DE CHAMBONAS, ÉVÊQUE DE LODÈVE, A COLBERT

Lodève, le 19* aoust 1072.

On m’escrit que M. l’abbé vostre fils a souttenu ses dernières thèzes avec tant de capacité et un applaudissement si général, qu’il ne se peut pas qu’au milieu de vos grandes occupations vous ne soyés encore sensible à cette joye. Permettés-moy, s’il vous plaisl, Mr, de vous tesmoigner la part que j’y prens. Je vous dois et à toutte vostre famille un éternel attachement; je m’en acquitteray avec courage et fidélité, et je n’auray jamais de plus forte passion que de voir succéder vos désirs.

J’ay desjà pris de bonnes mesures dans nostre province de Narbonne pour la députation de Mr l’abbé des Marez à la prochaine assemblée du clergé b J’oze vous respondre que vostre nom n’y sera point commis, et que je ne fairay paroître le sien que lorsque l’affaire sera preste à délibérer. Je vous avertiray seulement une année à l’avance sur la seureté de la chose et du comment elle réussira. Je dis cependant que je veux cette députation pour un de mes amis, et comme je renonce

1 Le neveu de Colbert fut élu député à 1 assemblée du clergé en 167b. On voit que l’affaire fut préparée de longue main, et les lettres des évêques prouvent le zèle qu ils déployèrent à faire plaisir au ministre. Le cardinal de Bonsv lui écrivit de Limoux, le 21 octobre 1676 : «Je pense avoir pris des mesures assez seures avec

M. de Carcassonne . pour vous pouvoir

respondre de sa voix pour la députation de M. l’abbé Desmarestz. Je vous conjure de croire que je suis sans réserve absolument à vous. »

Voici maintenant les lettres des évcques de Carcassonne et de Béziers :

«A Carcassonne, 5 février 1675.

« Je m’estimeray toujours bien heureux de rencontrer les occasions de pouvoir mériter, par mes très-humbles services , quelque part dans l’honneur de vos bonnes grâces , et je souhaitterois avec passion qu’une plus importante que celle de contribuer de quelque chose par mon suffrage à la députation de M. l’abbé Desmarets, vostre neveu, se fût offerte à moy, afin de

à toute prétension pour le premier ordre, j’y trouve une grande facilité.

M. de Bezons, intendant en Languedoc, songe dans nostre province à procurer à son fils l’agence du clergé de l’année 1 680. 11 a mesme depuis quelque temps engagé nombre de nos évesques. Si vous y aviés, Mr, quelque pensée, il seroit peut-estre bon qu’il en fust averly, et bien que je scache qu’il craint plus vostre pouvoir qu’il n’ayme vostre personne, je suis asseuré qu’il se départira sur le premier advis.

Je continue icy dans les soins de mon employ jusqu’aux prochains Estats, et je ne quitteray point ma résidence que ce ne soit pour le service du roy ou pour le vostre, aiïin de ne pas me rendre indigne des grâces que vous m’avés procuré. Je n’y ay d’autre regret que de passer mes jours sans vous estre utille, et sans vous donner des marques de mon respect et de mon zèle.

(Juin 1673.)

Dans toutes les affaires qui m’arrivent, je viens à vous comme à mon protecteur, et il me semble que la part que vous avés à mon élévation exige que vous ayés la bonté d’en prendre à ma conduite. Le sieur viscomte du Bosc et le chevalier son fds, tous deux habitans de Lodève, m’ont querelé sans cesse depuis Pasques, et cherchent à me faire mille avanies, parce que j’ay voulu, après m estre épuisé en

vous faire mieux connoitrc avec quelle chaleur j’embrasseray tousjours toutes celles de vous plaire . »

«A Montpellier, le- 5' février 1675.

