LE COMTE DE PONTC H ART I\ AI N AU CARDINAL DE N O AILLES

A Versailles, le 13 septembre 1702.

Vous avez sceu que le roy m’avoit ordonné de conférer avec M. le chancelier sur le placet de Cusson, libraire, qui demande la suppression du livre intitulé le Théâtre italien, et d’estre deschargé du traité qu’il avoit fait pour en obtenir le privilège. 11 seroit beaucoup mieux que ce livre n’eust point esté imprimé ; mais l’impression en ayant esté faite depuis un si longtemps, il ne se peut que Cusson n’en ayt distribué beaucoup d’exemplaires. On ne peut mesme s’assurer qu’il fust fidelle à remettre ceux qui luy restent. Ainsy la defiènse qu’on en feroit ne serviroit qu’à faire rechercher ce livre avec plus de curiosité et d’empressement. D’ailleurs M. Bontemps, donataire pour deux tiers des biens de feu Harlequin, et le fermier du domaine pour l’autre tiets, auroient raison de demander à S. M. un dédommagement pour les î 5 mille et tant de livres qui restent deues par Cusson, et S. M. n’est pas en volonté de faire à présent cette dépense ; de sorte qu’elle m’ordonne d’escrire à V. Em. quelle ne veut point entrer dans cette affaire, dont Cusson se tirera comme il entendra. Il n’a pas jusqu’à présent paru si scrupuleux quille veut paroistre aujourd’huy sur le choix des livres dont il a entrepris l’impression.

Reg. secr.

LE COMTE DE PONTCHARTRAIN, SECRÉTAIRE D’ÉTAT

A L1NTENDANT FERRAND.

A Versailles, le 7 décembre 1702.

Le prieur de l’abbaye de Bèze, en Bourgogne, a donné avis qu’à

deux lieues de cette abbaye, sur la levée qui va du costé de Langres, il y a une colonne milliaire avec une inscription, laquelle est toute couverte de terre et environnée de broussailles, et il offre de la faire déterrer, si on le juge à propos. Le roy , à qui j’en ai parlé, veut bien le luy permettre, et m’ordonne de vous escrire de luy donner toutes les facilitez et les secours dont il pourra avoir besoin pour son entreprise1.

Reg. secr.

LE COMTE DE PONTCHARTRAIN A L’ABBÉ DE LOUVOIS, GARDE GÉNÉRAL DE LA BIBLIOTHÈQUE DU ROI.

A Versailles, te 22 décembre 1702.

J’ay receu par les mains de M. l’abbé Bignon l’arresté, signé de vcws, de quatre mémoires montant en tout à la somme de 9 7 6 ios, pour des livres nouveaux que vous avez fait venir durant cette année pour la bibliothèque du roy. Rien n’est sans doute plus important que de s’apliquer chaque année à l’enricliir de tout ce qui s’imprime dans tous les pays, et je me feray tousjours un vray plaisir de seconder sur cela, auprès du roy, vos bonnes intentions. Quoyque le temps ne soit guères favorable pour engager S. M. à ces dépenses extraordinaires, je luy en ay rendu compte avec toute l’affection possible, et S. M. ,

1 Les habitants de Sacquenay mirent en effet obstacle à l’enlèvement de la colonne, et, en 1703, le secrétaire d’Etat écrivit à d’Harrouys de faciliter au prieur de Bèze cet enlèvement de la colonne milliaire placée entre Auxonne et Langres.

Le même secrétaire d’Etat, dans une lettre au consul Maillet, au Caire, du 3o avril 1698, lui dit, après avoir parlé des affaires du consulat d’Egypte : «J’ay veu

tout ce que vous m’escrivez sur la colonne de Pompée , restée entière auprès d’Alexan drie, et les moyens de la transporter en France. Il seroit à désirer qu’on pust avec plus de facilité se procurer un aussy beau monument de l’antiquité ; mais la despense en seroit si considérable et le succez si incertain, qu’il ne convient pas d’y penser. » ( Reg. dépêch. comm.)

persuadée de l’utilité de vos soins en ce genre-là comme en tout autre, m’a ordonné de vous faire sçavoir quelle les aproirve, et qu’elle désire que vous les continuyiez. Mais en mesme temps le roy s’est souvenu que sur une pareille proposition que mon père luy fit en vostre nom il y a sept ou huit ans, il y eut un ajustement pour y parvenir sans dépense , qui fut de s’accommoder avec un libraire de Hollande des estampes gravées par ordre du roy, et qui sont dans sa bibliothèque. C’est sur quoy S. M. m’ayant ordonné de rechercher comment les choses s’estoient passées pour lors, j’ay trouvé que ce fut le nommé Leer, fameux libraire de Rotterdam, à qui vous fites délivrer pour io,ooott de ces estampes, dont il devoit rendre la valeur en livres nouveaux. Ainsy S. M. souhaite que vous en agissiez de mesme à présent et dans la suitte, et que vous cherchiez quelque libraire (qui soit cependant de France et non eslranger) avec qui vous puissiez traiter de ce que vous avez d’estampes, autant qu’il sera nécessaire pour avoir tous les ans sans autre dépense tous les bons livres qui s’impriment chaque année hors du royaume. Je vous offre pour cela M. Rigault, associé de Anisson et Poncet, dont la capacité et la fidélité vous sont sans doute connues, qui font le plus grand commerce dans les pays estrangers, et par qui je pourrois vous répondre que vous seriez bien servy, me trouvant par bien des raisons à portée de vous ayder efficacement à leur esgard en tout ce que vous pourrez désirer.

Reg. secr.

LE COMTE DE PONTCHARTRAIN A DE LAMOIGNON

A Versailles, le 20 juin 1703.

Le roy, à qui j’ay lu la lettre que vous avez pris la peine de m’escrire au sujet du refus que vous faittes de la place qu’on a voulu vous donner à l’Académie françoise, m’a ordonné de vous mander qu’il

avoit esté bien aise du bon choix qu’on avoit fait, mais que la chose ne vous convenant point et voulant absolument la refuser, il ne peut que plaindre l’Académie de perdre, ou pîustost de ne pouvoir se donner un aussy digne confrère que vous l’eussiez esté.

Reg. sccr.