeant l’apétit vient; la vérité de ce rébus se trouve dans l’exécution de mon entreprise. Je l’avois commencée par une petitte rigolle d’essay, et je la continue par une qui pourroit fère la grande de dérivation dans une moindre besogne que la mienne, estant vray que la quantité d’eau que je conduis aux Naurouses seroit presque suffisante pour servir à l’entretien d’un canal comme celluy de Briare. Le malheur est que cest accroissement de travail, et les pluyes qu’il fait en ce pays icy despuis quinze jours, recullent l’achèvement, et augmentent la despence, en sorte que je ne sçaurois l’avoir finy qu’environ la lin du mois d’octobre prochain, et que ladite despence s’aprocbera de la somme de 5o,ooott. Mais aussy, Msr, les moins intentionnés et les plus incrédulles seront constraints d’advouer, par cette espreuve sensible, que ce que j’auré fait est une belle chose. Peu de gens avoient foy pour la réussite; et maintenant qu’on ne la voit plus douteuse, la pluspart disent que ce que j’ai fait tient du miracle, que cella ne se pouvoit sans le secours de Dieu ou la participation du diable. Je conviens du premier, et du reste l’on me fera justice quand on dira de moy que j’ay quelque peu de nature, point d’art, et que je ne suis pas magicien.

Dès mon travail liny, je partiray pour Paris; cependant je vous envoyé un devis en forme d’affiche, de la manière que je croy que cette alfère doit estre proclamée. Vous y ajouterés et bosterés ce qu’il vous plaira. J’en bailleray autant à Mess, les Intendans lorsqu’ils seront icy, afin qu’ils en usent de mesme; et lorsque la chose sera dans vostre sens, vous pourrés, s’il vous plaît la fère proclamer à la moins ditte, pour en cognoistre la despence; en suitte de quoy je vous porteré des propositions si avantageuses au roy que vous les escoulterés favorablement, si je ne me trompe; car je feré tout mon possible pour les rendre justes et faisables. Mais en prenant des moyens pour donner de bonnes sûretés, je voudrois bien n’estre pas obligé à fère compagnie de societté qu’avec mes plus proches; les autres compagnies

me sont désastreuses; et icy je ne sçay si c’est un eflfect de mon malheur ou de ma bonté, mais il est vray que je ne suis pas heureux en associés. Je vous en diré davantage de vive vois, et vous cognoistrés que mes pensées sont touttes à l’avantage du roy, et conformes à vos intentions.

A Bonrepos, 20 septembre 1667.

. Puisque me voilà sur le point d’une entière liquidation, et

de ne rien plus devoir au trésor royal, et que je vous déclare icy que mes travaux du canal ne me seront plus un prétexte pour retarder mes payemens de la gabelle, qui n’auront plus ensemble de connexité, ce fondement posé, je croy que vous ne trouverez pas mauvais que je vous en dise quelques mots en passant.

Quoy qu’il ne me soit pas possible d’achever mes rigoles de dérivation dans l’année courante, je n’ay pas resté de commencer le canal tout auprès de la rivière de Garonne, au-dessoubs de Tolouse, dans le dessein d’y bastir la première écluse, et de finir mon entreprise dans quatre années ou environ. Mais à propos de ladite première écluse, il me souvient de vous avoir escrit que, pour l’honneur de la chose, il seroit à désirer que les deux premières pierres de ladite écluse y fussent mises, sçavoir : celle du costé droit par le parlement en corps, et par la main de son premier président; et celle de gauche * par les capitouls, suivis de tous les ordres de la ville, Mr l’archevesque de Tolouse officiant, suivy de tout son clergé. Il me semble, M^, que cette cérémonie faite de cette sorte, quoyque sans nulle dépense, seroit de grand éclat. J’en parlay avant-hyer audit sieur archevesque, qui me dit de surseoir la bâtisse de ladite écluse jusques qu’il me l’ordonnast; quelqu’une de vos lettres pourroit faire faire la chose comme vous la trouveriés mieux, et cependant je me contenteray de faire faire les fossez et surseoiray la bâtisse , quoyque tous les matériaux en soient prests, jusques à nouvel ordre. J’ay fait faire le mesurage depuis le port de Cette jusques à la fin de mon entreprise, et si l’estât des affaires présentes souffre que le roy soit encores dans

ir > .

l’intention de finir ledit port de Cette, et de continuer pareillement ledit canal depuis Trèbes jusques audit port, je me disposeray pour faire voyage à Paris, à vostre premier ordre, et vous aporteray des moyens pour trouver des fonds à l’effect de fournir à toutes ces dépenses-là, en sorte que le roy ne soit obligé de bailler que papier, parchemin et cire; et cependant je tascheray d’ajuster si bien icy la disposition des affaires qu’ elles ne rencontreront pas de grands obstacles dans leur réussite ni dans les estats de la province, ni dans les compagnies souveraines, pour ce qui regarde l’approbation desdits estats et les vérifications dans lesdites compagnies, et laisseray si bons ordres pour mes travaux qu’ils seront continués pendant mon absence, de mesme qu’ils le sont lorsque j’y suis présent, estant dans la résolution de travailler l’hiver et toute l’année sans discontinuation, croyant mesme qu’il est de la politique d’en user ainsy 1 .

Le 1" mars 1669.