« Vous aprendrés de beaucoup d’endroits qu’on nomma hier Al. l’abbé Dcsmarestspour un des députés de nostre province ecclésiastique, et que tout le monde s’empressa égallcmenl de concourir à un choix si avantageux. AI. l’évesque de Alontpellier, AI. l’abbé de Alonpezat et moy avons esté aussi députés. Je vous suplie très-

lnimblemenl, Alr, de vouloir estre persuadé que je prêtons me faire beaucoup d’honneur et de plaisir de servir l’église et le roy avec Al. l’abbé Desmarests, et par la considération de l’avantage qu’il a de vous appartenir, et par celle de son mérite particulier, ne doutant pas que les autres provinces ne nous envient le bonheur dont la nostre va jouir. Je ne souhaitterois rien tant au monde que de pou voir vous faire connoitrc jusques ou va mon attachement pour vostre service. »

(Vol. verts C.)

voies honestes, les obliger de faire leur devoir. Le premier avoit esté sept ans sans se confesser, et je fay porté à le faire par la crainte de l’excommunication; et l’autre possède dans mon diocèse un prieuré de l’ordre de Grammont et mille escus de revenu, sans y vouloir faire aucun service ny tenir aucun religieux, bien que sa fondation l’oblige d’en avoir douze. Il en a fait couper et vendre tout le bois d’une forest dans laquelle j’ay mon chauffage, et le roy, qui est collaleur de ce bénéfice, y est intéressé comme moy. Et comme je commençay à les presser pour toutes ces choses, et que j’allay les mettre en instance, ils se sont avisés, après m’avoir morgué avec des mespris inouïs, et pensant par ce moyen me donner le change, d’escrire à M. de Cliasteauneuf que je les avois maltraittés. Cela m’engage, Mr, à vous envoyer un mémoire sur ce qui s’est passé entre nous. J’ay cru mesme que, puisque ces messieurs avoient signé une plainte en forme, suivant qu’on m’en a dit, je devois en escrire au roy, et je prens la liberté de vous envoyer copie de l’un et de l’autre. En vérité, Mr, ce seroit un grand malheur si un évesque n’ozoit Elire son devoir de peur d'avoir une affaire. Je ne suis, Dieu mercy, ny fasclieux, ny playdeur, et, au contraire, il m’est permis, je crois, dans celte occasion de me vanter à vous, qui estes mon bienfaiteur, que j’ay accommodé tous les procez qui estoient dans mon diocèze. J’y employé réglément deux séances par semaine. J’ay restabli la justice, qui y estoit absolument perdue. Sur 200 familles huguenottes, j’ay receu, en dix-huit mois de résidence, 43 personnes à la foy catholique, et j’espère qu’à ma visitte, que j’ay différé jusqu’au commencement de septembre, pour connoître parfaitement toutes mes paroisses, je doubleray cette sainte moisson. J’ay trouvé moyen de faire payer sans imposition les debtes de trois communautés dont je suis seigneur, par la révision des comptes des collecteurs de tailles depuis dix ans. J’ay estably la manufacture des draps de Lodève, qui estoit extrêmement altérée, sur le pié de vos règlements, et j’ay donné aux marchands de Lodève une ouverture pour augmenter de beaucoup leur commerce. Enfin, Mr, je tâche de faire mon devoir avec application pour le spirituel et le temporel, et l’inci-

dent du vicomte de Bosc est l’unique que j’ay dans mon diocèze. Je vous aurois une infinie obligation si vous aviez la bonté de faire escrire un mot à M. de Chasteauneuf pour me procurer quelque satisfaction. Tout ce que je prens la liberté de vous escrire et de mettre dans mon mémoire est si vray, que je consens, Mr, de perdre vostre créance, que je regarderois comme le plus grand malheur de ma vie, s’il s’y trouve quelque chose d’altéré dans la vérification que vous en fairez faire quand et par qui il vous plaira. On m’a asseuré que ces messieurs avoient l’appuy de M. le marquis de Castres, qui leur avoit promis celuy du cardinal de Bonsy, dans la veue que cecy confirmeroit les meschans offices qu’ils m’ont voulu rendre auprès du roy et peut-estre aussy auprès de vous, Mr; mais j’ay peine à croire ce raport, et quoy qu’il en soit, je m’en consoleray aysément si j’ay l’honneur de vostre protection, comme je l’espère, et que je vous la demande avec un profond respect.

Vol. verts C.