J. H. DE GONDR1N , ARCHEVÊQUE DE SENS, A COLBERT

Ce 25 aoust ( 1672 ) , à Sens.

Comme personne n’a jamais soutenu les droits du roy et du royaume avec plus de lumière et plus de fermeté que vous, je vous supplie très-humblement, Mr, de protéger les inlérests de l’épiscopat, qui sont joints en cette occasion à ceus de S. M., contre l’injuste plainte que M. le nonce fait d’un arrest que j’ay obtenu, qui me donne le moyen de m’acquitter de mon devoir. J’ay fait un mémoire sur cette plainte, que je prends la liberté de vous envoyer; il n’est bon qu’à faire voir l’importance de l’affaire en cas que M. le nonce continue, et qu’il est du service du roy que S. M. connoisse le fonds du droit que les évesques ont de connètre des crimes scandaleus des réguliers.

Je m’offre, Mr, de le faire voir très-clairement quand il vous plaira de l’ordonner.

MÉMOIRE

L’arrest accordé par le parlement à l’archevesque de Sens, le i 2e de juillet dernier, duquel il a apris que M. le nonce se plaint, ne luy donne pas plus de droit qu’il en avoit auparavant de prendre connessance de la vie et des mœurs des réguliers; mais il l’a obtenu seulement pour pouvoir faire exercer par son official, dans le cours de ses visites, la jurisdiction pour instruire et juger les procès que les cours souveraines ne souffrent pas que les officiaus exercent hors de leur tribunal et prétoire, s’ils n’en ont obtenu leur consentement. C’est pourquoy l’archevesque de Sens, voyant qu’il luy estoit impossible de corriger les coupables dans l’extrémité de son diocèze, qui est fort grand, si il estoit obligé de faire faire les procédures à Sens par son official, il a demandé au parlement qu’il pût les faire à sa suite pendant le cours de ses visites , ce qui luy a esté accordé avec beaucoup de justice.

Cela ne donne aucun droit nouveau à l’archevesque de Sens à l’esgard des réguliers, parce que c’est une maxime constante dans le royaume qu’ils ne peuvent exercer aucune jurisdiction au dehors de leurs monastères, au dedans desquels ils ont seulement la correction régulière, et quand les particuliers ont commis des fautes scandaleuses, elles ont esté punies par les ordinaires des lieux, et quelquefois par le juge séculier, le public ayant tousjours intérest que les scandales soient réparés par un châtiment exemplaire, tel que ne pût estre celuy qui est fait dans les monastères.

C’est sur ce fondement que les cours souveraines renvoyent les religieux scandaleus pour estre jugés par les officiaus toutes les fois que leurs désordres sont portés devant leurs tribunaux, et qu’en particulier les moines de l’abbaye de Pruilli, de l’ordre de Cisteaus, réformez et anciens s’estant battus, furent renvoyez par arrest contradictoire, en 1 année 1 656, par devant l’official de Sens pour leur faire leur procès, et

que quelques années après le prieur claustral de l’abbaye des Ecbarles, du meme ordre, ayant causé un grand scandale par son impudicité, fut renvoyé aussi par arrest au même official, nonobstant les remontrances et l’opposition de l’abbé de Cisteaus. Le concile de Trente reconnoît qu’d est si juste que les évesques remédient à ces désordres publics et scandaleus des réguliers, qu’il ordonne que les supérieurs seront obligez de faire sçavoir aus évesques le châtiment qu’ils en auront fait dans un certain temps, même de ceus commis au dedans du monastère, à faute de quoy l’évesque les châtiera comme il le jugera à propos, ce qui a esté depuis confirmé et expliqué plus au long par la constitution du pape Clément VIII Suscepti muneris, de l’année i5cj6.

Mais comme la discipline du concile de Trente n’a pas esté receue en France dans toute son estendue, non plus que la constitution du pape Clément VIII, les évesques sont demeurés en possession, particulièrement dans le cours de leurs visites, où il faut remédier aus désordres sans retardement, de supléer à la négligence des supérieurs réguliers pour les fautes qui se commettent au dedans des monastères, et de châtier absolument celles qui se commettent au dehors et qui sont scandaleuses.

C’est pour cette raison que l’archevesque de Sens, faisant ses visites au mois de juin dans la ville d’Estampes, a informé et fait procéder par son official contre deux religicus très-scandaleus ; le premier desquels, ministre des Maturins de la ville d’Estampes, est accusé des crimes énoncés dans la requeste de son promoteur *, et l’autre, qui est capucin prestre, est aussi convaincu par une information d’estre sorti de son couvent d’Estampes avec un compagnon pour aller faire la débauche dans un cabaret de la ville, avec des gens de néant; d’y

1 Cette requête, jointe au mémoire, porte que frère Nicolas Pacliau, religieux du monastère des Matliurins à Fontainebleau, dès qu’il eut été mis à la tète du couvent du même ordre qui se trouvait

dans un faubourg d Étampes, « chassa par toutes voyes ces rcligieus, du consentement de son général, pour avoir plus de liberté, et pour employer le bien destine à leur nourriture et entretien, à faire des

avoir couché; d’avoir le lendemain desjuné dans un autre cabaret, avec les mcsmes personnes, d’une manière si honteuse, cpie toute la ville a esté scandalisée; et depuis, il a esté encore obligé de faire informer contre un Iiécolet qu’on a vu toute une journée dans les champs avec un fusil sur l’cspaule chasser et tirer en volant. Ce sont ces gens-là qui cherchent la protection de M. le nonce, et contre lesquels l’archevesque de Sens a fait des procédeures par le droit qu’ont les ordinaires, et non en vertu de i’arrest dont on se plaint, qui ne !uv donne que celuy de faire faire par son official hors de son tribunal, pour faire cesser ces sortes de scandales, et empêcher qu’ils ne demeurent impunis, ce qui a esté fait en ces trois cas dans le lieu ordinaire de son ohicialité.