L’emprunt des 200,000 tt pour le payement des terres prises pour le canal fut deslibéré et résolu avant-hier dans l’assemblée des Estatz de cette province, pour estre ladite somme de 200,000 payée, tant en principal qu’intérests , sur les cent mil escus de la septième année.

L’emprunt de la somme de 5oo,ooon qui me doit estre mise ez mains pour l’achèvement du canal fut aussy résolu et deslibéré dans ladite assemblée, pour estre payée à ceux qui l’auront prestée, tant en

1 Sous la même date , l’archevêque de Toulouse écrit à Colbert : t Hier, le sieur Riquet vint encore icy pour sçavoir si je vous escrirois touchant les 3o,ooo meuriers qu’il s’oblige de faire planter le long de sa rigolle et de son canal, et que, l’accommodant d’un de ces collèges pour y faire loger tous les ouvriers nécessaires à préparer et fder les soyes, il y accommodera un quartier pour y demeurer, bien entendu que le logis sera tousjours au

roy pour y mettre qui il luy plaira. Les logis de ces collèges sont grands comme la pluspart des hostels de Paris , et , outre cela, ont des grands jardins. Il fait travailler sur le bord de la Garonne pour poser la première escluse, où il y a près de 3oo ouvriers. Toute la ville de Tholoze va voir cela avec joye , et jamais les Tholozains n’avoient eu de foy au canal qu’à présent. » (Vol. verts C.)

principal que intérests, sur les 200,000 escus de la cinquième et sixième année; le tout conformément aux arrests du conseil donnez à vostre raport. Mais la deslibération porte que les scindics de la province ne pourront me livrer ladite somme qu’à la charge par moy de leur remettre les quittances du Trésor royal à l’acquit de la province, ce qui me paroît juste. C’est pourquoy il me semble, sauf meilleur advis, qu’il faudra que je baille mes quittances au Trésor, aux fins que le Trésor me baille les siennes de pareille somme en faveur de la province, et par ainsin, après que j’auray retiré lesdites deslibérations, et que j’auray veu M. le chevalier de Clerville, qu’on m’assure eslre en chemin pour venir en Languedoc, je vous envoyeray lesdites deslibérations avec im grand mémoire de l’estât de mes entreprises, et mes très humbles prières pour avoir vos ordres à l’eflfect de me faire bailler les quittances du Trésor royal à la descharge de la province en retirant les miennes.

Je vous advoue, Msr, que les exhorbitantes dépenses que j’ay faictes en mes travaux, et que je fais journellement dans le dessein de finir mes entreprises dans l’année prochaine, m’ont mis dans un estât de disette d’argent inconcevable; mais je me vois hors de toute misère au moyen des 5oo,oooH de question, et je ne doute point de sortir heureusement de madite entreprise dans le temps que je vous l’ay promis, c’est-à-dire l’année prochaine, ou du moins, en ce temps-là, il y aura fort peu de chose à faire, et ce ne sçauroit estre que quelques bastimens reculés par faute de matériaux. Dans un mot, Mst, mon travail est toute ma passion; j’en dois souhaitter l’achèvement parfait pour me satisfere moy-mesme et pour fermer la bouche à l’envie, qui ne sçauroit s’empescher de s’en prendre à la moindre apparence de vertu .

La nouvelle de la dignité que vos hauts mérites vous ont acquise de nouveau1 a donné une joye inconcevable, et moy j’en suisrajeuny de 20 ans; je vous souhaitte avec cela une santé parfaitte et une longue

1 Gilbert venait d’ètre nommé secrétaire d’Etat.

vie, et je prie Dieu tous les jours pour ce sujet qu’il luy plaise de me maintenir dans. l’honneur de vostre protection.

LANNOYS A COLBERT.

A Eu, le 22 décembre 1664.

Les personnes que vous avés envoié sur ces cottes pour y visiter les lieux où le roy pourroit faire des ports, sont venues en cette ville et ont exactement considéré la situation de celuy du Tresport, laquelle est asseurément, comme vous pourrés apprendre d’eux, la plus belle et la plus comode que S. M. puisse choisir pour y faire une despense très-considérable, tant à cause que la rade est la meilleure de toutte

la mer, que les navires dans le havre seront à l’abry de^ grans vents .

qu’il y aura de l’eau pleus qu’il n’en fault pour y faire entrer les navires de 5oo tonneaux chargés. L’entrée en sera facille de tous les vens; le fond du bassin aisé à creuser; les vaisseaux à la rade peuvent estre delfendus de terre. Ce port sera à 35 lieues de Paris, dans lequel on pourra entrer de toutte marée ; toutes ces choses ne se peuvant trouver ailleurs, cela me fait crère que si le roy a dessein de faire travailler, qu’il choisira cet endroit. Feu M. le cardinal de Richelieu l’avoit ainsy trouvé par des ingénieurs, et s’il eust commencé ce travail, il m’auroit faict l'honneur de me commander d’en prendre le soin. Je vous offre, Mr, à faire la mesme chose et tout le service que vousjugerés à propos que je vous y puisse rendre; et comme j’ay l’honneur d’en estre le gouverneur, je puis facillement vous faire voir le destail d’un travail de cette nature, et vous fournir des gens propres pour cela. Ne soiés pas surpris, Mr, si une personne qui à peine a l’honneur d’estre cogneu de vous prend la liberté de vous en escrire ; cest l’envie que j’ay de vous pouvoir estre utille .

Vol. verts C.