DE HARLAY A L IJN DES SECRÉTAIRES D’ÉTAT

Le 21 febvrier 168#.

Après avoir pensé à ce que vous me fîtes l’honneur de me dire mercredy dernier, touchant l’ordre que le roy a donné pour faire sortir du royaume tous les sujets qui y font encore profession de la R. P. R., et de la conliscation que S. M. veut ordonner de leurs biens, il ne m’est rien venu dans l’esprit sur ce sujet que ce que je vous ai expliqué d’abord, et que vous m’ordonnâtes d’escrire.

Personne ne sera surpris qu’un prince aussy pieux et aussy sage qu’est le roy, veuille consommer entièrement ce grand ouvrage de la réunion de tous sës sujets dans la véritable religion, et que S. M. oblige à sortir du royaume un petit nombre d’opiniastres qui feroient encore voir des restes de cette hérésie qu’elle aura entièrement estouflfé. '

Mais comme des officiers qui passent toute leur vje au moins dans l’obligation d’estudier et de suivre les lois, sont obligés de chercher dans leurs dispositions les fondemens des avis qu’ils prennent, je ne crois pas qu’ils pussent regarder comme un crime la sortie hors du royaume d’un homme que l’on oblige d’en sortir, et prononcer la confiscation des biens ni aucune peine pour une action qui n’a rien de volontaire de la part de celuy qui paroist plustost la souffrir que la commettre.

descendent de Bordeaux pour les sortir du Perthuis, embarquoient des nouveaux convertis pour les y porter; ce qui a obligé M. le mareschal d’Estrées de leur deffendre de sortir du port dans leurs chaloupes sans en avoir demandé permission

à l’ofiicier de marine qui y est establv. Le roy m’ordonne de vous escrire de faire de pareilles deffenses à Saint-Palais, où il y a bon nombre de ces chaloupes. » (Reg. secr.)

Que si le roy avoit trouvé bon de révoquer par une déclaration la liberté que l’article 12 de l’édict du mois d’octobre 1 685 a laissé à ses sujets de vivre dans la profession de la R. P. R., et d’ordonner à tous ceux qui voudroient continuer dans cette erreur, de sortir du royaume dans certain temps, cette peine, quoyque grande, nepourroit estre regardée que comme un elfect de la clémence aussy bien que de la justice du roy, et le bannissement perpétuel auquel ils se condamneroicnt volontairement, leur feroit perdre leurs biens dans les règles de la justice; mais dans l’estât où sont les choses, je ne puis que sousmettre mes sentimens à toutes les volontés du roy, persuadé que les motifs de sa résolution 11’en seront pas moins justes pour surpasser une intelligence aussy bornée que la mienne; et je ne pourrai m’empescher de désirer que S. M. ayt la bonté de tempérer l’esclat que feroient dans les pays estrangers l’estât et les plaintes de ceux que l’on y mèneroit sans aucun secours, et que S. M. fasse remettre leurs biens à leurs enfans ou à leurs autres proches parens catholiques, s’ils en ont qui demeurent dans le royaume, à condition de leur payer des pensions viagères pour subsister dans les lieux où ils seront, sans une pauvreté honteuse et insupportable, et que l’on les tienne encore dans leur devoir par ce gage que le roy aura toujours entre ses mains.

Voilà, Ms1-, ce que je pense sur ce sujet, et que la seule obéissance que je dois à vos commandemens me pouvoit obliger d’escrire et mesme de dire. Je vous supplie d’en user avec indulgence et comme d’une chose qui ne doit estre que pour vous.

Pap. Hart.