Outre les crimes scandaleus, il y a beaucoup de cas dans le droit reconnu, mesme à Rome, ausqucls les religieus les plus exempts sont sujets à la jurisdiction des ordinaires. Ainsi, il est de la piété et de la justice du roy, aussi bien que de son service, de ne pas escouter la plainte de M. le nonce, sans souffrir qu’on luy représente les conséquences de ce que ce ministre du pape demande, qui ne tend qu’à anéantir la jurisdiction des évesques en France, mesme au-dessous de ce que le concile de Trente leur a conservé, sous prétexte de ce qu’il n’est pas receu dans le royaume, tirant ainsi avantage de ce qui a esté autrefois à ses prédécesseurs un sujet considérable de plainte.

Le 6 septembre.

Il faut vous avouer que je n’ay peu voir sans quelque surprise ce que vous avés fait l’honneur de dire à celuy qui vous a présenté ma dernière lettre sur l’arrest dont M. le nonce se plaint. Ceste surprise vient, Mr, de ce que, dans l’accablement d'affaires où vous estes, vous

festins continuels dehors et dedans ledit monastère avec toute sorte de personnes, et particulièrement avec des femmes, ce qui est venu à un tel excez, que toute la ville d Estampes a esté scandalisée de voir

ledit monastère rempli des filles et femmes, avec lesquelles il beuvoit, mangeoit, dançoit, et faisoit des actions honteuses et très-indignes de son caractère . »

avés présent le détail de tout ce qui se peut dire sur une de cette nature, comme ceux qui n’ont à faire que de lire les livres de nostre mestier. Cela fait qu’on est bien heureus de traiter avec vous des intérests de l’épiscopat, qui sont inséparables de ceus de l’estât, ausquels vous donnés toute vostre vie, et que je suis persuadé que vous ne trouverés pas mauvais que je vous envoyé un mémoire que j’ay fait pour répondre à tout ce que les religieux disent en ceste occasion pour affoibbr nostre droit, et pour establir leur prétention. Si elle avoitlieu, Mr vostre frère seroit bien embarrassé d’un horrible scandale qu’un Récolet a causé à Gien, duquel il a fait informer par son official pour le châtier. Mais j’espère que vous la trouverés sans fondement, s’il vous plaist d’examiner ce mémoire, de suppléer par vos lumières ce qui y manque , et que j’y aurois mis s’il estoit pour un autre que pour vous, Mr, à qui seul je l’adresse par la poste, afin que personne n’en juge que vous, et que je me soumette au jugement que vous en fairés, avec le même respect avec lequel, etc.

Vol. »erts C.

PLACET AU ROI REMIS PAR LE DÉPUTE ET PROCUREUR SYNDIC DES RELIGIEUX RÉFORMÉS DE L’ORDRE DE PREMONTRÉ.

( Septembre 1672.)

Sire, les abbés et religieux de l’estroite observance de Prémontré supplient très-humblement V. M. de leur accorder pour le P. Epiphane Loys, abbé d’Estival, la liberté de revenir à Paris, parce que les sieurs commissaires quelle leur a donnez, pour juger de tous les différens que le sieur abbé de Prémontré, leur général, a suscité, ayant ordouné une assemblée capitulaire dans ladite ville, de concert avec les parties, où tous les supérieurs et députés des monastères de la réforme se doivent trouver pour les terminer ensemble par quel-

que voye d’accomodement, ledit abbé d’Estival est en droit de s’y rendre non-seulement en qualité d’abbé et supérieur de sa maison, mais aussy comme procureur général de toute la congrégation; d’ailleurs il y est personnellement en cause comme visiteur esleu du chapitre général, renvoyé par arrest par devant lesdits commissaires.

Outre ces raisons de justice tirées de la liberté des suffrages nécessaires pour la validité de ce qui se passera en ladite assemblée, et de la nécessité de la présence des parties les plus intéressées à tant de sortes de nouveautés et de changemens que le père général , qui n’est point de la réforme, s’efforce d’introduire dans la congrégation de l’estroitte observance, c’est que ledit abbé que nous réclamons, sire, a obéi d’abord aux ordres de V. M., sans avoir cherché les voies de se justifier sur les suppositions dont on s’est servy pour obtenir la lettre de cachet ci-attachée, en vertu de laquelle le P. général l’a honteusement déposé de la charge de supérieur de nostre maison de Paris, pour ses intérêts particuliers, soubs le seul prétexte, hors de saison, qu’il estoit Lorrain et estranger.

Les supplians espèrent d’autant plus cette grâce de V. M., qu’elle ne refuse pas aux. plus estrangers de venir défendre en personne leurs intérests en justice, surtout quand ils n’ont jamais manqué de fidélité comme ledit P. Epiphane, qui en plus de 2 5 ans qu’il a demeuré en France, ne s’y est jamais meslé que des affaires de sa religion; et ils en pourroient donner pour caution des personnes de la première qualité du royaume , si V. M. l’ordonnoit ainsy. Us seront obligés de continuer leurs vœux et prières pour la prospérité de ses armes et pour la santé de toute la famille rovale.

Vol. verts C.